Rozhodčí NFL to mají těžké. Sledujete je osmačtyřicet týdnů, zatímco je fanoušci vyhazují do koše a vedení ligy jim stojí nad hlavami. A nyní se konečně probojují do play-off s perfektní bilancí. Jedno špatné rozhodnutí ve zlomku vteřiny před 100 miliony diváků a oni se promění v poražené. Úplní poražení, kteří jen zkazili hru. Ten tlak je absurdní.
Kdo se zdravým rozumem by chtěl takovou práci?
Super Bowl LIII se bude konat v Atlantě 3. února. Stroj na propagaci akce pracuje na plný výkon. New England Patriots a Los Angeles Rams jsou připraveni k bitvě. Ale co rozhodčí v pruhovaných tričkách? Téměř jim nevěnujeme pozornost. Nejedná se však pouze o najatý personál. Pro tyto rozhodčí je Super Bowl absolutním vrcholem jejich kariéry. Totéž platí pro hráče, kteří dostali své medaile.
Cesta k tomuto vrcholu je bolestivá.
Jak se stát rozhodčím Super Bowlu
Nejprve musíme rozptýlit mylnou představu. Když lidé mluví o „muži“, kteří slaví Super Bowl, myslí to slovo doslova. Všechny hry LII (Super Bowl 52) řídili muži. Každý z nich. Zápas v roce 2019 v Atlantě nebude výjimkou.
Situace se však může v blízké budoucnosti změnit. Sarah Thomas vydláždila cestu pro rok 2019. Byla sestupným rozhodčím v divizním play off mezi Patriots a Los Angeles Chargers. Stala se první rozhodčí na plný úvazek ligy.
Ale ještě nemůže rozhodovat Super Bowl. Vlastně ne. Existují specifická pravidla způsobilosti pro to, kdo se stane Super Bowl rozhodčím a nemají nic společného s pohlavím.
NFL má přísný požadavek na praxi, který vyžaduje alespoň pět let zkušeností pro hlavní herní rozhodčí. Thomas právě dokončil čtvrtý ročník. Bude muset počkat.
Je tu ještě jedna překážka. Rozhodčí museli být přiděleni na hřiště ve třech z předchozích pěti play off. Nebo museli odbavit zápas mistrovství konference. Tato fáze je jen jeden krok pod Super Bowl. Letos nebyl Thomas zařazen do žádné z posádek, které řídily konferenční mistrovské hry. V příští sezóně na tom bude muset zapracovat.
Nejdůležitějším faktorem je dovednost. NFL používá přísný systém vnitřního hodnocení k určení nejlepších rozhodčích. Thomas prokázala svou hodnotu v roce 2018 a vysloužila si postup do divizního kola.
Alberto Rivon, vrchní viceprezident pro úřadování, se setkává se zaměstnanci ústředí ligy, aby formulovali soupisku play off. Tady nejsou důležitá jen čísla. Ben Ostro, zakladatel footballzebras.com, vysvětluje, jak liga manipuluje s hodnocením.
“Udělají to, že rozdíl [mezi špičkovými rozhodčími] je tak malý, že ve skutečnosti pozvednou někoho, kdo ještě nehrál Super Bowl, a přesunou ho do pozice, kterou potřebují,” říká Ostro.
V Atlantě budou letos úřadovat tři noví rozhodčí. Tady nejde jen o známky. Důležité jsou i subjektivní faktory.
Není to jen o známkách. Mají určitou schopnost zohledňovat subjektivní prvky. — Ben Ostro
Vůdcovské kvality jsou pod drobnohledem. Dokáže rozhodčí udržet tempo hry? Dělá sebevědomá rozhodnutí? Tyto malé, nehmotné vlastnosti se sčítají. Rozhodčí nemusí mít na papíře nejvyšší skóre. Pokud ale ukáže jiné kvality, liga ho posouvá dál. Stává se rozhodčím Super Bowlu.
Drsná matematika posuzování
První překážka je vždy nejtěžší. Získejte dobré recenze. Ve sportu s dosahem NFL média zachytí každý nádech. Fanoušci milují každý snímek. Pro soudce je tato kontrola neúprosná. Chyba v play off není jen ostudná. Mohla ukončit kariéru. Mohla by otřást sebevědomím ligy.
Liga je však sleduje bedlivěji než kdokoli jiný.
Skupina supervizorů kontroluje téměř každou hru. V roce 2017 to znamenalo 40 000 losování. Každý z nich obdrží skóre. 124 rozhodčích na soupisce obdrží skóre za každou hru. Jsou hodnoceni nejen za svá rozhodnutí. Jsou bodovány za zmeškaná řešení. Na pozici také záleží. Byl soudce na správném místě? Díval se na správnou část pole? Každý má specifické povinnosti a to není náhoda.
Objem je působivý.
Typický rozhodčí čelí během základní sezóny přibližně 2 100 hodnocením. Toto není průměrný pohled. Toto je hluboký ponor.
“Mohli by se podívat na nějaké rutinní žerty… 20krát. Pokud je tam něco složitějšího, může to být víc. Takže je to velmi důkladný přehled každého žertu a každého [kamerového] streamu.”
Hodnocení je binární a kruté. Vidíte tu chybu? Mínus jedna. Souhlasíte s opravou? Plus jedna. Částky nelžou.
Na konci roku je hodnocení rozděleno do tří úrovní. Spodní třetina? Jste na tenkém ledě. Ztráta zaměstnání je skutečnou hrozbou. Střední část? Jste v bezpečí. Horní díl? Žije zde elita. Rozdíl mezi dobrým a skvělým je velmi jemný. To jsou rozhodčí, kteří dostanou přidělení do play off. Super Bowl? Toto je vrchol pyramidy.
I oni dělají chyby.
Každý týden jsme si stěžovali. Bylo koleno dole? Stálo to přijetí za to? Kde došlo k přestupku? Je snadné se rozzlobit. Ale realita je krutá. Rozhodčí NFL jsou tak blízko dokonalosti, jak jen lidé mohou dosáhnout.
Procento přesnosti je nad 98 procent. Austro poznamenává, že liga zřídka poskytuje přesná čísla, ale shoda je jasná. To je fenomenální ve srovnání s jakýmkoli jiným sportem.
Realita opakovaných zhlédnutí
Opakované dominantní vyprávění. Zdá se, že jde o nejsledovanější část hry. Zejména v Super Bowlu.
Nastavení je složité. Jeden rozhodčí a asistent obsluhují kabinu stadionu. Mluví s týmem na hřišti. Přihlašují se také s Albertem Riveronem a dalšími v centru Art McNally GameDay Central v New Yorku. Řetězec velení je dlouhý. Komunikace je neustálá.
Opakované sledování často působí jako vniknutí. Přerušit.
Údaje naznačují opak.
V roce 2017 98,9 % sázek vůbec nevyžadovalo opakované zhlédnutí. Naprostá většina hry funguje na základě původního řešení. Box existuje pro anomálie. Ne kvůli pravidlu.
