Per decenni, le linee guida dietetiche hanno messo in guardia contro i latticini ricchi di grassi a causa dei collegamenti percepiti con le malattie cardiache. Tuttavia, uno studio su larga scala pubblicato su Neurology rivela una connessione sorprendente: il consumo moderato di formaggio e panna ad alto contenuto di grassi può effettivamente ridurre il rischio di demenza.
Il legame inaspettato tra grasso e funzione cerebrale
I ricercatori dell’Università di Lund in Svezia hanno analizzato i dati di quasi 28.000 adulti di età superiore ai 25 anni, scoprendo che coloro che consumavano regolarmente formaggio ad alto contenuto di grassi (oltre il 20% di grassi) avevano un rischio inferiore del 13% di sviluppare demenza rispetto a coloro che mangiavano poco o niente. Il beneficio è stato particolarmente pronunciato per la demenza vascolare, una condizione causata da un ridotto flusso di sangue al cervello, con una riduzione del rischio del 29% tra i mangiatori di formaggio ad alto contenuto di grassi.
Lo studio ha anche scoperto che una panna da montare pesante, se consumata quotidianamente (circa 1,4 cucchiai), era collegata a una probabilità inferiore del 16% di sviluppare demenza. Questo è il primo studio ad esaminare la crema in relazione alla demenza.
Perché i latticini ad alto contenuto di grassi possono essere diversi
I risultati mettono in discussione la saggezza convenzionale sui grassi saturi, che sono spesso demonizzati come universalmente dannosi. Auriel Willette, PhD, della Rutgers Health, osserva che il corpo può elaborare i grassi saturi in modo diverso a seconda della loro fonte. Formaggio e panna contengono vitamine, proteine e minerali che possono compensare i soliti rischi associati ai grassi saturi, a differenza delle carni lavorate come la pancetta.
Ciò solleva una domanda chiave: perché alcuni grassi saturi sembrano essere più dannosi di altri? La risposta potrebbe risiedere nei complessi modi in cui il nostro corpo metabolizza i grassi provenienti dagli alimenti integrali rispetto a quelli trasformati.
Avvertenze e contesto sullo studio
Sebbene i risultati siano promettenti, i ricercatori e altri esperti mettono in guardia contro i drastici cambiamenti nella dieta. Lo studio si basava su dati dietetici auto-riferiti, raccolti solo all’inizio, il che significa che le abitudini alimentari potrebbero essere cambiate nel corso dei 25 anni di follow-up. Anche i partecipanti provenivano esclusivamente dalla Svezia, sollevando dubbi sull’applicabilità dei risultati ad altre popolazioni.
Anche fattori legati allo stile di vita come l’esercizio fisico e il peso corporeo potrebbero avere un ruolo. Gli individui che mangiano latticini ad alto contenuto di grassi possono anche tendere ad essere complessivamente più sani, rendendo difficile isolare l’effetto del solo consumo di grassi.
Conclusione
Lo studio non sostiene il consumo illimitato di latticini ad alto contenuto di grassi. Suggerisce invece che questi alimenti potrebbero non essere così dannosi come si credeva in precedenza – e potrebbero persino offrire una certa protezione contro la demenza se consumati con moderazione. Sono necessarie ulteriori ricerche per confermare questi risultati e comprendere i meccanismi sottostanti, ma i risultati mettono in discussione le ipotesi di lunga data sui grassi saturi e sul loro impatto sulla salute del cervello.
