Nonostante gli avvertimenti diffusi sui pericoli dell’esposizione artificiale ai raggi UV, i lettini abbronzanti rimangono una scelta cosmetica popolare. Ricerche recenti quantificano ora l’aumento del rischio di melanoma, la forma più letale di cancro della pelle, associato al loro utilizzo.
I risultati dello studio: Uno studio condotto dal dottor Pedram Gerami della Northwestern Medicine ha esaminato le cartelle cliniche di circa 6.000 partecipanti: 3.000 utilizzatori regolari di lettini abbronzanti e 3.000 non utilizzatori. I risultati sono stati netti: il melanoma è stato diagnosticato nel 5% degli utilizzatori di lettini abbronzanti rispetto solo al 2% di coloro che non li avevano mai utilizzati. Anche tenendo conto di età, sesso, storia di scottature solari e predisposizione familiare, l’uso del lettino abbronzante aumenta il rischio di melanoma di 2,85 volte.
Danni al DNA oltre l’esposizione alla luce solare
La scoperta più preoccupante dello studio è il modello unico di danno al DNA causato dai lettini abbronzanti. I ricercatori hanno eseguito il sequenziamento di singole cellule della pelle e hanno scoperto che quelle provenienti da utilizzatori di lettini abbronzanti portavano il doppio di mutazioni rispetto a quelle del gruppo di controllo. Queste mutazioni sono apparse in aree del corpo tipicamente protette dal sole, come la parte bassa della schiena o i glutei, indicando un tipo di esposizione fondamentalmente diverso rispetto alla luce solare naturale.
“Ciò dimostra che i pazienti che si sottopongono al lettino abbronzante hanno una distribuzione insolita di melanomi rispetto alle persone che hanno avuto una significativa esposizione al sole all’aperto.” – Dottor Pedram Gerami
Ciò è importante perché significa che la radiazione UV dei lettini abbronzanti penetra nella pelle in modo diverso, causando danni che non equivalgono semplicemente al trascorrere del tempo all’aperto. L’effetto cumulativo dell’esposizione ripetuta può portare a mutazioni in cellule che altrimenti rimarrebbero inalterate.
Il rapporto dose-risposta: più utilizzo, rischio più elevato
Il rischio aumenta con la frequenza. I partecipanti che hanno utilizzato lettini abbronzanti più di 200 volte hanno riscontrato un aumento di otto volte del rischio di melanoma, mentre quelli con 10-50 utilizzi hanno riscontrato un aumento del doppio. Questa relazione dose-risposta sottolinea la gravità del pericolo: quanto più frequentemente si utilizzano i lettini abbronzanti, tanto maggiore è la probabilità di sviluppare il cancro della pelle.
Impatto e rilevamento del melanoma
Il melanoma è una minaccia seria. Nel 2025, si prevede che gli Stati Uniti vedranno quasi 105.000 nuovi casi, con conseguenti oltre 8.400 decessi. La diagnosi precoce è fondamentale. I dermatologi consigliano di utilizzare il metodo ABCDE per controllare i nei:
- A simmetria
- B ordini (irregolari, frastagliati)
- C colore (mutevole o irregolare)
- D iametro (maggiore di 6 millimetri)
- E evoluzione (cambiamenti di dimensione, forma o colore)
Qualsiasi neo che presenti queste caratteristiche dovrebbe essere immediatamente esaminato da un dermatologo.
Prendere il sole o lettini abbronzanti: qual è la cosa peggiore?
Sebbene sia prendere il sole che i lettini abbronzanti comportino l’esposizione ai raggi UV, la ricerca suggerisce che i lettini abbronzanti potrebbero essere più pericolosi. Le lunghezze d’onda specifiche e l’intensità delle radiazioni UV nei lettini abbronzanti possono causare modelli di danno al DNA unici. Tuttavia, entrambe le forme di esposizione aumentano significativamente il rischio di cancro della pelle.
Proteggere la pelle: semplici passaggi
Il consenso tra i dermatologi è chiaro: evitare del tutto i lettini abbronzanti. Le lozioni autoabbronzanti forniscono un’alternativa più sicura per chi cerca un aspetto abbronzato.
Altre precauzioni essenziali includono:
- Utilizzo quotidiano di una protezione solare ad ampio spettro SPF 30+
- Riapplicazione ogni due o tre ore all’aperto
- Evitare le ore di punta del sole (mezzogiorno)
- Indossare indumenti protettivi dal sole
- Stare all’ombra quando possibile
- Screening regolari del cancro della pelle da parte di un dermatologo
Conclusione: Le ultime ricerche confermano che l’uso dei lettini abbronzanti aumenta significativamente il rischio di melanoma. Nessuna quantità di esposizione è sicura e il danno si estende oltre i tipici schemi di esposizione al sole. Dare priorità alla salute della pelle evitando i lettini abbronzanti e proteggendosi diligentemente dal sole è fondamentale per ridurre il rischio di cancro.
