Selama beberapa dekade, pedoman diet telah memperingatkan terhadap produk susu tinggi lemak karena dianggap terkait dengan penyakit jantung. Namun, penelitian skala besar yang diterbitkan dalam Neurology mengungkapkan hubungan yang mengejutkan: konsumsi keju dan krim tinggi lemak dalam jumlah sedang sebenarnya dapat mengurangi risiko demensia.
Kaitan Tak Terduga Antara Lemak dan Fungsi Otak
Para peneliti di Lund University di Swedia menganalisis data dari hampir 28.000 orang dewasa selama 25 tahun dan menemukan bahwa mereka yang rutin mengonsumsi keju tinggi lemak (lebih dari 20% lemak) memiliki 13% lebih rendah risiko terkena demensia dibandingkan dengan mereka yang makan sedikit atau tidak sama sekali. Manfaat ini terutama terlihat pada demensia vaskular, suatu kondisi yang disebabkan oleh berkurangnya aliran darah ke otak, dengan pengurangan risiko sebesar 29% di kalangan pemakan keju berlemak tinggi.
Studi ini juga menemukan bahwa krim kocok kental, bila dikonsumsi setiap hari (sekitar 1,4 sendok makan), dikaitkan dengan 16% lebih rendah kemungkinan terkena demensia. Ini adalah studi pertama yang meneliti kaitan krim dengan demensia.
Mengapa Produk Susu Tinggi Lemak Mungkin Berbeda
Temuan ini menantang kebijaksanaan konvensional mengenai lemak jenuh, yang sering dianggap berbahaya secara universal. Auriel Willette, PhD, dari Rutgers Health, mencatat bahwa tubuh mungkin memproses lemak jenuh secara berbeda tergantung sumbernya. Keju dan krim mengandung vitamin, protein, dan mineral yang dapat mengimbangi risiko umum yang terkait dengan lemak jenuh – tidak seperti daging olahan seperti bacon.
Hal ini menimbulkan pertanyaan kunci: mengapa beberapa lemak jenuh tampak lebih berbahaya dibandingkan yang lain? Jawabannya mungkin terletak pada rumitnya cara tubuh kita memetabolisme lemak dari makanan utuh versus sumber olahan.
Pelajari Peringatan dan Konteks
Meskipun hasilnya menjanjikan, para peneliti dan ahli lainnya memperingatkan terhadap perubahan pola makan yang drastis. Penelitian ini mengandalkan data pola makan yang dilaporkan sendiri, yang dikumpulkan hanya pada awal penelitian, yang berarti kebiasaan makan mungkin telah berubah selama periode tindak lanjut 25 tahun. Peserta juga secara eksklusif berasal dari Swedia, sehingga menimbulkan pertanyaan apakah temuan ini berlaku untuk populasi lain.
Faktor gaya hidup seperti olahraga dan berat badan juga bisa berperan. Orang yang mengonsumsi produk susu tinggi lemak cenderung lebih sehat secara keseluruhan, sehingga sulit untuk mengisolasi pengaruh asupan lemak saja.
Kesimpulan
Penelitian ini tidak menganjurkan konsumsi produk susu tinggi lemak tanpa batas. Sebaliknya, penelitian ini menunjukkan bahwa makanan-makanan tersebut mungkin tidak berbahaya seperti yang diyakini sebelumnya – dan bahkan dapat memberikan perlindungan terhadap demensia jika dimakan dalam jumlah sedang. Penelitian lebih lanjut diperlukan untuk mengkonfirmasi temuan ini dan memahami mekanisme yang mendasarinya, namun hasil ini menantang asumsi lama tentang lemak jenuh dan dampaknya terhadap kesehatan otak.
