La leucemia linfocítica crónica afecta más a los adultos mayores. Comienza en la médula ósea, la sustancia esponjosa que se encuentra dentro de los huesos. Se acumulan demasiados linfocitos. Estos glóbulos blancos se multiplican sin control. El cáncer avanza lentamente. Quizás ni siquiera sepas que lo tienes.
Los médicos suelen llamar a esto “espera vigilante”. Si la enfermedad se encuentra en una etapa temprana y no presenta síntomas, el tratamiento podría causar más daño que beneficio. Aún no existe cura para la leucemia linfocítica crónica (LLC). Pero puedes manejarlo. Puede entrar en remisión a largo plazo. El camino a seguir depende de su salud, de lo avanzado que esté el cáncer y de su genética.
Necesita pruebas para encontrar los medicamentos adecuados. Los cambios genéticos en la materia tumoral. Hable con su proveedor antes de mezclar tratamientos. Así es como la medicina moderna aborda la LLC en la actualidad.
Por qué la espera vigilante es lo primero
Si los médicos detectan la CLL a tiempo, es posible que no hagan nada. Las investigaciones muestran que el tratamiento de la LLC en etapa temprana no mejora las tasas de supervivencia. ¿Por qué apresurarse? El tratamiento innecesario trae efectos secundarios y complicaciones.
En cambio, su médico controla la enfermedad. Esto es vigilancia activa. Ellos esperan. Están atentos a la progresión. Sólo entonces recomiendan actuar. Evita la toxicidad de medicamentos que quizás aún no necesites.
Terapia dirigida: ataques de precisión contra las células cancerosas
Cuando el tratamiento se vuelve necesario, la terapia dirigida suele ser la primera línea de defensa. Se centra en proteínas específicas que ayudan a las células cancerosas a crecer y sobrevivir. Estos medicamentos suelen presentarse en forma de pastillas. Se toman por vía oral. Los médicos pueden combinarlas con otras terapias, pero a menudo constituyen la intervención principal por sí solas.
Los inhibidores de BTK bloquean las señales de crecimiento
Estos medicamentos bloquean la tirosina quinasa de Bruton (BTK). Esta proteína es esencial para que las células de CLL se multipliquen.
- Acalabrutinib (Calquence)
- Ibrutinib (Imbruvica)
- Zanubrutinib (Brukinsa)
Estas son opciones estándar para el tratamiento inicial. Pirtobrutinib (Jaypiraca) es otra opción. Los médicos suelen reservarlo para los casos en los que otros tratamientos fracasaron.
Los efectos secundarios son reales. Incluyen sangrado, escalofríos, fiebre, tos y diarrea. Aparece la fatiga. Se producen dolores de cabeza. Pueden surgir problemas cardíacos. Es posible que tenga problemas hepáticos o renales. Son comunes las náuseas, el dolor y la erupción cutánea. También existe el riesgo de síndrome de lisis tumoral. Esto sucede cuando las células cancerosas liberan su contenido en el torrente sanguíneo. Es potencialmente mortal.
Los inhibidores de BCL2 se dirigen a las proteínas de supervivencia
Venetoclax (Venclecta) es el fármaco clave aquí. Se dirige a la proteína BCL2. Esta proteína ayuda a que las células de CLL vivan más de lo que deberían. Venetoclax detiene esa longevidad. Lo tomas en forma de pastilla.
Los efectos secundarios se superponen con los de otros medicamentos: diarrea, fatiga, riesgo de infección y recuentos bajos de células sanguíneas. Las náuseas y el síndrome de lisis tumoral también son motivo de preocupación.
Inmunoterapia: potenciando tus propias defensas
La inmunoterapia fortalece su sistema inmunológico. Ayuda a su cuerpo a identificar y destruir las células cancerosas o retardar su crecimiento.
Los anticuerpos monoclonales se dirigen al CD20
Estas son versiones de anticuerpos naturales fabricadas en laboratorio. Se adhieren a proteínas en superficies cancerosas. Esto señala las células para su destrucción. Se administran mediante inyección o vía intravenosa. Los médicos suelen combinarlos con terapia dirigida o quimioterapia.
Los objetivos se centran en CD20, una proteína que se encuentra en las células de CLL.
- Obinutuzumab (Gazywa)
- Ofatumumab (Arzerra)
- Rituximab (Rituxán)
Los efectos secundarios leves incluyen escalofríos, estreñimiento, fatiga, fiebre, dolor de cabeza, reacciones en el lugar de la inyección y náuseas.
A veces las cosas salen mal. Pueden aparecer síntomas más graves. Corazón acelerado. Dolor en el pecho. Ataques de tos. Mareo. Problemas para respirar. Hinchazón en la cara o la lengua. Estas son reacciones alérgicas o inmunes.
También existen riesgos graves. Ataque. Infecciones graves. Reactivación de la hepatitis B si la tuvo antes. Leucoencefalopatía multifocal progresiva, una rara infección cerebral. Síndrome de lisis tumoral nuevamente.
Terapia de células T con CAR: ingeniería de células T
Este enfoque es diferente. Los médicos extraen las células T. Los modifican en un laboratorio, añadiendo receptores especiales. Reinyectan estas células diseñadas nuevamente en su cuerpo. Las nuevas células T se multiplican. Buscan el cáncer. Lo destruyen.
Lisocabtagene maraleucil (Breyanzi) es actualmente la única opción de células T con CAR para la CLL. Trata a adultos cuyo cáncer ha vuelto a crecer o se niega a dejar de crecer.
Los riesgos son importantes. Puede ocurrir el síndrome de liberación de citoquinas. Tu sistema inmunológico reacciona de forma exagerada. Siguen problemas respiratorios, escalofríos, fiebre y debilidad. Podrías sufrir problemas neurológicos. Confusión. Convulsiones. Temblores. Problemas para hablar. Recuentos bajos de células sanguíneas. Infecciones graves. Un sistema inmunológico debilitado.
Quimioterapia: La vieja guardia, todavía en el Arsenal
La quimioterapia mata las células cancerosas en todo el cuerpo. Solía ser el tratamiento de referencia para la CLL. Ya no. Las terapias dirigidas y la inmunoterapia suelen ser más eficaces y menos tóxicas.
Pero la quimioterapia sigue siendo una opción. ¿Cuando? Si necesita una respuesta rápida. Si no puede tomar otras drogas. Si esos medicamentos dejaran de funcionar. Si va a recibir un trasplante de células madre.
Los médicos pueden combinar la quimioterapia con la inmunoterapia. Esta es la quimioinmunoterapia. Lo recibe por vía intravenosa o pastilla. Viene en ciclos. Los períodos de descanso permiten que tu cuerpo se recupere.
Los medicamentos comunes incluyen:
* Bendamustina (Treanda)
* Clorambucilo (Leukeran)
* Ciclofosfamida (Cytozan)
* Fludarabina (Fludara)
Los efectos secundarios son graves. Sangrado o hematomas fáciles. Fatiga. Infecciones frecuentes. Pérdida de cabello. Pérdida de apetito. Llagas en la boca. Náuseas. Vómitos. Síndrome de lisis tumoral.
Trasplante de células madre: un reinicio de alto riesgo
También llamado trasplante de médula ósea, es para la LLC difícil de tratar. Piense en las eliminaciones del cromosoma 17 o las mutaciones de TP3. Aún no es estándar. La mayoría de los trasplantes se realizan dentro de ensayos clínicos.
El proceso comienza con la quimioterapia. Esto elimina la médula ósea enferma. Luego, se infunden en la sangre células madre sanas de un donante. Restauran la médula.
Los riesgos son graves. Sangrado por recuentos sanguíneos bajos. Fallo del injerto, donde su cuerpo rechaza las células nuevas. Enfermedad de injerto contra huésped, donde las células inmunitarias del donante atacan su cuerpo. Problemas pulmonares. Infecciones graves. Síndrome obstructivo sinusoidal, que bloquea pequeños vasos sanguíneos.
Radioterapia para el control de los síntomas
La radiación utiliza rayos de alta energía para destruir las células cancerosas. No es una cura primaria para la CLL. En cambio, controla los síntomas. ¿Alivia el dolor causado por el agrandamiento del bazo o la inflamación de los ganglios linfáticos?
La fatiga y la irritación de la piel son los efectos secundarios habituales.
Cirugía: rara pero necesaria
La cirugía no es común. Pero los médicos podrían realizar una esplenectomía. Quitan el bazo.
El bazo filtra las células sanguíneas desgastadas. Con CLL, el bazo puede hincharse y trabajar demasiado. Elimina demasiadas células sanguíneas. Ejerce presión sobre los órganos cercanos y provoca dolor.
La extirpación del bazo mejora los recuentos sanguíneos. Disminuye los síntomas. Pero es un último recurso.
Ensayos clínicos: acceso a la próxima ola
Los ensayos clínicos prueban la seguridad y la eficacia. Muchos tratamientos actuales comenzaron aquí. Participar podría darle acceso a terapias novedosas que aún no son públicas.
Nuevos medicamentos y combinaciones están en el horizonte. Pregúntele a su médico acerca de cómo encontrar un ensayo que se adapte a sus necesidades. Podría ser un camino a seguir si las opciones estándar fallan.
Cambios en el estilo de vida para una mejor gestión
No se puede prevenir la LLC. Pero puedes gestionarlo mejor. Los pequeños cambios se suman.
- Come bien. Una dieta de estilo mediterráneo ayuda. Pez. Frutas y verduras. Legumbres. Cereales integrales. Esto reduce la fatiga del cáncer y mejora la salud general.
- Manténgase activo. El ejercicio regular aumenta la inmunidad. Desarrolla fuerza. Maneja la fatiga.
- Reducir el estrés. El diagnóstico es estresante. Intenta respirar profundamente. Meditación. Ejercicios de relajación. Reduce tus niveles de estrés.
- Evita infecciones. Mantente al día con las vacunas. Lávese las manos con regularidad. Prevenir infecciones.
- Haga pruebas de detección con regularidad. La LLC aumenta el riesgo de otros cánceres. Colon. Pulmón. Piel. No te saltes las proyecciones. La detección temprana importa.
El panorama del tratamiento de la LLC está cambiando. Las drogas dirigidas han cambiado el juego. Pero el camino sigue siendo personal. Lo que funciona para una persona puede no funcionar para otra. Hay que sopesar los efectos secundarios frente a los beneficios. La ciencia avanza rápido. Surgen nuevas opciones.
Habla con tu médico. Pon a prueba tu genética. Vigilar la enfermedad. Espere si es necesario. Trate cuando sea necesario. No hay cura. Pero hay gestión. Y por ahora eso es suficiente.
