La leucemia linfocitica cronica colpisce più duramente gli anziani. Inizia nel midollo osseo, la sostanza spugnosa all’interno delle ossa. Si accumulano troppi linfociti. Questi globuli bianchi si moltiplicano in modo incontrollabile. Il cancro si muove lentamente. Potresti anche non sapere di averlo.
I medici spesso chiamano questa “vigile attesa”. Se la malattia è in fase iniziale e priva di sintomi, il trattamento potrebbe causare più danni che benefici. Non esiste ancora una cura per la leucemia linfocitica cronica (LLC). Ma puoi gestirlo. Puoi entrare in una remissione a lungo termine. Il percorso da seguire dipende dalla tua salute, da quanto è avanzato il cancro e dalla tua genetica.
Hai bisogno di test per trovare i farmaci giusti. Cambiamenti genetici nella materia tumorale. Parla con il tuo fornitore prima di mescolare i trattamenti. Ecco come la medicina moderna affronta oggi la CLL.
Perché l’attesa vigile viene prima di tutto
Se i medici diagnosticano precocemente la LLC, potrebbero non fare nulla. La ricerca mostra che il trattamento della CLL in stadio iniziale non migliora i tassi di sopravvivenza. Perché precipitarsi? Il trattamento non necessario porta effetti collaterali e complicazioni.
Invece, il medico monitora la malattia. Questa è sorveglianza attiva. Aspettano. Osservano la progressione. Solo allora raccomandano l’azione. Evita la tossicità dei farmaci di cui potresti non aver ancora bisogno.
Terapia mirata: colpi di precisione sulle cellule tumorali
Quando il trattamento diventa necessario, la terapia mirata è solitamente la prima linea di difesa. Si concentra su proteine specifiche che aiutano le cellule tumorali a crescere e sopravvivere. Questi farmaci spesso si presentano sotto forma di pillole. Li prendi per bocca. I medici possono combinarle con altre terapie, ma spesso costituiscono l’intervento primario da sole.
Gli inibitori BTK bloccano i segnali di crescita
Questi medicinali bloccano la tirosina chinasi di Bruton (BTK). Questa proteina è essenziale affinché le cellule CLL si moltiplichino.
- Acalabrutinib (calquenza)
- Ibrutinib (Imbruvica)
- Zanubrutinib (Brukinsa)
Queste sono le opzioni standard per il trattamento iniziale. Pirtobrutinib (Jaypiraca) è un’altra opzione. I medici di solito lo conservano per i casi in cui altri trattamenti hanno fallito.
Gli effetti collaterali sono reali. Includono sanguinamento, brividi, febbre, tosse e diarrea. La stanchezza inizia. Si verificano mal di testa. Possono sorgere problemi cardiaci. Potresti dover affrontare problemi al fegato o ai reni. Nausea, dolore ed eruzioni cutanee sono comuni. Esiste anche il rischio di sindrome da lisi tumorale. Ciò accade quando le cellule tumorali rilasciano il loro contenuto nel flusso sanguigno. È pericoloso per la vita.
Gli inibitori BCL2 prendono di mira le proteine di sopravvivenza
Venetoclax (Venclecta) è il farmaco chiave in questo caso. Prende di mira la proteina BCL2. Questa proteina aiuta le cellule CLL a vivere più a lungo di quanto dovrebbero. Venetoclax ferma questa longevità. La prendi come una pillola.
Gli effetti collaterali si sovrappongono a quelli di altri farmaci: diarrea, affaticamento, rischio di infezioni e bassa conta delle cellule del sangue. Preoccupano anche la nausea e la sindrome da lisi tumorale.
Immunoterapia: potenziare le proprie difese
L’immunoterapia rafforza il tuo sistema immunitario. Aiuta il tuo corpo a identificare e distruggere le cellule tumorali o a rallentarne la crescita.
Anticorpi monoclonali mirati al CD20
Queste sono versioni realizzate in laboratorio di anticorpi naturali. Si attaccano alle proteine sulle superfici del cancro. Questo segnala le cellule per la distruzione. Vengono somministrati tramite iniezione o IV. I medici spesso li associano a terapie mirate o chemioterapia.
Gli obiettivi si concentrano sul CD20, una proteina presente nelle cellule CLL.
- Obinutuzumab (Gazywa)
- Ofatumumab (Arzerra)
- Rituximab (Rituxan)
Gli effetti collaterali lievi includono brividi, costipazione, affaticamento, febbre, mal di testa, reazioni nel sito di iniezione e nausea.
A volte le cose vanno storte. Possono comparire sintomi più gravi. Cuore che corre. Dolore al petto. Attacchi di tosse. Vertigini. Difficoltà a respirare. Gonfiore al viso o alla lingua. Queste sono reazioni allergiche o immunitarie.
Esistono anche rischi gravi. Colpo. Infezioni gravi. Riattivazione dell’epatite B se l’avevi avuta prima. Leucoencefalopatia multifocale progressiva, una rara infezione cerebrale. Ancora la sindrome da lisi tumorale.
Terapia con cellule T CAR: ingegnerizza le tue cellule T
Questo approccio è diverso. I medici rimuovono le cellule T. Li alterano in laboratorio, aggiungendo recettori speciali. Reiniettano queste cellule ingegnerizzate nel tuo corpo. Le nuove cellule T si moltiplicano. Cercano il cancro. Lo distruggono.
Lisocabtagene maraleucil (Breyanzi) è attualmente l’unica opzione di cellule CAR T per la CLL. Tratta gli adulti il cui cancro è ricresciuto o rifiuta di smettere di crescere.
I rischi sono significativi. Può verificarsi la sindrome da rilascio di citochine. Il tuo sistema immunitario reagisce in modo eccessivo. Seguono problemi respiratori, brividi, febbre e debolezza. Potresti soffrire di problemi neurologici. Confusione. Convulsioni. Tremori. Difficoltà a parlare. Conta bassa delle cellule del sangue. Infezioni gravi. Un sistema immunitario indebolito.
Chemioterapia: La Vecchia Guardia, ancora in Arsenale
La chemioterapia uccide le cellule tumorali in tutto il corpo. Un tempo era il trattamento di riferimento per la CLL. Non più. Le terapie mirate e l’immunoterapia sono spesso più efficaci e meno tossiche.
Ma la chemio è ancora un’opzione. Quando? Se hai bisogno di una risposta rapida. Se non puoi assumere altri farmaci. Se quei farmaci smettessero di funzionare. Se stai ricevendo un trapianto di cellule staminali.
I medici potrebbero combinare la chemio con l’immunoterapia. Questa è la chemioimmunoterapia. Lo ricevi tramite flebo o pillola. Si presenta in cicli. I periodi di riposo consentono al corpo di riprendersi.
I farmaci comuni includono:
* Bendamustina (Treanda)
* Clorambucile (Leukeran)
* Ciclofosfamide (Cytozan)
* Fludarabina (Fludara)
Gli effetti collaterali sono pesanti. Facile sanguinamento o lividi. Fatica. Infezioni frequenti. Perdita dei capelli. Perdita di appetito. Piaghe alla bocca. Nausea. Vomito. Sindrome da lisi tumorale.
Trapianto di cellule staminali: un ripristino ad alto rischio
Chiamato anche trapianto di midollo osseo, è indicato per la CLL difficile da trattare. Pensa alle delezioni del cromosoma 17 o alle mutazioni TP3. Non è ancora standard. La maggior parte dei trapianti avviene nell’ambito di studi clinici.
Il processo inizia con la chemioterapia. Questo spazza via il tuo midollo osseo malato. Quindi, le cellule staminali sane di un donatore vengono infuse nel sangue. Ripristinano il midollo.
I rischi sono gravi. Sanguinamento dovuto a conte ematiche basse. Fallimento dell’innesto, in cui il tuo corpo rifiuta le nuove cellule. Malattia del trapianto contro l’ospite, in cui le cellule immunitarie del donatore attaccano il tuo corpo. Problemi ai polmoni. Infezioni gravi. Sindrome ostruttiva sinusoidale, blocco dei piccoli vasi sanguigni.
Radioterapia per il controllo dei sintomi
Le radiazioni utilizzano raggi ad alta energia per distruggere le cellule tumorali. Non è una cura primaria per la CLL. Invece, gestisce i sintomi. Riduce il dolore causato dalla milza ingrossata o dai linfonodi ingrossati?
Stanchezza e irritazione della pelle sono i soliti effetti collaterali.
Intervento chirurgico: raro ma necessario
La chirurgia non è comune. Ma i medici potrebbero eseguire una splenectomia. Rimuovono la milza.
La milza filtra le cellule del sangue usurate. Con la CLL, la milza può gonfiarsi e lavorare troppo. Rimuove troppe cellule del sangue. Esercita pressione sugli organi vicini, causando dolore.
La rimozione della milza migliora la conta ematica. Riduce i sintomi. Ma è l’ultima risorsa.
Studi clinici: accesso alla prossima ondata
Gli studi clinici testano la sicurezza e l’efficacia. Molti trattamenti attuali sono iniziati qui. La partecipazione potrebbe darti accesso a nuove terapie non ancora pubbliche.
Nuovi farmaci e combinazioni sono all’orizzonte. Chiedi al tuo medico di trovare una sperimentazione adatta a te. Potrebbe essere una soluzione se le opzioni standard falliscono.
Cambiamenti nello stile di vita per una migliore gestione
Non puoi prevenire la CLL. Ma puoi gestirlo meglio. Piccoli cambiamenti si sommano.
- Mangia bene. Una dieta in stile mediterraneo aiuta. Pescare. Frutta e verdura. Legumi. Cereali integrali. Ciò riduce l’affaticamento causato dal cancro e migliora la salute generale.
- Rimani attivo. L’esercizio fisico regolare rafforza il sistema immunitario. Costruisce forza. Gestisce la fatica.
- Riduci lo stress. La diagnosi è stressante. Prova a respirare profondamente. Meditazione. Esercizi di rilassamento. Abbassa i livelli di stress.
- Evita l’infezione. Rimani aggiornato sulle vaccinazioni. Lavati le mani regolarmente. Prevenire le infezioni.
- Effettuare controlli regolari. La LLC aumenta il rischio di altri tumori. Colon. Polmone. Pelle. Non saltare le proiezioni. La diagnosi precoce è importante.
Il panorama del trattamento della LLC sta cambiando. I farmaci mirati hanno cambiato le regole del gioco. Ma il percorso resta personale. Ciò che funziona per una persona potrebbe non funzionare per un’altra. È necessario valutare gli effetti collaterali rispetto ai benefici. La scienza si muove velocemente. Emergono nuove opzioni.
Parla con il tuo medico. Metti alla prova la tua genetica. Monitorare la malattia. Aspetta se necessario. Tratta quando devi. Non esiste una cura. Ma c’è la gestione. E per ora basta così.
