Nový výzkum naznačuje, že sloučenina nalezená v tmavé čokoládě, theobromin, může souviset se zpomalením biologického stárnutí na buněčné úrovni. Studie publikovaná v časopise Aging analyzovala data od téměř 1700 dospělých a našla korelaci mezi vyššími hladinami theobrominu ve vzorcích krve a pomalejším zrychlením epigenetického věku. To znamená, že lidé s vyššími hladinami theobrominu měli biologický věk, který se zdál mladší než jejich skutečný věk.
Odhad biologického a chronologického stáří
Vědci se při posuzování stárnutí neomezili jen na narozeniny. Místo toho použili moderní molekulární nástroje, jako je metylace DNA – epigenetický proces, který ukazuje, jak se geny v průběhu času aktivují nebo deaktivují – a délku telomer, ochranných čepiček na chromozomech, které se s věkem a stresem zkracují. Tyto metody poskytují přesnější obraz o poškození buněk než pouhé počítání let. Epigenetické hodiny, známé jako GrimAge, jsou osvědčeným nástrojem pro odhad biologického věku a predikci zdravotního stavu.
Theobromin jako klíčový faktor
Ze všech studovaných sloučenin kakaa a kávy vyčníval teobromin. Vyšší cirkulující hladiny theobrominu byly spojeny s pomalejším zrychlením epigenetického stárnutí a v menší míře s delší délkou telomer. Tato asociace přetrvávala, i když byly vzaty v úvahu další příbuzné sloučeniny, což ukazuje na jedinečnou roli theobrominu v drahách spojených se stárnutím.
Co je Theobromin
Theobromin je hořká sloučenina, která se vyskytuje především v kakau a v menším množství v kávě. Přestože je theobromin chemicky podobný kofeinu, v těle působí odlišně. Je to mírnější stimulant, který snadno neprochází hematoencefalickou bariérou. Předchozí studie spojovaly theobromin s kardiovaskulárními přínosy, včetně zlepšené funkce krevních cév a zdravějšího profilu lipidů.
Pozorovací výzkum: korelace, nikoli kauzalita
Je důležité poznamenat, že tato studie byla pozorovací, což znamená, že nemůže prokázat, že theobromin způsobuje pomalejší stárnutí. Je možné, že lidé, kteří stárnou pomaleji, metabolizují theobromin jinak, nebo že theobromin je prostě markerem pro jiné prospěšné sloučeniny v kakau, jako jsou flavan-3-oly, nebo obecně pro zdravější životní styl.
Praktický závěr
Tato studie neznamená, že byste měli jíst více sladkých tyčinek. Místo toho posiluje myšlenku vědomého výběru potravin. Hořká čokoláda s minimálně 70% obsahem kakaa, minimálním přidaným cukrem a krátkým seznamem ingrediencí poskytuje vyšší koncentrace theobrominu a dalších prospěšných rostlinných sloučenin. V kombinaci s cvičením, spánkem, zvládáním stresu a výživnou stravou může být hořká čokoláda jen malou součástí holistické strategie dlouhověkosti.
