Badania pokazują, że zaburzenia funkcji poznawczych związane z demencją można wykryć nawet do dziewięciu lat przed formalną diagnozą lekarską. W przeglądzie z 2022 r. opublikowanym w czasopiśmie Alzheimer’s & Dementia przeanalizowano dane z brytyjskiego Biobanku, zakrojonego na dużą skalę badania, w którym wzięło udział ponad 500 000 osób w wieku od 40 do 69 lat, w celu zidentyfikowania wczesnych objawów chorób neurodegeneracyjnych, w tym choroby Alzheimera, otępienia czołowo-skroniowego i otępienia z ciałami Lewy’ego.
Wczesne zmiany poznawcze, na które warto zwrócić uwagę
W badaniu zidentyfikowano pięć kluczowych obszarów, które mogą wykazywać subtelne zmiany sygnalizujące początek demencji. Zmiany te były najbardziej widoczne u pacjentów z chorobą Alzheimera, ale zaobserwowano je również u osób z innymi typami demencji. Wczesne rozpoznanie tych objawów ma kluczowe znaczenie, ponieważ umożliwia podjęcie potencjalnych interwencji spowalniających postęp choroby.
-
Osłabiona inteligencja płynna: Zdolność do rozwiązywania nowych problemów za pomocą logiki i rozumowania jest osłabiona. Przejawia się to trudnościami w zagadkach, improwizowaniem rozwiązań nieoczekiwanych problemów (takich jak objazdy) lub dostosowywaniem się do zmieniających się sytuacji.
-
Spowolnienie reakcji: Reakcja na bodźce spowalnia. Może to obejmować powolny czas reakcji podczas prowadzenia pojazdu, przypadkowe oparzenia spowodowane rozproszeniem uwagi lub trudności w szybkim odbieraniu połączeń przychodzących.
-
Upośledzenie pamięci numerycznej: Pamięć robocza liczb staje się słabsza. Proste obliczenia, odmierzanie składników podczas gotowania czy śledzenie transakcji finansowych stają się coraz bardziej złożone.
-
Przyszła utrata pamięci: Zdolność do zapamiętywania zaplanowanych działań jest upośledzona. Ludzie mogą zapomnieć, gdzie odłożyli ważne rzeczy, przegapić spotkania lub mieć trudności z zapamiętywaniem ostatnich wydarzeń.
-
Pogorszenie pamięci wzrokowej: Zapamiętywanie informacji wizualnych staje się trudniejsze. Obejmuje to trudności w rozpoznawaniu znajomych twarzy (sąsiadów, członków rodziny) lub zapamiętywaniu często odwiedzanych miejsc (lokalne sklepy).
Utrzymywanie długowieczności poznawczej
Chociaż wczesna diagnoza jest cenna, proaktywny styl życia może również wspierać zdrowie mózgu. Aby monitorować funkcje poznawcze, konieczne są regularne badania lekarskie. Ponadto przyjęcie nawyków, takich jak priorytetowe traktowanie głębokiego snu, utrzymywanie zdrowej diety, utrzymywanie aktywności fizycznej i uczestnictwo w zajęciach społecznych, może pomóc w wydłużeniu długowieczności poznawczej. Ważne jest także unikanie palenia tytoniu i nadmiernego spożywania alkoholu.
Wykrycie tych wczesnych objawów umożliwia wcześniejsze rozpoczęcie interwencji, potencjalnie spowalniając postęp tych wyniszczających chorób.
Zdolność rozpoznawania subtelnych zmian poznawczych jest niezbędna dla osób i rodzin, które chcą aktywnie zarządzać długoterminowym zdrowiem mózgu. Te wczesne objawy nie zawsze oznaczają demencję, ale wymagają dalszych badań i, jeśli to konieczne, oceny lekarskiej.
