Onderzoek suggereert dat cognitieve achteruitgang geassocieerd met dementie tot negen jaar vóór een formele medische diagnose kan worden gedetecteerd. Een recensie uit 2022, gepubliceerd in Alzheimer’s & Dementia, analyseerde gegevens van de UK Biobank, een grootschalig onderzoek onder ruim 500.000 personen tussen 40 en 69 jaar, om vroege indicatoren van neurodegeneratieve ziekten te identificeren, waaronder de ziekte van Alzheimer, frontotemporale dementie en Lewy body dementie.
Vroege cognitieve veranderingen waar u op moet letten
De studie onthulde vijf belangrijke gebieden waar subtiele veranderingen het begin van dementie kunnen signaleren. Deze veranderingen waren het meest uitgesproken bij Alzheimerpatiënten, maar werden ook waargenomen bij personen met andere vormen van dementie. Het vroegtijdig herkennen van deze symptomen is van cruciaal belang, omdat het mogelijke interventies mogelijk maakt om de ziekteprogressie te vertragen.
-
Afname van vloeiende intelligentie: Het vermogen om nieuwe problemen op te lossen met behulp van logica en redenering neemt af. Dit manifesteert zich als problemen met puzzels, het improviseren van oplossingen voor onverwachte uitdagingen (zoals omwegen) of het aanpassen aan veranderende situaties.
-
Langzamere reactietijd: Reacties op stimuli worden vertraagd. Dit kan onder meer een langzamere reactietijd tijdens het autorijden zijn, het per ongeluk verbranden van voedsel als gevolg van vertraagde aandacht, of problemen met het snel reageren op inkomende oproepen.
-
Numerieke geheugenstoornis: Het werkgeheugen voor getallen verzwakt. Eenvoudige berekeningen, het meten van ingrediënten tijdens het koken of het bijhouden van financiële transacties worden een grotere uitdaging.
-
Prospectief geheugenverlies: Het vermogen om geplande acties te onthouden verslechtert. Individuen kunnen vergeten waar ze essentiële spullen hebben achtergelaten, afspraken missen of moeite hebben om zich recente gebeurtenissen te herinneren.
-
Verslechtering van het visuele geheugen: Het herinneren van visuele informatie wordt moeilijker. Dit omvat onder meer problemen met het herkennen van bekende gezichten (buren, familieleden) of het herinneren van vaak bezochte plaatsen (lokale winkels).
Cognitieve levensduur bevorderen
Hoewel vroege detectie waardevol is, kunnen proactieve levensstijlkeuzes ook de gezondheid van de hersenen ondersteunen. Regelmatige medische controles zijn essentieel om de cognitieve functie te controleren. Bovendien kan het aannemen van gewoonten zoals prioriteit geven aan diepe slaap, het handhaven van een gezond dieet, lichamelijk actief blijven en deelnemen aan sociale activiteiten de cognitieve levensduur helpen bevorderen. Het vermijden van roken en overmatig alcoholgebruik is ook van cruciaal belang.
Het detecteren van deze vroege tekenen maakt eerder ingrijpen mogelijk, waardoor de progressie van deze slopende ziekten mogelijk wordt vertraagd.
Het vermogen om subtiele cognitieve verschuivingen te herkennen is essentieel voor individuen en gezinnen die proactief de gezondheid van de hersenen op de lange termijn willen beheren. Deze vroege indicatoren duiden misschien niet altijd op dementie, maar ze rechtvaardigen verder onderzoek en, indien nodig, medische evaluatie.
