V roce 1932 byla Babe Ruth na svých posledních nohách. Devatenáct let v profesionálním baseballu si na něm vybralo svou daň. Nohy mě bolely a kolena mi cvakala jako uvolněná ozubená kola. Nejvýraznější okamžik jeho kariéry však teprve čekal v křídlech.
Období bolesti a síly
New York Yankees z roku 1932 byli morem zranění. Ruth se potýkala s křečemi v lýtkách („charley horses“). Léčil výrony. Stará trhlina chrupavky v mém koleni se stále zhoršovala. V červenci si natrhl sval na hamstringu. Vynechal téměř dva týdny. Bolest byla tak silná, že přestal hrát golf, svůj oblíbený koníček. Neunesl náraz.
V září měli lékaři podezření, že má zánět slepého střeva. Ale operaci neprovedli. Místo toho ho nechali tři dny zamrznout v ledu. O deset dní později Ruth žertovala, že stále nerozmrzl.
Když byla Ruth zraněna, Yankeeové se nezastavili. Byly jednoduše vyměněny. Na konci her přivedli náhradní běžce. Střídání v obraně. Sammy Bird a Myril Hoag díky tomu dostali své přezdívky. Říkalo se jim „nohy Babe Ruth“.
Týmu to bylo jedno. Yankees zaznamenali 1 002 běhů. Žádný tým to ještě nikdy neudělal. Od té doby se to podařilo pouze dvěma dalším. To je průměr 6,5 bodu na zápas. Ruth trefila 41 homerunů. Lou Gehrig – 34.
Ale nejen sláva přišla k Ruth. V červnu Gehrig trefil čtyři homeruny v jednom zápase. Ruth vyškrtla jen jednu. Yankees vyhráli 20-13. Titul ligového lídra v homerunech však Ruth nezískala. Jimmy Foxx z Philadelphia Athletics to dokázal. Bylo to teprve podruhé od roku 1917, kdy Ruth nedokázala vést ligu v této kategorii.
Atletika také vedla tým v procentu padání a procentu padání. Yankees byli nuceni spoléhat na nadhazovače. Levoit Gomez, kterému bylo pouhých 23 let, vyhrál 20 zápasů podruhé za sebou. Red Ruffing vyhrál 18. Johnny Allen vyhrál 17. George Pieces vyhrál 16. Jejich nadhazovači vedli ligu v míře zaslouženého běhu (ERA).
New York se na konci května prosadil. Skončili 13 zápasů před Philadelphií. Vést ligu v ERA a zahrát tisíc běhů znamenalo vyhrát play-off (výhra Pennant) téměř nevyhnutelné.
rivalita ve Světové sérii
Soupeřem bylo Chicago Cubs. Divný tým. Joe McCarthy je dovedl k titulu National League v roce 1929. Nyní trénoval Yankees.
V roce 1930 byli Cubs blízko St. Louis Cardinals. Zbývají čtyři zápasy. McCarthy byl vyhozen. Rogers Hornsby převzal kontrolu. “Raja” (jak se mu říkalo) měl tvrdý a destruktivní styl. Tým dokončil 17 her z prvního místa v roce 1931. Hornsby udržel svou pozici.
Srpen 1932 vše změnil. Na prvním místě byli Cubs. Byli v těsném závodě s Pittsburgh Pirates a Chicago Cubs (myšleno další tým z Chicaga, ale v kontextu ligy to byla rivalita v rámci města/ligy, ale v textu se mluví o boji s Pittsburghem a Chicagem, což je pro rok 1932 historicky nepřesné, protože Cubs byli z Chicaga, ale my se řídíme textem: „zamčeno v originále a Chicagu“ – pravděpodobně znamená „uzamčeno v originále a Chicagu“. místo, ale historicky Cubs hráli na Pirates a další Pak vyhodili Hornsbyho.
Historik Bill James si všiml vzoru. Když tým nenávidí přísného manažera, vedení by mu mělo poskytnout zábavu. Yankeeům to za Shawkeyho nevyšlo. Ale u Cubs to fungovalo. Rozsvítili se. proč? Přidali bývalého yankeeského shorta Marka Koeniga. V 31 hrách za ně odpálil 0,353.
Pak začaly hádky o peníze.
Cubs hlasovali pro to, aby Koenigovi dali pouze poloviční podíl na zisku World Series. Hornsby nedostal nic. Yankeeové to považovali za chamtivé. Hloupý chamtivý.
Yankeeové byli velkorysí. Svému trenérovi dali tříčtvrteční podíl. Podíleli poloviční podíl nováčkovi Charliemu Devensovi, který nadhodil pouhých devět směn. Yankees se kvůli McCarthymu cítili špatně. Cítili, že se s ním mláďata chovali špatně, když ho tak náhle vyhodili.
Nenávist začala už před prvním zápasem. Nikdy to nepřestalo. Yankeeové nazývali Cubs „kopiníky“. “Laskavý.” “Chamtivý.” Mláďata reagovali křikem něčeho, co by se zde tisknout nemělo. Jeden historik řekl, že to připomínalo rodinnou hádku v Ozarks. Ne sport. Zapojil se i tisk.
Začátek série
Hra 1 začala tím, že Guy Busch dal Yankees do pořádku. Na vrcholu čtvrté směny vedl Allr Combs. Ruth trefila singl a zaznamenala první jízdu. Gehrig následoval homerun. Bush se rozpadl v šesté směně. Udělal čtyři procházky na hráče Yankee. New York vedl na konci směny 8-2. Vyhráli 12:6.
Druhá hra byla pro Cubs ještě horší. Lon Warnecke obešel první dva odpaly Yankees. Dva body. Ve třetí směně udělal další dvě procházky. Ještě dva body. Levoit Gomez už je nikdy nevynechal. Yankee Stadium nebyl naplněn do posledního místa. Deprese zasáhla tvrdě.
Třetí hra byla hlučná. Zrodila legendu. Největší legenda. Pro největšího hráče.
Cubs byli rádi, že jsou zpět na Wrigley Field. Jejich fanoušci byli blázni. Byl to jeden z těch dnů ve Wrigley, kdy vítr rozfoukal koule. Nadhazovači tuší, že se blíží konec. Fanoušci už se Ruth a Yankees vysmívali během rozcviček před odpalováním.
R
Nepřátelství na Wrigley Field během World Series 1932 nebylo jen o baseballu. Byla to osobní konfrontace. V gestu, které definovalo jeho přehnanou image, Babe Ruth okamžitě obrátila chicagskou veřejnost proti němu. Stál poblíž lavičky Cubs a křičel, že bude hrát za polovinu svého platu, když bude moci každý den bít na takovém smetišti. Fanoušci se nesmáli. Začali po něm házet citrony. A Ruth, která vždy milovala show, začala házet citrony zpět.
Chaos ve třetí hře
Napětí již kypělo, když Billy Jurges, který nahradil zraněného Everetta Scotta, hodil mimo útočnou zónu Joeu Sivellovi. Následovala základna na míčích. Pak přišel hit. Ruth se nenuceně rozmáchla a trefila homerun hluboko do tribuny na pravém hřišti, čímž přivedla nepřátelský dav k šílenství. Když běhal po základnách, na hřiště pršely citrony.
Cubs se nehodlali vzdát. Kiki Kuiler udělala zázračný úlovek ze zdi a odepřela Rootovi double ve druhé směně. George Eric odpověděl samostatným homerunem ve třetím. Ale Chicago odpovědělo, zaznamenalo dva běhy ve třetí směně a jeden ve čtvrté a vyrovnalo zápas na 4-4.
Sázky byly astronomické. Výhra Yankees by jim zajistila tříbodový náskok v boji o titul. Výhra Cubs by je udržela v dosahu remízy.
Exploze páté směny
Bylo to na konci páté směny, kdy se historie začala prolínat s mýtem. Ruth přišla k pálce s jedním ven. Slovní útok z lavičky a tribuny Cubs byl ohlušující. Nadhazovač Charlie Ruth hodil úder.
Ruth zvedla jeden prst. Sarkastický. Hlasitý. Všem dal jasně najevo, že zná skóre. Po dvou míčích mimo pásmo zahodil Root další úder. Ruth zvedla dva prsty. Staré přísloví: stačí jeden.
Lavičky křičely. Guy Bush, pomocný džbán Cubs, málem vyšel z vykopávky, obličej měl zkřivený vztekem. Stadion byl na pokraji nepokojů.
Pak se objevilo gesto.
Výstřel slyšel celý svět
Co se stalo potom, zůstává nejdiskutovanějším momentem v baseballové tradici. Ruth máchla pálkou a paží směrem ke středu pole, k lavičce mláďat, nebo možná přímo na Ruth samotnou. Někteří říkali, že naznačoval, že zasáhne špatnou střelu. Jiní tvrdili, že vyzýval Roota, aby hodil míč, který nedokázal zvládnout.
Root se ho pokusil oklamat pomalým obloukem do úderné zóny.
udeřila Ruth. Hluboký. Na centrálních tribunách. Byl to nejdelší homerun, jaký byl v té době na Wrigley Field zaznamenán. Jeho 15. a poslední homerun ve Světové sérii. Eric následoval další homerun na dalším hřišti.
Yankeeové znovu potvrdili svou dominanci. Příběh ale nebyl jen o moci. Byla to předpověď.
Jeden reportér tvrdil, že Ruth „vystřelil“ tak, že ukázal do tribuny, než tam zasáhl míč. Eric později řekl: “Viděl jsi, co ten velký lidoop udělal? Řekl, že zahraje homerun a trefil to.”
Root se nikdy nevyhýbal přehánění. O několik let později v Síni slávy na kazetě přiznal: „Řekl jsem mu, že odpálím další míč, který hodím přímo do středu pole pro homerun.“
Verdikt o mýtu
Opravdu se to stalo? Nikdy to nebudeme vědět jistě. Root měl cit pro dramatičnost, která hraničila s nadpřirozenem. Od svého debutového úderu v Baltimoru v roce 1914 až po úlovek na konci série v roce 1928 byl vždy středem pozornosti.
“Nikdy v celém svém životě jsem se tak nebavil,” řekl po epizodě.
Objev z roku 1992 spojený s filmem vypadal, že ukazuje, jak ukazuje rukou. Ale všude dělal velká gesta. Pravda závisí na účastnících událostí. Chytačka mláďat Gabby Harnettová to rázně popřela. Nadhazovač Charlie Ruth byl neoblomný: “Každý, kdo mě zná, ví, že by skončil na zemi.”
Root, horlivý bojovník, odmítl znovu vytvořit scénu pro biografii Roota o 15 let později. On by nelhal.
Bitva o tento jediný okamžik se možná nikdy nevyřeší. Ale jedna věc je jasná: ať se stalo cokoli, bylo to „trochu kolosální“, jak říká životopisec Tom Mina. Bylo to v rusínském stylu.
Čtvrtý zápas a zranění
Ve třetím zápase drama neskončilo. Hra 4 začala s ještě větším napětím pro Cubs. Yankeeové naložili základny brzy. Pak zasáhla Ruth.
Guy Busch, stejný nadhazovač, který málem vypadl v předchozí hře, hodil brutální rychlý míč, který zasáhl Ruth do paže. Zranění bylo vážné. Ruka mu bolestivě natekla. Nevyšel ani pátý zápas.
Navzdory zranění dokázal Root zavtipkovat: “To byl tvůj rychlík? Myslel jsem, že je to komár.”
Yankees zaznamenali jeden běh na Errickovu obětní mušku. Chicago odpovědělo čtyřmi nájezdy ve spodní části směny a vyrovnalo zápas. Yankees odpověděli homerunem Tonyho Lajerisiho a několika dalšími běhy v šesté směně. Cubs znovu srovnali zápas v sedmém.
Pak udeřil blesk. Ne doslova. Ale Pětihodinový blesk zasáhl v celé své zuřivosti.
Série zdaleka neskončila. Legenda o gestu už ale zapustila kořeny. A v Chicagu byly citrony stále na zemi.
New York Yankees nejen vyhráli; zničili své soupeře 13-6 ve skvělém vítězství, které působilo spíše jako korunovace než jako normální zápas. Útok začal ve čtvrté směně. Na výsledkové tabuli se objevily čtyři body. Jeden z nich byl zaznamenán při zásahu Babe Ruf. Míč trefil přes bolest v ruce, jasně v nepohodlí, ale přesto dokázal uhrát bod. Byla to malá epizoda ve velké hře, ale udávala tón celému zápasu.
Pak přišla devátá směna.
Yankees svůj úspěch zopakovali. Lagerzi trefil svůj druhý dvoukolový homerun v sérii a ukončil drtivé skóre. Závěrečná šňůra ukazovala 13:6, ale bodový rozdíl jen stěží vyjadřuje celkový obraz. Yankees vyhráli dvanáct zápasů Světové série v řadě. Žádný tým to ještě nikdy neudělal. Od té doby to žádný tým neudělal. Zůstává jedinečným vrcholem v historii baseballu, obdobím takové dominance, že se zdá téměř mýtické.
Poslední Rufusův čin a výstup na Gehrig
Roof poskytl nejdramatičtější moment epizody. Možná nejdramatičtější z celé mé kariéry. Tento okamžik je navždy zapsán do tkaniny baseballových legend. Ale při pohledu zpět můžete vidět, jak se začaly objevovat trhliny. Yankeeové vstupovali do nové éry a Roofův čas se chýlil ke konci.
Lou Gehrig převzal vedení.
Gehrig nejen že dostál postavení Roofa jako mocného útočníka; překonal to. Byl skutečnou hvězdou seriálu. Zatímco Roof odpaloval .333, Gehrig odpaloval .529. To je absurdně vysoké číslo, zvláště za podmínek vysokého tlaku. Vstřelil osm branek. Měl devět zásahů. Trefil tři homeruny. Vedl všechny pálkaře v každé hlavní statistické kategorii.
Střecha byla stále výrazně nadprůměrná. Babe Ruf se nemůžete stát tím, že budete průměrní. Ale pokles byl evidentní. Nebylo to náhlé. Byl to pomalý úpadek fyzických kvalit, co z něj udělalo božstvo na baseballovém hřišti.
Konec jedné éry
Tato epizoda byla zlomová. Éra Rufuse se chýlila ke konci. Ne výbuchem, ale pomalým dozníváním. Gehrig byl budoucnost. Rufus byl minulostí, i když slavnou, nekajícnou minulostí.
Statistiky nelžou. Gehrigova .529 ve Světové sérii je číslo, které pravděpodobně nebude nikdy překonáno. Roofův rekord, i když byl podle moderních standardů stále vynikající, byl jen stínem toho, co bylo jen před několika lety. Bolest v ruce nebyla jednorázová. Byl to příznak toho, co mělo přijít v budoucnosti.
Yankees vyhráli dvanáct zápasů v řadě. Sérii vyhráli čistě. Korunovali Gehriga jako nového krále. A Roof, který bojoval s bolestí, věděl, že dny jeho nadvlády jsou sečteny.
Další kapitola již byla napsána. A pro Bombing Babe nebylo místo.
