O mundo do futebol adora suas classificações. Ele anseia por listas. Quer um nome no topo da pirâmide. Mas em março de 2009, Zinedine Zidane não se importou com o barulho. Ele olhou para Steven Gerrard, do Liverpool, e viu algo raro. Ele não viu apenas um grande jogador. Ele viu o coração da equipe.
Zidane foi direto. Ele perguntou se Gerrard era o melhor do mundo. A resposta não foi um simples sim. Foi um sim qualificado.
“Talvez ele não chame a atenção de [Lionel] Messi e [Cristiano] Ronaldo, mas, sim, acho que pode ser.”
Esta distinção é importante. Messi e Ronaldo dominam as manchetes. Eles roubam os holofotes. Mas Zidane insistiu que o valor de Gerrard não se baseia na fama. Estava na areia. Ele chamou Gerrard de “a sala de máquinas”. Sem motor o carro não anda. Sem um jogador como Gerrard, todo o time sofre. Eles podem ter os atacantes mais rápidos. Eles podem ter os alas mais talentosos. Mas se a parte intermediária não funcionar, a estrutura desmorona.
Zidane não se limitou a um elogio. Ele voltou ao assunto. Anos depois, em 2015, ele foi mais fundo. Por que ele gostava tanto de Gerrard?
Havia um espelho nele. Algo em Gerrard lembrou Zidane dele. Não necessariamente o estilo de jogo. Personagem. Dualidade.
Gerrard fez barulho em campo. Ele era combativo. Ele usou sua voz. Ele exigiu espaço. Mas fora de campo? Quieto. De castigo. Com os pés no chão.
“Ele preferia falar em campo… usando sua habilidade com a bola que poderia fazer a diferença em um jogo.”
Isto não é apenas elogio. É a análise do que torna o meio-campista perfeito. É uma questão de equilíbrio entre a tempestade da grande área e a calma do vestiário. Zidane percebeu que a habilidade por si só não é suficiente. Você precisa do espírito. Você precisa de presença. Você precisa da habilidade de controlar o jogo com os pés quando seus pulmões estão pegando fogo.
Muitas vezes medimos a grandeza com um troféu. Através de metas. Por assistências. Mas Zidane mediu pelo impacto. Aliás, um jogador levanta a equipe ao seu redor. Com uma força silenciosa que mantém tudo unido quando a pressão aumenta.
Gerrard é o melhor de todos os tempos? Talvez não aos olhos dos especialistas. Mas aos olhos de Zidane ele era algo completamente diferente. Ele era a diferença. Ele era o motor. E às vezes isso vale mais do que o flash.
A conversa continua. As listas mudam. Mas o respeito permanece. Um jogador reconheceu outro. Não pela fama. Mas para o fogo.
