Num esporte que é medido em polegadas e segundos, muitas vezes há apenas uma fração de segundo entre a vitória e a derrota. O chutador é o árbitro dessas vantagens e sua função é somar três pontos ao placar caso tudo mais falhe. A distância média do field goal da liga em 2022 é de 39,9 jardas. Tradicional. Fácil de gerenciar. Mas quando o tempo acaba e o placar fica empatado, os times não jogam pelo seguro. Eles querem um milagre.
Qual jogador conseguiu acertar a bola de uma distância apreciável fisicamente impossível? Como o recorde passou de 63 jardas para 66 jardas? Por que os treinadores hesitam em tentar o field goal mais longo da história da NFL, dada a potencial vitória?
Por que atirar de longa distância é perigoso
A corrida de 60 jardas era uma aposta rara de alto risco, mas havia uma razão estratégica para isso. Punting geralmente é sábio quando a equipe está bem dentro de seu próprio território. Empurre o oponente para trás. Porém, ele errou um chute de longa distância, dando ao time adversário um grande field goal.
Isso é matemática falhada. Se o chute errar, a bola é devolvida ao adversário no ponto de partida (aproximadamente 7 jardas atrás da linha de partida). Se o chutador não conseguir completar o field goal de 60 jardas, o time adversário assume o controle em sua própria linha de jarda-43. Esta é a área de pontuação mais importante. Seu oponente tem uma chance muito maior de marcar um touchdown.
Este risco explica por que razão estes pontapés são muitas vezes vencedores de jogos, em vez de ferramentas estratégicas. As equipes não tentam 50 jardas no primeiro quarto. Eles tentam isso quando não têm tempo e nenhum outro caminho para chegar ao seu destino. Kicker se torna o único responsável pelo destino do time.
Field goal mais longo da história da NFL
A hierarquia de distância é dominada por vários nomes. Alguns kickers, como Brett Maher e Matt Prater, entraram na lista várias vezes. Alguns mantiveram recordes por décadas. A batalha pelo field goal mais longo da história da NFL não envolve apenas força nas pernas. Envolve tempo, pressão e às vezes altitude.
Nº 1: 66 jardas
Justin Tucker, do Baltimore Ravens, é o único líder. Em um jogo de 2021 contra o Detroit Lions, Tucker fez um field goal de 66 jardas faltando três segundos para o final do quarto período. Esta é a sequência mais longa da história da NFL. A vitória levou o Baltimore à prorrogação.
Tucker admitiu que sentiu a tensão antes que a bola saísse de seu pé, mas estava perto.
“Assim que a bola saiu do meu pé, eu sabia que tínhamos uma chance, mas estávamos com 65 pontos antes do jogo em ambos os sentidos”, disse Tucker. “Por alguma razão, simplesmente não conseguimos acertar a bola. Felizmente, conseguimos encontrar aquela meia jarda extra que não tínhamos há três horas. Estou grato por isso.”
Brandon Aubrey, do Dallas Cowboys, conquistou esse feito no jogo da pré-temporada de 2024 contra o Las Vegas Raiders. No entanto, os resultados do início da temporada não constam dos registros oficiais. O recorde de Tucker não seria quebrado até outro arremesso de 66 jardas em um jogo da temporada regular da NFL.
Nº 2: 64 jardas
Antes de Tucker, esse recorde era de Matt Prater. Em 2013, Pratt fez um field goal de 64 jardas com o Denver Broncos. Este chute quebrou o recorde de Tom Dempsey de 63 jardas.
Para Pratt, essa conquista foi o auge de sua carreira.
“Honestamente, isso é algo que eu queria tentar durante toda a minha carreira”, disse Pratt à ESPN. “Então, só para ter esta oportunidade, vale a pena todo o trabalho que fiz ao longo dos anos.”
Ao contrário da crença popular, o ar rarefeito do estádio de Denver não ajudou. O técnico Jeff Rodgers disse que as condições eram difíceis.
“Estou lhe dizendo, este deve ser um dos cinco jogos mais frios que já assisti”, disse Rodgers. Prater chutou no gelo, não em altitude.
Empate de 6 vias para a 3ª maior distância: 63 jardas
Tom Dempsey, do New Orleans Saints, estabeleceu o primeiro marco em 1970. Seu recorde de field goal de 63 jardas permaneceu por 43 anos. Ele não é o único que alcançou essa distância. Durante a temporada regular, Six kickers igualaram a marca de Dempsey.
- Tom Dempsey : Santos de Nova Orleans (1970). Gravador original.
- Jason Elam :Denver Broncos (1998). Igualou o recorde de Dempsey estabelecido 28 anos depois.
- Sebastian Janikowski : Oakland Raiders (2011).
- David Akers : São Francisco 49ers (2012).
- Graham Gano : Carolina Panteras (2018).
- Brett Maher : Dallas Cowboys (2019). Maher chutou 63 jardas após 62 jardas no ano passado.
Empate de 5 vias para a 4ª maior distância: 62 jardas
Cinco chutadores estão empatados na quarta marca mais longa na classe de 63 jardas.
- Matt Bryant : Tampa Bay Buccaneers (2011). Esse recorde durou apenas 11 anos.
- Stephen Gostkowski : Patriotas da Nova Inglaterra (2017).
- Brett Maher : (2018). Mach aparece duas vezes nesta lista, indicando um intervalo consistente.
- Matt Prater : Arizona Cardinals (2021, 2023). Prater atingiu 62 jardas em duas temporadas diferentes.
- Harrison Butker : Chefes de Kansas City. Ele fez um field goal de 62 jardas quando o tempo expirou no primeiro tempo contra o Buffalo Bills.
Field goal mais longo da história do Super Bowl
O Super Bowl é o maior palco da NFL e tem aulas próprias à distância. Em 30 de janeiro de 1994, o chutador do Buffalo Bills, Steve Christie, chutou um field goal de 54 jardas.
Este continua sendo o field goal mais longo da história do Super Bowl. Christie está em seu segundo ano no Bills, tendo jogado de 1992 a 2001. Quase 30 anos depois, aquele jogador de 54 jardas ainda está de pé, ilustrando a dificuldade de jogar futebol sob certos tipos de pressão.
Distância evolutiva
Os registros mudam lentamente. Durante décadas, 63 jardas foi o limite. Então Dempsey definiu. Então Pratt quebrou. Então Tucker esmagou tudo. A lacuna entre “impossível” e “pronto” diminui a cada clique. Mas os riscos permanecem os mesmos. Se você errar, seu impulso irá balançar descontroladamente em direção ao seu oponente. Os chutadores têm sucesso não apenas porque podem chutar a bola para longe, mas também porque estão dispostos a chutar quando o jogo está em jogo.
Quem quebrará o próximo recorde de Tucker? Os dados sugerem que isso está chegando. A distância está cada vez mais próxima. As pernas estão ficando mais fortes. Mas até que tudo isso aconteça, Justin Tucker ainda deterá o título.
