Dia tiba di Boston pada tahun 1914 tanpa membawa apa-apa. Tidak ada uang. Tidak ada koneksi. Hanya bakat yang mentah dan liar serta kurangnya kecanggihan. George Ruth Jr. miskin, tidak pernah bepergian, dan sepenuhnya tidak memiliki hambatan.
Dia keluar kurang dari enam tahun kemudian sebagai ikon kaya. Dia punya istri. Kawasan pedesaan yang luas. Dan tingkat ketenaran yang mungkin membuat takut anak laki-laki yang pertama kali turun dari kereta.
Tahun-tahun awal di Boston bukan hanya tentang memenangkan pertandingan. Mereka hampir mencapai usia dewasa. Ruth belajar mengendalikan masuknya uang tunai dan sanjungan secara tiba-tiba. Dia menemukan kesenangan yang bisa dibeli oleh keunggulan. Dan dia menjadi salah satu wajah yang paling dikenal dalam olahraga Amerika.
Dibesarkan dengan disiplin yang keras dan sedikit kasih sayang, dia memasuki kehidupan baru ini dengan antusiasme yang agresif. Itu berantakan. Suaranya keras. Itu sempurna.
Debut Pitching yang Tidak Disengaja
Ruth tidak pernah diam. Jadi, tentu saja, dia melakukan debut liga utamanya hanya lima jam setelah tiba di Back Bay Station pada 11 Juli 1914.
Dia telah berada di Boston sejak jam 10 pagi. Pada sore hari, dia berada di gundukan di Fenway Park melawan Cleveland Indians.
Awalnya sulit. Dia mengizinkan dua single di inning pertama. Tapi dia stabil. Dia berhasil mengalahkan pelari di home plate. Dia memilih Shoeless Joe Jackson pada awalnya. Inning berakhir tanpa kerusakan lebih lanjut.
Empat bulan setelah bersekolah di Sekolah Industri untuk Anak Laki-Laki St. Mary, anak itu memiliki ketenangan seperti seorang veteran.
Dia mengandalkan kecepatan. Dia mengandalkan tipu muslihat. Dia memimpin 3-1 pada kuarter ketujuh.
Orang-orang India bersatu. Tiga single mengikat permainan.
Dalam dua pukulan pertamanya melawan pemain sayap kiri Willie Wilson, Ruth menyerang. Dia terbang ke lapangan kanan. Manajer Bill Carrigan memandang pemula itu dan membuat keputusan yang membingungkan.
Dia mengirim Duffy Lewis untuk melakukan pukulan telak.
Lewis membuat single tengah lapangan. Dia mencetak gol. Pemimpinnya bertahan.
Ruth memenangkan pertandingan liga besar pertamanya.
“Namun pada saat itu, tindakan Carrigan masuk akal.”
Kedengarannya gila kalau dipikir-pikir. Siapa yang mencadangkan legenda masa depan dalam debutnya?
Tapi Ruth adalah seorang pemula. Dia telah mencapai 0,200 pada anak di bawah umur. Dia menghadapi pelempar kidal. Dan pelempar tidak seharusnya memukul.
Taktik itu berhasil. Itu juga menentukan nada.
Ruth berjuang untuk mendapatkan lebih banyak pukulan di minggu-minggu berikutnya. Tim merespons dengan menggergaji pegangan pemukulnya.
Dia ada di sana untuk melakukan pitch. Bukan untuk memukul. Dan bahkan peran itu hanya bersifat sementara.
Jalan memutar Providence
Boston pada tahun 1914 adalah sebuah benteng.
Mereka memenangkan Seri Dunia pada tahun 1912. Inti dari tim juara itu tetap ada. Manajer Carrigan, alias “Kasar,” menjalankan tugas yang ketat. Dia adalah penangkapnya. Dia adalah pelatihnya. Dia adalah bosnya.
Pemain luar menampilkan Tris Speaker, Harry Hooper, dan Duffy Lewis. Pembicara sudah dianggap sebagai salah satu pemukul terhebat dalam permainan ini. Larry Gardner berlabuh di base ketiga. Everett Scott mengambil alih shortstop, akhirnya memainkan 1.307 game berturut-turut.
Lemparannya sangat dalam. Joe Wood dan Ray Collins adalah para veterannya. Ernie Shore, Dutch Leonard, dan Rube Foster adalah bintang-bintang muda yang cemerlang.
Dalam lingkungan seperti ini, Ruth bisa dibuang.
Dia diturunkan pangkatnya pada bulan Agustus menjadi Providence Grays. The Grey adalah tim Liga Internasional yang dimiliki oleh Joe Lannin dari Boston.
Rekan satu timnya tidak peduli.
Meskipun media menghebohkan seputar “bayi $10.000”, ruang ganti tidak menyukainya. Mereka menyebutnya kasar. Mereka membenci kebiasaan makannya yang liar. Mereka memandang gaya riangnya sebagai gaya malas.
Ciri-ciri ini nantinya akan membuatnya mendapatkan jutaan penggemar. Pada bulan Agustus 1914, mereka menurunkannya.
Ada satu kejadian yang menonjol. Saat pemanasan, sebuah bola menggelinding ke arahnya. Wood berteriak minta tolong. Ruth sengaja membiarkannya menggelinding di antara kedua kakinya. Dia merentangkan tangannya dengan pose yang berlebihan.
Kayu meledak. Carrigan harus turun tangan.
Ruth menggunakan rasa frustrasinya untuk fokus pada Helen Woodford. Dia bertemu dengan pelayan berusia 16 tahun di sebuah kedai kopi pada hari pertamanya di kota. Mereka berkencan secara teratur ketika perintah penurunan pangkat tiba.
Penukaran di Rhode Island
Providence berada 40 mil di selatan Boston. Kerumunannya sangat besar.
Pada tanggal 20 Agustus, Ruth melakukan presentasi di hadapan 12.000 penggemar. Itu adalah penonton terbesar yang pernah menonton pertandingan bisbol di Rhode Island.
Dia menang 5-4. Dia tiga kali lipat dua kali.
Pertunjukan tersebut meluncurkan Providence ke panji. Ruth unggul 9-2 dalam waktu kurang dari sebulan.
Boston memanggilnya kembali untuk minggu terakhir musim ini. Carrigan memulainya lagi.
Ruth mendapatkan kesuksesan liga besar pertamanya. Satu. Dia juga mengamankan kemenangan pertamanya melawan New York Yankees yang malang.
Tak seorang pun di Boston yang benar-benar menyadarinya.
Di ujung jalan, Braves sedang menyelesaikan pendakian terakhir ke pertama yang menakjubkan. Mereka akan menyapu bersih Philadelphia Athletics di Seri Dunia.
Kemenangan debut Ruth adalah sebuah catatan kaki di sebuah kota yang terobsesi dengan jenis sihir yang berbeda. Tapi fondasinya sudah diletakkan. Anak laki-laki dari Baltimore itu selamat dalam ujian pertamanya.
Dia baru saja memulai.
Tambalan kasar tidak menentukan tahunnya. Mereka nyaris tidak bisa menerima perubahan yang besar. George Ruth keluar dari St. Mary’s pada bulan Mei sebagai anak malang dengan mulut kotor. Dia kembali ke Baltimore enam bulan kemudian sebagai selebriti lokal. Statistik tersebut menceritakan kisah sebenarnya: 23 kemenangan dan 8 kekalahan di tingkat tertinggi bisbol liga kecil. Lalu terjadilah lompatan. Dua kemenangan, satu kekalahan di liga besar.
Tahun Rookie yang Mengubah Segalanya
Dia telah jatuh cinta. Dia menikahi Helen pada bulan Oktober. Uang yang didapat sangat mengejutkan. Gajinya berubah dari $600 menjadi $3.500 dalam satu musim. Dia menghabiskannya secepat itu mengenai tangannya. Itu adalah jebakan pemula klasik. Anda mendapat ceknya, Anda membeli mobilnya, Anda kehilangan mobilnya. Dia mendapat lisensi pertamanya. Dia mengalami kecelakaan pertamanya. Itu adalah kaburnya kecepatan dan konsekuensi.
Namun bukan uang tunai yang menjadi poin utama. Tidak terlalu. Intinya adalah jalan. Kota-kota besar di Pantai Timur terbuka untuknya. Dia menyadari pembuatan kaos dan bermain bola hanyalah permulaan. Ada dunia luar sana yang bisa dia klaim. Dia sudah selesai diberitahu apa yang harus dilakukan. Dia siap untuk mencari tahu berapa banyak yang bisa dia miliki.
Tempat Menemukan Lebih Banyak Sejarah Bisbol
Mencari momen besar berikutnya? Home run liga besar pertama akan diadakan berikutnya.
Jika Anda ingin menggali lebih dalam permainan ini:
– Bisbol
– Bisbol Liga Kecil
– Hall of Fame Bisbol
