Los alimentos enlatados son un alimento básico en muchos hogares y ofrecen comodidad y almacenamiento a largo plazo. Sin embargo, comprender las fechas impresas en las latas puede resultar confuso. A diferencia de las fechas de vencimiento estandarizadas, muchos fabricantes utilizan sistemas codificados que requieren descifrado. A continuación se desglosa cómo leer estos códigos para garantizar que sus productos enlatados sean frescos y seguros para el consumo.
Comprender el problema: no hay un sistema universal
Lo primero que hay que saber es que no existe un estándar único para datar los alimentos enlatados. Si bien algunas latas tienen fechas de caducidad claras, muchas se basan en códigos que varían según el fabricante. Esta inconsistencia hace que sea esencial comprender los patrones comunes utilizados.
La falta de estandarización no es arbitraria. Surge de diferentes ciclos de producción, prácticas de gestión de inventario y sistemas de seguimiento patentados. Significa que los consumidores deben ser proactivos a la hora de comprender cómo cada marca fecha sus productos.
Cómo codifican los fabricantes las latas
La mayoría de los fabricantes utilizan una combinación de números y letras para indicar el mes, día y año de producción. A continuación se muestra un desglose de los métodos más comunes:
- Números del 1 al 9 para los meses: A menudo, el primer dígito representa el mes: 1 para enero, 2 para febrero, y así sucesivamente, hasta 9 para septiembre.
- Letras para meses: La letra “O” normalmente representa octubre, “N” significa noviembre y “D” diciembre. Algunas marcas asignan letras alfabéticamente (A-L) a cada mes, pero esto puede resultar ambiguo, ya que “D” también podría significar abril.
- Día de dos dígitos, año de un dígito: Después del mes, a menudo encontrará un número de dos dígitos para el día y un solo dígito para el año (por ejemplo, “1” para 2021, “2” para 2022).
Decodificando fechas julianas
Algunos fabricantes utilizan fechas julianas, que representan el día del año. El 1 de enero es el 1, el 10 de febrero es el 41, y así sucesivamente. Si los números no se alinean con los formatos estándar de mes/día/año, este podría ser el sistema en uso.
Qué hacer cuando no puedes entenderlo
Si no está seguro del código, comuníquese con el fabricante. La mayoría de las empresas ofrecen un número gratuito o un sitio web para preguntas.
“La mayoría de los fabricantes ofrecen un número de teléfono o un sitio web para los consumidores que tienen preguntas sobre las fechas de vencimiento de sus productos”.
Seguridad y almacenamiento
Los alimentos enlatados generalmente permanecen seguros durante dos años a partir de la fecha de compra, incluso si el código es ilegible. El almacenamiento adecuado también es crucial: mantenga las latas en un lugar fresco y seco (idealmente a no más de 75 °F) para maximizar la frescura. La Canned Food Alliance recomienda esta temperatura para una conservación óptima.
Conclusión clave
Para descifrar los dátiles de los alimentos enlatados es necesario comprender que no existe un sistema único. Al reconocer patrones de codificación comunes y utilizar los recursos del fabricante, puede asegurarse de que sus productos enlatados sean frescos y seguros para consumir.
Fuentes:
- Instituto de Ciencia y Tecnología de los Alimentos: [Etiquetado de fecha de alimentos preenvasados] (https://www.ifst.org/advice-and-resources/resources/date-labelling-of-pre-packged-foods)
- Servicio de Inspección y Seguridad Alimentaria del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA): Fecha de productos alimenticios
- Canned Food Alliance: [Vida útil, almacenamiento y códigos de latas] (https://www.cannedfoodalliance.org/shelf-life-storage-and-can-codes/)
- Neil Jones Food Company: Interpretación de códigos de latas NFJC para fechas de caducidad
