El Congreso está tomando medidas para renovar la cobertura de telesalud de Medicare por dos años, ampliando las disposiciones de la era de la pandemia que permitían a los estadounidenses mayores un acceso más amplio a la atención médica virtual. Se espera que la extensión, aprobada recientemente por la Cámara, sea aprobada por el Senado y garantizará que Medicare continúe reembolsando a los proveedores de atención médica por los servicios de telesalud hasta el 31 de diciembre de 2027.
Por qué esto es importante
Esta decisión se produce después de un período de incertidumbre tras la expiración de algunas exenciones de telesalud, lo que provocó una caída del 24 % en las visitas virtuales a nivel nacional, según una revisión de la Universidad de Brown. La disminución fue aún más pronunciada en algunos estados, lo que demuestra cuán rápido el acceso a la atención puede cambiar con los cambios de política. La extensión es fundamental porque preserva la flexibilidad tanto para los pacientes como para los proveedores, permitiendo que la telesalud se brinde en cualquier lugar, incluidos los hogares de los pacientes.
Impulsores clave y soporte de la industria
El impulso para el acceso continuo a la telesalud ha sido respaldado por una coalición de organizaciones de atención médica, incluida la Asociación Estadounidense de Telemedicina (ATA) y la Asociación Médica Estadounidense (AMA). La ATA destacó el apoyo bipartidista a la legislación, destacando la participación de importantes empresas de telesalud como Amazon, Hims & Hers, Teladoc Health y Lifepoint Health. Estas empresas, junto con otras, han ampliado los servicios de telesalud en los últimos años y la extensión garantiza la viabilidad financiera continua de estas plataformas.
Contexto histórico y función del CMS
Los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) introdujeron por primera vez el reembolso temporal de telesalud en marzo de 2020 para facilitar la atención remota durante la pandemia de COVID-19. La intención original era reducir el riesgo de exposición de las personas mayores y al mismo tiempo garantizar el acceso continuo a la atención médica. Si bien algunas partes interesadas presionaron por una extensión permanente, la renovación de dos años representa un importante paso adelante para preservar la telesalud como una opción de atención viable.
“Confirmar estas extensiones es lo correcto, y confiamos en que nuestros defensores de la telesalud en ambas cámaras continuarán haciendo lo correcto para preservar el acceso a la atención para millones de estadounidenses”, dijo Alexis Apple, subdirector ejecutivo de ATA Action.
Mirando hacia el futuro
La extensión mantiene la flexibilidad actual en la prestación de telesalud, permitiendo a los proveedores atender a los pacientes en sus hogares en lugar de requerir visitas a centros de atención médica. La decisión refleja un reconocimiento cada vez mayor de que la telesalud no es sólo una solución temporal sino una parte valiosa de la prestación de atención sanitaria moderna. La extensión de dos años dará tiempo a los formuladores de políticas para evaluar los datos a largo plazo y determinar el futuro del reembolso de la telesalud en Medicare.
