Het Congres is bezig met het verlengen van de Medicare-telezorgdekking met twee jaar, waarbij bepalingen uit het pandemische tijdperk worden uitgebreid die oudere Amerikanen een bredere toegang tot virtuele gezondheidszorg mogelijk maken. De verlenging, die onlangs door het Huis van Afgevaardigden is aangenomen, zal naar verwachting de Senaat zuiveren en ervoor zorgen dat Medicare tot en met 31 december 2027 gezondheidszorgaanbieders blijft vergoeden voor telezorgdiensten.
Waarom dit belangrijk is
Dit besluit komt na een periode van onzekerheid na het verstrijken van een aantal vrijstellingen voor telezorg, wat volgens een onderzoek van de Brown University heeft geleid tot een daling van het aantal virtuele bezoeken op nationaal niveau met 24%. De daling was in sommige staten zelfs nog scherper, wat aantoont hoe snel de toegang tot zorg kan veranderen als gevolg van beleidsveranderingen. De uitbreiding is van cruciaal belang omdat hierdoor de flexibiliteit voor zowel patiënten als zorgverleners behouden blijft, waardoor telezorg op elke locatie kan worden geleverd, ook bij patiënten thuis.
Belangrijkste drijfveren en brancheondersteuning
Het streven naar voortdurende toegang tot telezorg wordt gesteund door een coalitie van gezondheidszorgorganisaties, waaronder de American Telemedicine Association (ATA) en de America Medical Association (AMA). De ATA benadrukte de steun van beide partijen voor de wetgeving en wees op de betrokkenheid van grote telezorgbedrijven zoals Amazon, Hims & Hers, Teladoc Health en Lifepoint Health. Deze bedrijven hebben, samen met anderen, de telezorgdiensten de afgelopen jaren uitgebreid, en de uitbreiding zorgt voor blijvende financiële levensvatbaarheid voor deze platforms.
Historische context en CMS-rol
De Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS) introduceerden in maart 2020 voor het eerst tijdelijke telezorgvergoedingen om zorg op afstand tijdens de COVID-19-pandemie te vergemakkelijken. De oorspronkelijke bedoeling was om het blootstellingsrisico voor senioren te verminderen en tegelijkertijd de blijvende toegang tot gezondheidszorg te garanderen. Terwijl sommige belanghebbenden aandrongen op een permanente verlenging, vertegenwoordigt de verlenging met twee jaar een belangrijke stap voorwaarts in het behoud van telezorg als een haalbare zorgoptie.
“Het bevestigen van deze uitbreidingen is het juiste om te doen, en we vertrouwen erop dat onze telehealth-kampioenen in beide kamers het juiste zullen blijven doen om de toegang tot zorg voor miljoenen Amerikanen te behouden”, zegt Alexis Apple, plaatsvervangend uitvoerend directeur van ATA Action.
Vooruitkijken
De uitbreiding handhaaft de huidige flexibiliteit bij de levering van telezorg, waardoor zorgverleners patiënten thuis kunnen bedienen in plaats van dat ze een bezoek aan zorginstellingen nodig hebben. Het besluit weerspiegelt een groeiende erkenning dat telezorg niet slechts een tijdelijke oplossing is, maar een waardevol onderdeel van de moderne gezondheidszorg. De verlenging met twee jaar zal beleidsmakers de tijd geven om langetermijngegevens te evalueren en de toekomst van telezorgvergoedingen in Medicare te bepalen.
