Los suplementos de aceite de pescado, elogiados por su contenido de ácidos grasos omega-3 (EPA y DHA), se utilizan ampliamente para apoyar la salud del cerebro, la función cardíaca y el estado de ánimo. Si bien generalmente son seguras, las dosis altas (más de 2 gramos diarios) pueden provocar varios efectos secundarios que los consumidores deben tener en cuenta. Este artículo detalla esos efectos, explica la ciencia subyacente y describe quién debe tener cuidado antes de tomar aceite de pescado.
Malestares físicos comunes
Uno de los efectos secundarios más notables es un regusto a pescado o eructos. Esto ocurre porque el aceite en sí no se absorbe completamente, dejando residuos en el tracto digestivo. Las cápsulas congeladas pueden ralentizar la digestión, reduciendo este efecto, pero no lo eliminan por completo. De manera similar, se pueden desarrollar aliento a pescado y sudor a medida que los metabolitos se excretan a través de los pulmones y la piel.
Otra queja frecuente es la dificultad digestiva : diarrea, náuseas y dolor de estómago. Estos problemas dependen de la dosis; una mayor ingesta aumenta la probabilidad de malestar. Finalmente, la acidez de estómago es común, especialmente en personas propensas al reflujo ácido. Tomar suplementos con las comidas puede mitigar este riesgo.
Preocupaciones de salud inesperadas
Más allá del malestar, el aceite de pescado puede interactuar con el cuerpo de formas menos predecibles. Algunas investigaciones sugieren que dosis altas (900 mg de EPA/600 mg de DHA al día durante semanas) pueden reducir temporalmente la función inmune, haciéndolo más susceptible a las infecciones. Sin embargo, otros estudios muestran que los omega-3 pueden mejorar la inmunidad, destacando la complejidad de estos efectos.
Lo que es más grave, las dosis altas (más de 5 gramos diarios) aumentan el riesgo de hemorragia. Esto es particularmente peligroso para quienes toman anticoagulantes como la warfarina, ya que la combinación puede provocar una hemorragia incontrolada. El aceite de pescado también puede provocar dolores de cabeza en algunas personas, aunque otros estudios sugieren que puede prevenirlos.
Uno de los posibles efectos secundarios más preocupantes es un mayor riesgo de fibrilación auricular (latidos cardíacos irregulares). Esto puede deberse a la oxidación del propio aceite, lo que puede contribuir a la obstrucción arterial. Si bien a menudo se promueve el aceite de pescado para la salud del corazón, esta paradoja requiere más investigación.
¿Quién debería evitar el aceite de pescado?
Ciertos grupos deben evitar el aceite de pescado a menos que estén bajo supervisión médica:
- Personas con alergias al pescado.
- Personas con enfermedades cardíacas o trastornos hemorrágicos.
- Mujeres embarazadas.
- Aquellos que toman anticoagulantes o medicamentos para la presión arterial.
Es fundamental consultar a un profesional de la salud antes de tomar aceite de pescado, especialmente si tiene afecciones subyacentes. Automedicarse con dosis altas puede ser peligroso.
Manejo de los efectos secundarios
Si bien los efectos secundarios son posibles, se pueden minimizar:
- Cápsulas congeladas para retardar la digestión y reducir el regusto.
- Tome suplementos con las comidas para disminuir el malestar digestivo y la acidez de estómago.
- Comience con una dosis baja y aumente gradualmente hasta alcanzar la tolerancia.
En última instancia, los suplementos de aceite de pescado ofrecen beneficios, pero los consumidores deben sopesar cuidadosamente los posibles efectos secundarios y buscar orientación médica.
