El jengibre ha sido un alimento básico en los botiquines indios y asiáticos durante siglos. La lista de dolencias para las que se dice que los tratamientos son eficaces es lo suficientemente larga como para hacer que los escépticos pongan los ojos en blanco. ¿Cómo puede una simple planta afrontar condiciones tan diversas? La respuesta está en cómo interactúa con la respuesta inflamatoria del cuerpo.
Mecanismo de efecto antiinflamatorio.
La inflamación crónica es la causa de muchas enfermedades modernas. La inflamación aguda es una respuesta saludable a una lesión, pero pueden ocurrir problemas si persiste. Condiciones como… a menudo son alimentadas por este estado persistente, como artritis, diverticulosis, problemas de la vesícula biliar y enfermedades cardíacas.
El jengibre actúa inhibiendo parcialmente dos enzimas clave involucradas en este proceso: la ciclooxigenasa (COX) y la 5-lipoxigenasa (LOX).
La mayoría de los fármacos antiinflamatorios habituales inhiben fuertemente las enzimas COX, pero ignoran por completo la LOX. Esto significa que sólo se aborda una parte de la vía inflamatoria. Peor aún, la inhibición completa de la COX puede dañar el tracto gastrointestinal. La enzima COX también protege el revestimiento del estómago, por lo que inhibidores potentes pueden provocar úlceras.
El jengibre es diferente. No irrita el estómago; ayuda a curarlo. Al apuntar tanto a la COX como a la LOX, se puede controlar una gama más amplia de actividades inflamatorias. Además, no detiene por completo el proceso inflamatorio. Esto permite que el cuerpo comience a sanar y luego, naturalmente, deje de responder en lugar de que el sistema esté en alerta constante.
El jengibre tiene otros beneficios además de la inflamación. Se sabe que alivia las náuseas. Los estudios de laboratorio también sugieren que puede tener propiedades antivirales y parece tener potencial como agente anticancerígeno, aunque se necesitan más ensayos en humanos para confirmar estos efectos.
Instrucciones de preparación y dosificación
Lo que llamamos “raíz de jengibre” es en realidad un rizoma o tallo subterráneo. Los compuestos activos de este tallo son sensibles al calor y al oxígeno. Esto significa que su preparación es crucial para su eficacia.
Para preparar un té fuerte, corte en rodajas un cubo de dos pulgadas de rizoma fresco. Póngalos en una taza de agua y cocínelos a fuego lento en una taza de agua durante unos 10 minutos. Tapar la olla durante la cocción para evitar que se evaporen sustancias volátiles. Colar las rodajas y beber el líquido antes de una comida. A continuación, come las rodajas de jengibre blandas. Trate de consumir tres tazas al día, antes de cada comida principal.
Las cápsulas y el jengibre en polvo son opciones muy utilizadas. La dosis recomendada es de al menos 2000 mg al menos tres veces al día. Estos medicamentos se pueden tomar con o sin alimentos. Sin embargo, la eficiencia disminuye con el tiempo. Utilice polvos almacenados correctamente y comprados recientemente, ya que los polvos viejos pierden su eficacia.
Mucha gente no usa mucho el jengibre. Es poco probable que pequeñas dosis ocasionales produzcan un efecto terapéutico completo. La consistencia y la dosis correcta son importantes.
Medidas de almacenamiento y seguridad
Los rizomas de jengibre frescos deben almacenarse en un lugar fresco, oscuro y seco. Aunque lo cortes, no lo refrigere. Las condiciones de frío o humedad pueden hacer que se marchite y pierda calidad. Para obtener mejores resultados, utilice jengibre fresco dentro de dos o tres semanas.
El jengibre en polvo y las cápsulas deben almacenarse lejos del calor y de la luz solar directa para mantener su eficacia.
El jengibre generalmente se considera muy seguro. Algunos usuarios encuentran intolerable el nivel de picante al principio, pero la mayoría se acostumbra con el uso regular.
Existe la preocupación teórica de que el jengibre pueda afectar la coagulación de la sangre porque puede evitar que las plaquetas se peguen. A pesar de este mecanismo, no se han reportado casos de sangrado en personas que usan jengibre.
Sin embargo, si actualmente toma anticoagulantes, hable con su profesional de la salud antes de agregar jengibre a su rutina diaria. Para las mujeres embarazadas, se considera seguro usar jengibre durante períodos cortos (generalmente unos pocos días) para reducir las náuseas.
El jengibre no detiene por completo el proceso inflamatorio. le permite funcionar correctamente y luego se apaga solo.
La relación entre el jengibre y la salud es compleja. Aunque las vías enzimáticas están claras, aún está por determinar el alcance total de sus efectos sobre las enfermedades crónicas a largo plazo. Por ahora, sigue siendo una de las herramientas más útiles en la cocina para apoyar la salud intestinal y controlar la inflamación. Que se convierta en un alimento básico diario depende de cómo reacciona su cuerpo a la especia.
