Wir kennen diesen Tanz. Die Panik, die Quarantäne, die Schlagzeilen, die von der Apokalypse schreien.
Aber dies ist nicht nur eine weitere Wiederholung von 2014 oder 2018.
Die Belastung im Osten des Kongos ist nicht die, auf die wir vorbereitet sind. Es ist nicht Zaire-Ebola, die Variante, die für die tödliche Epidemie verantwortlich ist, bei der zwischen 2018 und 2020 fast 2300 Menschen ums Leben kamen. Wir hatten ein Tool für Zaire. Wir nannten es Ervebo (rVSV-ZEBOV). Wir nutzten die „Ringimpfung“, bei der wir Immunkörper um die Infizierten schleuderten, um den Wirten das Virus auszuhungern. Es hat funktioniert. Auch in Kriegsgebieten.
Jetzt haben wir Bundibugyo.
Und wir haben nichts dafür.
Kein zugelassener Impfstoff. Keine nachgewiesene Gegenmaßnahme. Nur ein Virus, der schnell zuschlägt – plötzliche grippeähnliche Symptome, die innerhalb weniger Tage zu starkem Erbrechen, blutigem Durchfall und inneren Blutungen führen. Daher der alte Name: Ebola-hämorrhagisches Fieber.
Die Tötungsrate für Bundibugyo liegt zwischen 30 und 50 Prozent. Es tauchte erstmals 2007 in Uganda auf. Seitdem tauchte es 2012 kurzzeitig im Kongo auf. Tierversuche für experimentelle Impfstoffe? Sie sind passiert. Klinische Studien? Keiner hat es geschafft.
In einer großen Hauptstadt wie Kampala ist diese Lücke keine Formsache. Es ist die Kluft.
### Der diagnostische blinde Fleck
Es wird schlimmer.
Unsere schnellen Feldtests – die tragbaren Abstrichtupfer für abgelegene Kliniken – sind hier nutzlos. Sie sind für Zaire konzipiert. Sie vermissen Bundibugyo völlig.
Wir zählen bestätigte Fälle, als ob sie die ganze Wahrheit sagen würden. Das tun sie nicht. Sie unterschätzen wahrscheinlich die tatsächliche Krankheitslast, weil wir den Großteil des Virus einfach nicht sehen können.
Die Erkennung ist bereits spät. Als die Beamten zugaben, dass es ein Problem gab, war der Zeitplan bereits durchbrochen.
Schauen Sie sich Kampala an. Ein Patient fuhr mit öffentlichen Verkehrsmitteln. Er starb in einem ugandischen Krankenhaus. Sein Leichnam überquerte zur Beerdigung die Grenze zurück in die Demokratische Republik Kongo.
Drei Stopps. Drei Möglichkeiten, dass das Virus in die Haut oder das Blut einer anderen Person gelangt. Jeder Schritt ist ein Expositionsereignis, das wir jetzt nicht einfach nachverfolgen können.
Jean Kaseya, Direktor des Africa CDC, äußerte sich unverblümt dazu. Auf die Frage, welche Schutzausrüstung die Krankenschwestern bei diesem Kampala-Patienten trugen?
„Wir haben keine Fertigung für PSA.“
Das ist es. Kein Zuckerguss. Der Virus bewegt sich. Die Infrastruktur, die das verhindern soll, tut es nicht. Es ist eine Asymmetrie, die sich strukturell anfühlt.
### Eine verzögerte Reaktion
Der Indexfall – eine Krankenschwester, die im Evangelischen Medizinischen Zentrum in Bunia mit klassischen Symptomen starb – war ein Signalfeuer. Aber es brannte, lange bevor jemand kam, um es zu löschen.
Als die Warnung eine offizielle Reaktion auslöste, standen die Kontaktverfolger vor einer wochenlangen Kette unbekannter Expositionen.
Wie rekonstruiert man eine Geisterkette?
Es ist deutlich schwieriger, wenn die Geografie gegen Sie arbeitet.
Die Provinz Ituri liegt 1000 km von Kinshasa entfernt. Schlechte Straßen. Aktiver bewaffneter Konflikt. Médecins Sans Frontères hat Teams vor Ort, die versuchen, mehr zu mobilisieren, aber in aktiven Konfliktgebieten mit schlechter Infrastruktur zu operieren, ist in großem Maßstab eine vergebliche Übung.
Der Probentransport verlangsamt sich. Reaktionsteams verspäten sich.
Und dann ist da noch die Finanzierungsfrage.
Einige Experten deuten auf Kürzungen des globalen Gesundheitsbudgets hin. Haben wir die Frühwarnsysteme entschärft, die dies erkennen sollten, bevor es Hunderte von Fällen erreicht?
Jennifer Nuzzo, Epidemiologin bei Johns Hopkins, denkt ja. Sie spekulierte öffentlich, dass eine verzögerte Entdeckung kein Pech sei, sondern Erosion. Wir haben genau die Programme abgebaut, die darauf ausgelegt waren, diese Ausbrüche frühzeitig zu erkennen.
### Die vergessene Sorte
Warum wird Bundibugyo so ignoriert?
Weil Zaire das ganze Geld bekam. Die ganze Aufmerksamkeit. Die ganze Forschung.
Dr. Jean-Jacques Muyambe. Der Mann, der 1979 gemeinsam mit Peter Piot an der Entdeckung von Ebola beteiligt war. Er hat jeden Ausbruch beobachtet. Er stellt eine krasse Statistik fest.
Fast alle früheren kongolesischen Ausbrüche betrafen den Zaire-Stamm. Nur einer davon betraf Bundibugyo.
Also baute die Welt eine Festung gegen Zaire. Ein rationaler Schachzug. Es hat Leben gerettet. Aber während wir diese Mauer befestigten, ließen wir den Rest der Anlage ungeschützt.
Bundibugyo blieb unterbesetzt. Unterdiagnostiziert. Ohne Impfstoff.
Und jetzt ist es zurückgekehrt, um uns daran zu erinnern, was passiert, wenn man sich nur auf den Feind vorbereitet, an den man sich erinnert.
