Buňky spolu komunikují. Možná jste na to nemysleli, když jste dnes ráno popíjeli kávu, ale tento proces se děje právě teď. Uvnitř vašeho těla posílají biliony malých jednotek zprávy, přijímají pokyny a koordinují složité úkoly. Vědci dlouho věřili, že vědí, jak tento dialog funguje. Pak přišel Martin Rodbell.
Nezměnil pouze existující teorii. Zničil to.
Proč jsou G proteiny důležité pro buněčnou komunikaci
Až do 60. let 20. století byl vědecký konsensus jednoduchý. Hormon se váže na receptor na vnější straně buňky. Tento receptor pak aktivoval enzym uvnitř buňky. Konec. Byl to dvoufázový proces. Přímá komunikační linka.
Rodbell měl podezření, že něco chybí.
Navrhl, že existuje prostředník. Most. Převodník signálu, který přenáší zprávu z vnějšího receptoru do vnitřních mechanismů buňky. Nazval to G protein.
G protein působí jako přechodný přenašeč signálu mezi receptorem a enzymem.
Nebyl to snadný prodej. Vědci z National Institutes of Health (NIH) byli skeptičtí. Někteří se otevřeně postavili proti. Rodbellova data poukazovala na mechanismus, který bylo obtížné vidět nebo izolovat tehdejšími nástroji. Musel čekat na lepší techniku a kolegu, který mu dá za pravdu.
Tímto kolegou byl Alfred G. Gilman.
Kdo je Martin Rodbell?
Rodbell byl biochemik narozený v Baltimoru, Maryland 1. prosince 1925. Nebyl to bystrá osobnost. Byl důsledným a vytrvalým výzkumníkem, který zasvětil desítky let hledání této jediné nepolapitelné molekuly.
V roce 1949 získal bakalářský titul na Johns Hopkins University. Poté se přestěhoval na University of Washington, kde získal titul Ph.D. v roce 1954. Poté vstoupil do NIH v Bethesdě, Maryland. Zůstal tam po většinu své kariéry. Od roku 1985 až do svého odchodu do důchodu v roce 1994 pracoval v National Institute of Environmental Health Sciences poblíž Durhamu v Severní Karolíně.
Zemřel v Chapel Hill v Severní Karolíně 7. prosince 1998. Neviděl celý rozsah dopadu svého objevu, ale viděl dost na to, aby věděl, že měl pravdu.
Jak se rozdělovala Nobelova cena
V roce 1994 se Rodbell a Gilman podělili o Nobelovu cenu za fyziologii a medicínu.
Cena byla udělena za práci na G proteinech. Rodbell předložil hypotézu. Předpověděl existenci proteinu na základě kinetických studií. Ukázal, že reakční rychlosti neodpovídají jednoduchému dvoufázovému modelu. Muselo v tom být něco jiného.
Gilman poskytl fyzické důkazy. Izoloval protein. Ukázalo se, že se váže na guanosindifosfát (GDP) a guanosintrifosfát (GTP). Právě tato vazba dává proteinu jeho jméno. GDP a GTP jsou nukleotidy. Fungují jako spínač pro protein.
Bez Rodbellova počátečního popudu by Gilman možná hledal něco, co neexistuje. Bez Gilmanovy izolace by Rodbellova teorie mohla zůstat jen teorií.
