De drukke Philipps is niet langzamer gaan rijden. Ooit. Van Freaks en Geeks tot ER tot Cougar Town. Nu heeft ze het over aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit. Op 46-jarige leeftijd maakte ze er publiekelijk over. Maar ze wist niet altijd dat ze het had. Ze kwam er zeven jaar geleden op 39-jarige leeftijd achter. En eerlijk? De ontdekking was een beetje raar. Het gebeurde via haar kind.
De realisatie
Ze nam haar dochter mee voor een leerassessment. Strikt voor het meisje. Maar terwijl de dokter een ADHD-checklist voor het kind doornam, verstijfde Philipps. Wacht even. Alles wat hij opsomde klonk bekend. Zoals heel bekend. Ze besefte dat haar eigen hersenen die dans al jaren deden. Daarom ging ze naar haar eigen dokter. Ze kreeg haar eigen diagnose.
Daarvoor? Chaos. “Ik heb met zoveel dingen geprobeerd, maar zonder succes.” Dat is wat ze zei. Ze voelde zich overweldigd. Ze maskeerde. Ze heeft overgecompenseerd. Ze probeerde het weg te rationaliseren. Mijn desorganisatie is geen stoornis, het is gewoon het leven. Rechts?
Fout. Ze zou afspraakjes vergeten. Ze heeft zichzelf dubbel geboekt. Ze miste schoolreisjes omdat ze om twee uur een vergadering had, maar vergat de lunch voor haar kind in te pakken. Wekenlang stonden er letterlijk stapels kleren in haar huis. Onbeheerd. Gewoon wachten daar. Ze keek naar haar vrienden die gemakkelijk door het leven leken te glijden en zich gebroken voelden. Er was iets mis met haar. Of dat dacht ze toch.
“Het was ongelooflijk bevrijdend.”
Dat was de spil. Niet meer hard zijn voor zichzelf. Het etiket was geen belediging. Het was een verklaring. Het stelde haar in staat om met iets minder wrijving door het leven te gaan. Een beetje meer vriendelijkheid voor zichzelf.
Waarom vrouwen gemist worden
Ze is niet de enige met deze vertraging. Minder dan 20 procent van de ADHD-gevallen bij volwassenen krijgt de juiste diagnose. Er is een tekort in onze aandacht voor ADHD zelf. Maar als je een vrouw bent, is het nog erger.
Waarom? Omdat het medische systeem blinde vlekken heeft. Het heeft de neiging om vrouwen en minderheden over de hele linie te ontslaan. Maar bij ADHD gaat het specifiek om hoe de symptomen eruit zien. Mannen vertonen meestal uiterlijke tekenen. Hyperactiviteit. Het nemen van risico’s. Fysieke impulsiviteit. Het is luid. Je merkt het. Vrouwen internaliseren het. Dagdromen. Stille afleidbaarheid. Emotionele ontregeling. Het is subtiel. Het verbergt.
En dan is er de samenleving. De verwachtingen dwingen vrouwen ertoe deze symptomen te maskeren totdat ze ontploffen als angst of depressie. Je krijgt dus een verkeerde diagnose. De criteria? Historisch gebouwd op jongens. Tip: het rijmt op mannelijk. Bij jongens wordt in de kindertijd drie maal zoveel gediagnosticeerd als bij meisjes. Wat betekent dat vrouwen later de diagnose krijgen. Op volwassen leeftijd. Na jaren van afvragen wat er aan de hand is. Philipps zegt dat vrouwen haar nu overspoelen met verhalen. “Oh mijn god. Het klonk precies zoals ik.”
“Medische vooringenomenheid… leidt tot dit soort latere diagnoses.”
De chaos beheersen
Vóór de diagnose probeerde Philipps haar hersenen te hacken. Slecht. “Ik denk dat ik jarenlang elke dag alleen maar een broodje kalkoen heb gegeten.” Ja. Echt. Het klinkt absurd, maar het is logisch. Beslissingsmoeheid is reëel. Als je ADHD hebt, elimineert het verwijderen van de lunchkeuze een mentale hindernis. Herhaaldelijk eten werd een overlevingsmechanisme.
Nu? Ze gebruikt Qelbree. Een niet-stimulerend medicijn dat eenmaal per dag wordt ingenomen. Ze verkoos dit boven traditionele stimulerende middelen, omdat slaap belangrijk voor haar is. “Ik weet persoonlijk dat het krijgen van een echte diepe slaap… belangrijk was.” Stimulerende middelen hielden haar overeind. Qelbree niet. Ze doet nog steeds de proef-en-error-dans met haar arts. Iedereen heeft zijn eigen pad nodig.
Ze gebruikt ook een kalender. Alles. Elke afspraak. Elke excursie voor het inpakken van de lunch. Onmiddellijke toegang. Geen vertragingen. Als het niet is opgeschreven, bestaat het niet. Eenvoudig. Effectief.
Nog steeds bezig
Weten dat u ADHD heeft, betekent niet dat u stopt. Philipps is bezig met het filmen van een CBS-show genaamd Cupertino. Een startend advocatenkantoor in Silicon Valley dat vecht tegen de tech-titanen. Ze schieten in New Jersey. Blijkbaar. Waarom niet?
Ze schrijft ook een tweede boek. Ze werkt samen met Supernus Pharmaceuticals om het bewustzijn te vergroten. Specifiek over de kloof in de zorg voor vrouwen. Het werk is niet gedaan. Er zijn nog steeds hiaten. Er liggen nog stapels kleding die opgeborgen moeten worden. Nog steeds data die door de kieren glippen.
Ze heeft het druk. Dat zal ze altijd blijven.
