Se tratti i tuoi giorni liberi come una stazione di ricarica piuttosto che come un semplice spazio nel calendario, potresti aver trovato qualcosa. Uno studio svedese suggerisce che recuperare il sonno dopo una settimana intensa è più vantaggioso di quanto pensassero in precedenza gli esperti.
La ricerca, pubblicata nell’aprile 2018 sul Journal of Sleep Research, sfida il vecchio consiglio secondo cui bisogna svegliarsi esattamente alla stessa ora ogni singolo giorno. Si presuppone che il sonno compensativo – quelle ore extra nei fine settimana – possano effettivamente proteggere dalla mortalità precoce.
La portata dell’indagine
Questo non era un piccolo programma pilota. I ricercatori hanno analizzato i dati di oltre 43.000 partecipanti alla Swedish National March Cohort. Il monitoraggio delle coorti è iniziato nel 1997.
Il follow-up è continuato per ciascun soggetto fino alla morte, all’allontanamento o alla chiusura ufficiale dello studio il 31 dicembre 2010.
Per ottenere i loro numeri, il team ha raccolto dati auto-riferiti sulle abitudini di base del sonno. Hanno posto due domande distinte:
Quante ore dormi durante una notte lavorativa?
Quante ore dormi nei giorni liberi?
Le opzioni di risposta variavano da meno di cinque ore a più di nove ore. Questa granularità ha permesso loro di individuare differenze che spesso gli studi più ampi non rilevano.
L’eccezione del fine settimana alla regola della mortalità
Precedenti ricerche avevano stabilito uno schema chiaro riguardo al sonno e alla morte. Dormire costantemente troppo poco (definito come cinque ore o meno) o troppo (nove ore o più) è correlato a tassi di mortalità più elevati. Il punto debole è generalmente considerato nel mezzo.
Ma ecco il problema. La maggior parte degli studi chiede ai partecipanti di riferire una notte di sonno “tipica”. Poiché ci sono cinque giorni feriali e solo due giorni del fine settimana, l’autovalutazione si orienta fortemente verso le abitudini dei giorni feriali. Ignora il fatto che molte persone dormono molto più a lungo nei loro giorni liberi.
La “durata del sonno del fine settimana” è diventata la variabile che ha cambiato la narrazione.
Quando i ricercatori hanno isolato i dati, hanno scoperto che il rischio di mortalità rimaneva elevato per le persone che dormivano poco sia nei giorni feriali che nei fine settimana. Il rischio è rimasto elevato anche per coloro che dormivano troppo ogni notte.
Tuttavia, è emerso un modello diverso per coloro che dormivano poche ore durante la settimana ma prolungavano il sonno nei fine settimana.
“Quando il sonno del fine settimana viene prolungato dopo il breve sonno nei giorni feriali, non si osserva alcuna associazione con la mortalità”, hanno scritto gli autori. “Suggeriamo che ciò possa riflettere gli effetti positivi del sonno compensatorio.”
In parole povere: se dormi poco durante la settimana lavorativa, recuperare il ritardo nei fine settimana sembra neutralizzare l’aumento del rischio di morte associato alla privazione del sonno.
Perché questo è importante per il tuo ritmo circadiano
Gli esperti del sonno predicano da tempo il vangelo sulla coerenza. La teoria prevalente è che lo yo-yo tra il dormire fino a tardi il sabato e il risveglio all’alba del lunedì interrompe il ritmo circadiano. Questa interruzione può portare a una scarsa qualità del sonno e a problemi di salute a lungo termine.
Questi nuovi dati complicano questo consiglio. Ciò suggerisce che per alcune persone i benefici biologici del sonno di recupero superano l’interruzione del loro orologio interno.
Naturalmente la correlazione non è causalità. Gli autori dello studio riconoscono che sono necessarie ulteriori ricerche.
“La vera domanda è se c’è, in effetti, un accumulo di deficit, o cambiamenti biologici graduali nel tempo, anche se si ottiene un sonno di recupero,” ha detto il dottor David Dinges al Time. He was not involved in the Swedish study but works in sleep and chronobiology at the University of Pennsylvania Perelman School of Medicine.
Il debito si estingue completamente? Or are there subtle, gradual changes happening that catch up with you later? Lo studio non risponde a questo. Mostra semplicemente che, in questo ampio insieme di dati, le persone che dormivano fino a tardi nei fine settimana non morivano prima dei loro coetanei che mantenevano abitudini di sonno costanti.
I fattori legati allo stile di vita dietro i numeri
I ricercatori hanno anche approfondito i profili dello stile di vita di questi dormienti. The results were interesting and somewhat counterintuitive.
People who consistently logged long hours of sleep were:
* Meno propensi a usare farmaci per il sonno
* Bevitori di caffè più leggeri
* Mai fumatori
Conversely, habitual short sleepers tended to be:
* Più attivo fisicamente
*Più vecchio
* Meno istruiti
Questi fattori complicano il quadro. Short sleepers were more active, which is generally good for health. Yet they still had higher mortality rates when they didn’t make up for it on weekends. Coloro che dormivano a lungo avevano abitudini complessivamente più sane (non fumare, meno caffeina), il che potrebbe spiegare perché la loro lunga durata di sonno non comportava la stessa penalità di mortalità riscontrata in altri studi.
Il risultato finale
You don’t have to choose between strict circadian discipline and total exhaustion. The data suggests that if your work week forces you into a sleep deficit, allowing yourself to recover on weekends is not just a luxury. Potrebbe essere una strategia di sopravvivenza.
Naturalmente si tratta di dati osservativi. It doesn’t prove that sleeping in causes longer life. But it does show that people who do it aren’t paying a price in mortality, unlike those who stay short on sleep seven days a week.
So, can you finally justify hitting the snooze button? Le prove dicono che probabilmente puoi. La scienza
