Una biopsia è una procedura medica in cui un medico rimuove cellule o tessuti dal corpo di un paziente in modo che possano essere esaminati visivamente. Di solito, un microscopio fa il lavoro pesante. L’obiettivo è semplice. I medici devono vedere cosa sta succedendo a livello cellulare. Questo è il passaggio standard per la diagnosi di tumori sia maligni che benigni. Fornisce inoltre dati diagnostici per organi come il fegato o il pancreas.
Ottenere il campione non è sempre la stessa cosa. I metodi variano in base a dove si trova il problema. I medici usano gli aghi per l’aspirazione. Usano i tamponi. A volte si raschiano con una curette. Altre opzioni sono la trapanazione di un osso o l’uso di una pinza per asportare il tessuto con un laccio elettrico. La tecnica dipende dallo strumento e dall’area target.
Preparazione del campione per il microscopio
Una volta raccolto, il tessuto non resta lì. Deve essere preparato. Il campione viene fissato in etanolo, formalina o altro fissativo adatto. Ciò preserva la struttura. Successivamente, viene infiltrato con paraffina. Ciò permette di sezionarlo in fette molto sottili. Queste fette vanno su vetrini.
Prima di guardare sotto la lente, il tessuto viene sottoposto a deparaffinazione. Quindi è macchiato. La colorazione definisce le caratteristiche cellulari. Un patologo chirurgico utilizza un microscopio per esaminare il tessuto. Questo processo porta ad una diagnosi precisa.
La velocità conta in alcuni casi. Durante l’intervento chirurgico, il tempo è fondamentale. I campioni di tessuto possono essere immediatamente congelati. Le fette vengono preparate con un microtomo e posizionate su un vetrino. Si macchiano rapidamente. Il chirurgo riceve un rapporto sulla “sezione congelata” in pochi minuti. Ciò consente decisioni immediate in sala operatoria.
Tecniche miniinvasive
Una biopsia con ago è spesso la via più semplice. È il modo meno dirompente per ottenere tessuto per l’esame patologico. Hai due scelte principali qui. Un grande ago tagliente ottiene un “nucleo” di tessuto. Un ago di piccolo calibro offre un approccio diverso.
Gli aghi di piccolo calibro eseguono la biopsia di aspirazione con ago sottile. L’ago si inserisce nell’area di interesse. L’aspirazione attira il tessuto nell’ago. Questo è comune per le masse al seno. La chirurgia stereotassica aiuta a guidare la biopsia con ago sottile. Valuta le lesioni mammarie che non sono palpabili ma si presentano alla mammografia.
La biopsia endometriale è un’altra forma. Si rivolge specificamente all’utero. Una curette entra nell’utero. L’aspirazione raccoglie le cellule dal rivestimento interno. Il campione contiene cellule di quella superficie interna.
Campionamento superficiale e citologia
A volte non è necessario tagliare in profondità. L’abrasione ottiene cellule dagli strati superficiali e sotterranei delle lesioni. Un pennello o una spatola fanno il lavoro. Questo metodo funziona bene per le cavità del corpo rivestite epitelialmente. Pensa alla cervice, alla vagina, ai bronchi o allo stomaco.
Queste cellule raccolte vengono esaminate utilizzando la tecnica di Papanicolaou. Questo è il famoso Pap test. George Nicolas Papanicolaou, un medico greco, ha sviluppato il metodo di colorazione e fissaggio. Il test esamina le cellule cervicali fissate e colorate su un vetrino.
L’impatto di questo semplice test è enorme. Il campionamento delle cellule cervicovaginali ha notevolmente ridotto l’incidenza del cancro cervicale. La tecnica non è limitata alla cervice. Si applica anche alle cellule di altre superfici.
La citologia esfoliativa è un’alternativa alla biopsia tradizionale. È semplice e veloce. Vengono raccolte le cellule staccate dalle superfici del corpo, come l’interno della bocca. Li esamini direttamente. Funziona solo per le celle di superficie. Spesso richiede ulteriori analisi citologiche per confermare i risultati. È uno strumento utile, ma non una soluzione autonoma per tutto.
Dare un taglio
Una biopsia escissionale rimuove l’intera lesione. Si tratta della rimozione totale dell’area da esaminare. Viene spesso utilizzato per lesioni cutanee. Il vantaggio è chiaro. Il patologo rileva l’intera lesione. Riduci al minimo la possibilità che un cancro in una parte della lesione venga trascurato.
Al contrario, una biopsia incisionale richiede solo una parte. L’intero tumore non viene rimosso. Ciò accade quando le dimensioni o la posizione impediscono l’escissione completa. Viene utilizzato anche quando una biopsia con ago fallisce. Se il campione ottenuto dall’ago non fornisce informazioni sufficienti, interviene una biopsia incisionale. Il chirurgo ritaglia un pezzo abbastanza grande per effettuare la diagnosi.
Perché atteniamoci a questi metodi quando la tecnologia avanza? Perché vedere la struttura direttamente è ancora meglio di indovinare. Il microscopio non mente sull’architettura cellulare. Mostra il caos del cancro o la calma dei tessuti benigni.
Alcuni sostengono che le scansioni non invasive stanno sostituendo le biopsie. Ma le scansioni mostrano ombre. Mostrano densità. Non mostrano la forma della cellula. Hai ancora bisogno del fazzoletto. Hai ancora bisogno della macchia. Il patologo deve ancora guardare.
Il processo è meccanico. È noioso. Richiede precisione. Entra un ago. Esce un vetrino. Segue una diagnosi. È il ponte tra il sospetto e la certezza.
Eppure, il periodo di attesa per il rapporto può sembrare un’eternità. Giaci lì. L’ago è sparito. La benda è attaccata. Pensi a cosa potrebbero dire le cellule. Non lo sai. Nessuno lo sa finché il patologo non firma il nome.
