Wenn Sie Ihre freien Tage wie eine Ladestation und nicht nur einen weiteren Platz im Kalender betrachten, sind Sie vielleicht auf der richtigen Spur. Eine schwedische Studie legt nahe, dass es vorteilhafter ist, nach einer stressigen Woche nachzuschlafen, als Experten bisher dachten.
Die im April 2018 im Journal of Sleep Research veröffentlichte Studie stellt den alten Rat in Frage, dass man jeden Tag genau zur gleichen Zeit aufwachen muss. Es geht davon aus, dass kompensatorischer Schlaf – diese zusätzlichen Stunden am Wochenende – tatsächlich vor einer frühen Sterblichkeit schützen kann.
Der Umfang der Untersuchung
Dies war kein kleines Pilotprogramm. Die Forscher analysierten Daten von über 43.000 Teilnehmern der schwedischen nationalen März-Kohorte. Das Kohorten-Tracking begann im Jahr 1997.
Die Nachbeobachtung wurde für jeden Probanden fortgesetzt, bis er verstarb, wegzog oder die Studie am 31. Dezember 2010 offiziell abgeschlossen wurde.
Um ihre Zahlen zu ermitteln, zog das Team selbstberichtete Daten zu grundlegenden Schlafgewohnheiten heran. Sie stellten zwei unterschiedliche Fragen:
* Wie viele Stunden schlafen Sie an einem Arbeitstag?
* Wie viele Stunden schlafen Sie an freien Tagen?
Die Antwortmöglichkeiten reichten von weniger als fünf Stunden bis zu mehr als neun Stunden. Diese Granularität ermöglichte es ihnen, Unterschiede zu erkennen, die in breiteren Studien oft übersehen werden.
Die Wochenendausnahme von der Sterblichkeitsregel
Frühere Untersuchungen ergaben ein klares Muster in Bezug auf Schlaf und Tod. Dauerhaft zu wenig (definiert als fünf Stunden oder weniger) oder zu viel Schlaf (neun Stunden oder mehr) korreliert mit höheren Sterblichkeitsraten. Der Sweet Spot liegt im Allgemeinen in der Mitte.
Aber hier ist der Haken. In den meisten Studien werden die Teilnehmer gebeten, eine „typische“ Nachtruhe anzugeben. Da es fünf Wochentage und nur zwei Wochenendtage gibt, tendiert diese Selbsteinschätzung stark zu den Wochentagsgewohnheiten. Es ignoriert die Tatsache, dass viele Menschen an ihren freien Tagen deutlich länger schlafen.
„Schlafdauer am Wochenende“ wurde zur Variablen, die die Erzählung veränderte.
Als die Forscher die Daten isolierten, stellten sie fest, dass das Sterberisiko für Menschen, die sowohl an Wochentagen als auch am Wochenende kurz schliefen, weiterhin hoch blieb. Das Risiko blieb auch für diejenigen erhöht, die jede Nacht zu viel schliefen.
Ein anderes Muster zeigte sich jedoch bei denjenigen, die unter der Woche nur kurze Stunden schliefen, am Wochenende aber länger schliefen.
„Wenn der Schlaf am Wochenende nach einem kurzen Schlaf unter der Woche verlängert wird, ist kein Zusammenhang mit der Sterblichkeit erkennbar“, schreiben die Autoren. „Wir vermuten, dass dies die positiven Auswirkungen des kompensatorischen Schlafs widerspiegeln könnte.“
Im Klartext: Wenn Sie während der Arbeitswoche nur kurz schlafen, scheint das Nachholen am Wochenende das mit diesem Schlafmangel verbundene erhöhte Sterberisiko zu neutralisieren.
Warum dies für Ihren zirkadianen Rhythmus wichtig ist
Schlafexperten predigen seit langem das Evangelium über Konsistenz. Die vorherrschende Theorie besagt, dass der Wechsel zwischen dem Ausschlafen am Samstag und dem Aufwachen im Morgengrauen am Montag Ihren Tagesrhythmus stört. Diese Störung kann zu einer schlechten Schlafqualität und langfristigen Gesundheitsproblemen führen.
Diese neuen Daten erschweren diesen Rat. Es deutet darauf hin, dass bei manchen Menschen die biologischen Vorteile des Erholungsschlafs die Störung ihrer inneren Uhr überwiegen.
Natürlich ist Korrelation keine Kausalität. Die Autoren der Studie erkennen an, dass weitere Forschung erforderlich ist.
„Die eigentliche Frage ist, ob sich tatsächlich ein Defizit aufbaut oder ob biologische Veränderungen im Laufe der Zeit allmählich verlaufen, obwohl man Erholungsschlaf bekommt“, sagte Dr. David Dinges gegenüber Time. Er war nicht an der schwedischen Studie beteiligt, arbeitet aber an der Perelman School of Medicine der University of Pennsylvania im Bereich Schlaf und Chronobiologie.
Werden die Schulden vollständig getilgt? Oder finden subtile, allmähliche Veränderungen statt, die Sie später einholen? Darauf gibt die Studie keine Antwort. Es zeigt lediglich, dass in diesem großen Datensatz Menschen, die am Wochenende lange geschlafen haben, nicht früher starben als ihre Altersgenossen, die stabile Schlafgewohnheiten beibehielten.
Die Lebensstilfaktoren hinter den Zahlen
Die Forscher untersuchten auch die Lebensstilprofile dieser Schläfer. Die Ergebnisse waren interessant und etwas kontraintuitiv.
Folgende Personen haben regelmäßig lange geschlafen:
* Es ist weniger wahrscheinlich, dass Schlafmittel verwendet werden
* Leichtere Kaffeetrinker
* Niemals Raucher
Im Gegensatz dazu waren gewohnheitsmäßige Kurzschläfer:
* Körperlich aktiver
* Älter
* Weniger gebildet
Diese Faktoren verkomplizieren das Bild. Kurzschläfer waren aktiver, was im Allgemeinen gut für die Gesundheit ist. Dennoch hatten sie immer noch höhere Sterblichkeitsraten, wenn sie diese am Wochenende nicht nachholen konnten. Langschläfer hatten insgesamt gesündere Gewohnheiten (nicht rauchen, weniger Koffein), was erklären könnte, warum ihre lange Schlafdauer nicht die gleiche Sterblichkeitsrate mit sich brachte wie in anderen Studien.
Das Fazit
Sie müssen sich nicht zwischen strenger Tagesdisziplin und völliger Erschöpfung entscheiden. Die Daten deuten darauf hin, dass es nicht nur ein Luxus ist, sich am Wochenende zu erholen, wenn die Arbeitswoche Sie in ein Schlafdefizit zwingt. Es könnte eine Überlebensstrategie sein.
Natürlich handelt es sich hierbei um Beobachtungsdaten. Es ist kein Beweis dafür, dass Ausschlafen zu einem längeren Leben führt. Aber es zeigt, dass Menschen, die dies tun, im Gegensatz zu denen, die sieben Tage die Woche nicht schlafen, keinen Preis dafür zahlen.
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