Acteurs en autocoureurs lijken misschien in verschillende sterrenstelsels te opereren. Men jaagt op applaus; de ander jaagt op rondetijden. Maar kijk eens dichterbij. De adrenalinepiek is identiek. Over de noodzaak om zich ter plekke aan de chaos aan te passen valt niet te onderhandelen. Of je nu je doel raakt voordat de regisseur schreeuwt of je de toppen raakt voordat je tegen de muur glijdt, de snelkookpan is hetzelfde.
Sommige artiesten raken verveeld met doen alsof. Ze willen het echte ding. Ze gebruiken hun bekendheid om sponsors te pakken te krijgen en in cockpits te springen die meer kosten dan de meeste huizen. Ze gaan van teen tot teen met carrièreprofessionals die dit spul leven en ademen.
Hier ziet u hoe sommigen van hen de overgang van rode loper naar racecircuits hebben aangepakt.
De hogesnelheidsrisico’s van Rowan Atkinson
Rowan Atkinson is meneer Bean. Daarnaast is hij een serieuze raceliefhebber die niet alleen vanaf de tribune toekijkt. Tijdens het filmen van Johnny English of Blackadder is hij waarschijnlijk zijn volgende circuitdag aan het plannen. Hij schrijft voor racetijdschriften. Hij bezit auto’s. Hij crasht auto’s.
Hij crashte eerder een McLaren F1. Dat is geen typfout. Dat is een supercar van meerdere miljoenen dollars. In de jaren tachtig nam hij deel aan de Manufacturer’s Turbo Cup met een Renault 5 met middenmotor. In 2010 bracht hij zelfs een Aston Martin-raceauto naar Silverstone.
Toen kwam 2014. Een vintage Ford Falcon-sprintauto. Een frontale botsing. De auto was totaal. Atkinson liep weg met lichte verwondingen. De meeste mensen zouden geschokt zijn. Hij bleef doorgaan.
Walter Cronkite’s geheime overwinningsronde
Je denkt aan Walter Cronkite als de man die Amerika vertelde wat er in Vietnam was gebeurd. Je ziet hem misschien niet achter het stuur van een raceauto. Maar hij was al een fervent chauffeur lang voordat hij een begrip werd.
In 1959 eindigde Cronkite als derde tijdens een uithoudingsrace in Lime Park, Connecticut. Hij reed in een Volvo PV444. Het was een respectabel resultaat voor een verslaggever die het CBS Evening News nog niet had verankerd. Later dat jaar reed hij samen met een Lancia Appia met Zagato-carrosserie in de 12 Hours of Sebring. Het team eindigde als 40e.
Daar stopte hij niet. Hij racete beroemdheidsevenementen tot in zijn latere jaren. Uiteindelijk ruilde hij het stuur in voor een zeilboot. Hij werd een regatta-concurrent. Maar de liefde voor snelheid? Dat bleef.
De ‘See Cruise Crash’-reputatie van Tom Cruise
Tom Cruise maakte van zijn liefde voor de autosport Days of Thunder. De film uit 1990 is een passieproject. Hij leerde autorijden van Paul Newman, zijn tegenspeler in The Colour of Money. Newman was een racer. Cruise wilde er ook een zijn.
Het probleem? Hij was agressief. Te agressief. Instructeurs waarschuwden hem. Andere chauffeurs gaven hem de bijnaam ‘Zie Cruise Crash’. Cruise gaf later de schuld van zijn problemen aan dyslexie, maar het resultaat was hetzelfde. Studios weigerden hem te verzekeren. Het risico was te hoog. Hij moest stoppen.
Hij heeft de sport niet verlaten. Hij stapte zojuist uit de auto. Hij verscheen op Top Gear. Hij blijft een fan. Maar hij kroop niet meer achter het stuur van een wedstrijdauto.
De race-erfenis van Paul Walker
Ironie is een wrede schrijver. Paul Walker, de ster van The Fast and the Furious, kwam om bij een auto-ongeluk. Vóór dat tragische einde was hij al chauffeur. Niet alleen een filmdriver. Een echte.
Hij nam deel aan de Redline Time Attack-serie. Hij reed in een aangepaste BMW M3. Hij acteerde niet alleen. Hij was snel. Hij was ook mede-eigenaar van Always Evolving, een snelheidswinkel en raceteam. Het team racet nog steeds.
Ze dragen elke race op aan zijn nagedachtenis. Het is niet alleen een eerbetoon. Het is een voortzetting van zijn daadwerkelijke betrokkenheid bij de sport.
Het maatvoordeel van Frankie Muniz
Frankie Muniz speelde Malcolm. Toen groeide hij op. Toen vond hij paardenkracht.
Racen is in het voordeel van kleinere coureurs. Muniz is 1,80 meter lang. Hij past in cockpits die grotere lichamen verpletteren. Hij ging naar de Formule Atlantic. In 2009 eindigde hij in de top 10. Dat is geen deelnametrofee. Dat is een echt resultaat in een serieuze serie.
Hij is teruggekeerd naar acteren. Sharknado 3 maakt deel uit van die geschiedenis. Maar de racestint was echt. Het bewees dat hij het talent had om de stunts te evenaren.
De bijna-doodervaring van Jason Priestley
Jason Priestley maakte Beverly Hills, 90210. Hij definieerde de mode van de jaren 90. Maar hij definieerde ook de racedroom van een Canadees kind. Hij beschouwde zichzelf als een hobbyist. Hij reed competitief.
Toen kwam 2003. Een Indy-auto. Een beurt. Een muur. Hij reed 180 km/uur. Hij raakte de muur. Het ongeval was ernstig. Hij kwam er bijna niet uit.
Hij stopte met rijden. Maar hij verliet de sport niet. Hij was mede-oprichter van FAZZT. Het team nam deel aan de Indianapolis 500. In 2010 eindigden ze als 10e. Hij ging van coureur naar eigenaar. Het risico bleef. Maar zijn rol veranderde.
Deze acteurs deden niet alleen maar alsof. Ze kwamen in een wereld waar fouten blijvende gevolgen hebben. Sommigen overleefden met littekens. Sommigen overleefden met snelheid. Sommigen zijn er nog steeds. De grens tussen acteren en autorijden is dunner dan je denkt.
James Garner
James Garner was geen onbekende in vuil. De legerveteraan keek niet alleen naar racen; hij was eigenaar van een professioneel team dat drie seizoenen lang duursportevenementen aanpakte. Maar zijn echte hart lag in de offroad-motorsport. Hij hielp de Baja 500 in de schijnwerpers te zetten, lang voordat de documentaire Dust to Glory uit 2005 er een begrip van maakte.
Garner bracht eind jaren zestig en begin jaren zeventig veel tijd achter het stuur door. Zijn rijkwaliteiten werden zo gerespecteerd dat hij drie keer werd uitgenodigd om de pace car voor de Indianapolis 500 te leiden. Wie zegt nee tegen die eer? Het is een teken van prestige voor elke coureur.
Steve McQueen
Het voelt alsof Steve McQueen geboren is om achter het stuur te zitten. Hij had het rauwe randje dat nodig was om een geweldige coureur te zijn. Beschouw hem als een onrustige jongere van het type van de 21e eeuw – hervormingsscholen, rebellie – maar de reformatie bleef hangen. In de jaren zestig en begin jaren zeventig was hij de coolste man in Hollywood.
Autojongens koppelen McQueen aan Frank Bullitt. Denk je aan Bullitt, denk je aan de Ford Mustang uit 1968. De verkoop van de ponyauto schoot na die film omhoog. Het was niet alleen maar acteren. McQueen reed met vaardigheid. Hij boekte indrukwekkende resultaten in uithoudingsraces en gaf de voorkeur aan off-road motorfietsen voordat MotoX een ding werd. Hij was pure spierkracht.
Gene Hackman
Gene Hackman doet het allemaal. Komedie. Drama. Autoracen. De tweevoudig Oscarwinnaar, die inmiddels met acteren is gestopt, heeft tientallen jaren in beide werelden doorgebracht. Hollywood-verhalen suggereren dat zijn passie begon tijdens The French Connection, waar hij zijn eigen stuntrijden uitvoerde.
Zijn racepiek bereikte in 1983. Hij reed voor het team van Dan Gurney tijdens de 24 uur van Daytona. Endurance-races zijn vaak de favoriete plek voor acteurs. Dankzij de voertuigclassificaties kunnen bestuurders de machines beheersen die ze aankunnen, zonder hun dagelijkse baan op te geven. Hackman paste perfect in dat plaatje. Het is meestal waar acteurs overstappen van bioscoop naar asfalt.
Patrick Dempsey
McDreamy was altijd een racer. Weet je nog dat Patrick met die grasmaaier reed in Can’t Buy Me Love? Het was geen grap. Het was profetie. Dempsey is misschien wel de meest getalenteerde coureur op deze lijst, ook al is hij er niet het meest bekend om. Hij heeft deelgenomen aan de meest prestigieuze uithoudingsraces ter wereld.
Le Mans heeft de uithoudingsraces voortgebracht. Alle andere gebeurtenissen verbleken in vergelijking met die 24-uurs marathon. Dempsey heeft op Le Mans geracet. Hij is bij Petit Le Mans op Road Atlanta geweest. In 2011 behaalde hij de derde plaats overall in de Rolex 24 Hours in Daytona. Hij reed voor Porsche. Dat alleen al zegt alles.
Paul Newman
Paul Newman overleed in 2008, maar zijn nalatenschap op het circuit leeft voort. In 2000 racete hij op Petit Le Mans. Vervolgens werd hij in 2006 de oudste deelnemer die ooit met de Rolex 24 aan de slag ging. Hij was 81. Een legende.
Iedereen die het racen volgt, kent Newman/Haas Racing. Ja, het is die Newman. Hij was niet alleen mede-eigenaar; hij was een concurrent. Zijn track-onderscheidingen wedijverden met zijn acteerprijzen. Patrick Dempsey toonde vergelijkbare vaardigheden, maar de lange levensduur en prestaties van Newman stonden op zichzelf. Het was logisch dat zijn laatste rol de stem van Doc Hudson in Cars was.
Newman eindigde als tweede overall tijdens de 24 uur van Le Mans in 1979. Hij werd eerste in zijn klasse tijdens de 24 uur van Daytona in 1995. Zo goed was hij.
James Dean
Deze lijst zou misschien niet bestaan zonder James Dean. De acteur had een diepe, brandende passie voor autoracen. Hij begon voordat Rebel Without a Cause zelfs in de bioscoop verscheen. Hij kon niet wachten om weer op de baan te gaan nadat het filmen was ingepakt. De liefde was zo intens dat Warner Brothers hem contractueel verbood te racen totdat hij Giant finishte.
Dean was de eerste acteur die moedig het racecircuit betrad. Hij wilde een gerespecteerde coureur worden, niet alleen maar een stuntman. Als fan van Porsche kocht hij een 550 Spyder met de specifieke bedoeling om ermee te racen. Hij kreeg nooit de kans op een gesanctioneerd circuit. James Dean kwam om het leven toen hij met zijn nieuwe Porsche naar Salinas, Californië reed. Hij was op weg naar een gebeurtenis die nooit heeft plaatsgevonden.
