Voor personen die last hebben van colitis ulcerosa (UC) worden dieetaanpassingen – inclusief het beperken van geraffineerde suikers – vaak aanbevolen om ontstekingen te verminderen en de darmgezondheid te verbeteren. Onderzoek suggereert dat een hoge suikerinname de UC-symptomen kan verergeren door de darmbacteriën te verstoren en mogelijk het herstel van de dikke darm te belemmeren. De belangrijkste kwestie is niet alleen dat suiker de darmen beïnvloedt, maar hoe – door een omgeving te creëren waarin schadelijke bacteriën gedijen terwijl nuttige bacteriën afnemen.
Het probleem met geraffineerde suiker
Studies op diermodellen tonen een verband aan tussen suikerconsumptie en verhoogde ziekteactiviteit bij UC, voornamelijk als gevolg van veranderingen in het microbiële evenwicht in de darmen. Overmatige suikerinname kan ook leiden tot overgroei van gisten en pro-inflammatoire bacteriën bevorderen. Deze onbalans verzwakt het immuunsysteem en draagt bij aan schommelingen in de bloedsuikerspiegel, wat de UC-symptomen kan verergeren.
Alternatieven voor natuurlijke zoetstoffen
Hoewel het elimineren van alle zoetstoffen niet nodig is, is het kiezen van gezondere opties wel cruciaal. Hier zijn vijf alternatieven die mogelijk beter worden verdragen door mensen met UC:
- Honing: In tegenstelling tot geraffineerde suiker bevat honing micronutriënten, antioxidanten en zelfs kleine hoeveelheden vezels en eiwitten. Deze eigenschappen bieden naast zoetheid voedingsvoordelen.
- Ahornsiroop: Pure ahornsiroop (100% puur, zonder toevoegingen) levert sporen van essentiële mineralen zoals kalium, calcium en magnesium.
- Kokossuiker: Deze optie is afgeleid van kokospalmsap en bevat antioxidanten, vitamine C en E en inuline – een oplosbare vezel die bloedsuikerpieken kan helpen voorkomen.
- Fruitconserven/jam: Conserven die uitsluitend van fruit en sap zijn gemaakt, behouden vitamines en mineralen en bieden enige voedingswaarde. Controleer echter altijd de etiketten op toegevoegde geraffineerde suikers.
- Monnikfruit: Deze natuurlijke zoetstof is afgeleid van de monniksfruitplant en bevat antioxidanten en een potentiële prebiotische component, die de darmgezondheid ondersteunt.
Kunstmatige zoetstoffen: ga voorzichtig te werk
Kunstmatige zoetstoffen (aspartaam, sucralose, enz.) en suikeralcoholen (sorbitol, xylitol, enz.) kunnen aantrekkelijk lijken vanwege hun caloriearme karakter. Ze kunnen echter gastro-intestinaal ongemak veroorzaken en het evenwicht van de darmbacteriën verstoren bij mensen met UC. Om deze redenen is het raadzaam om het verbruik ervan te minimaliseren.
Moderatie is de sleutel
Zelfs natuurlijke zoetstoffen moeten spaarzaam worden gebruikt. De American Heart Association beveelt aan om de toegevoegde suikers (inclusief natuurlijke suikers) te beperken tot niet meer dan 6% van de dagelijkse calorieën – ongeveer 100 calorieën voor vrouwen en 150 voor mannen. Kleine hoeveelheden kunnen de smaak verbeteren zonder negatieve effecten te veroorzaken, maar overmatige inname blijft problematisch.
Uiteindelijk, hoewel geraffineerde suikers de symptomen van UC kunnen verergeren, kan het met mate selecteren van natuurlijke alternatieven helpen de darmgezondheid te behouden en ontstekingen te verminderen. Het doel is niet om zoetigheid volledig te elimineren, maar om weloverwogen keuzes te maken die het welzijn van de spijsvertering ondersteunen.
