Per le persone che gestiscono la colite ulcerosa (UC), sono spesso raccomandati aggiustamenti dietetici – inclusa la limitazione degli zuccheri raffinati – per ridurre l’infiammazione e migliorare la salute dell’intestino. La ricerca suggerisce che un’elevata assunzione di zucchero può peggiorare i sintomi della colite ulcerosa distruggendo i batteri intestinali e ostacolando potenzialmente la riparazione del colon. La questione chiave non è solo che lo zucchero influisce sull’intestino, ma come – favorendo un ambiente in cui i batteri nocivi prosperano mentre quelli benefici diminuiscono.
Il problema dello zucchero raffinato
Studi su modelli animali dimostrano un legame tra il consumo di zucchero e l’aumento dell’attività della malattia nella colite ulcerosa, principalmente a causa delle alterazioni dell’equilibrio microbico intestinale. Un’eccessiva assunzione di zucchero può anche portare alla crescita eccessiva di lieviti e promuovere batteri pro-infiammatori. Questo squilibrio indebolisce il sistema immunitario e contribuisce alle fluttuazioni dello zucchero nel sangue, che possono esacerbare i sintomi della colite ulcerosa.
Alternative ai dolcificanti naturali
Sebbene non sia necessario eliminare tutti i dolcificanti, scegliere opzioni più sane è fondamentale. Ecco cinque alternative che potrebbero essere meglio tollerate da chi soffre di CU:
- Miele: a differenza dello zucchero raffinato, il miele contiene micronutrienti, antiossidanti e anche piccole quantità di fibre e proteine. Queste proprietà offrono vantaggi nutrizionali insieme alla dolcezza.
- Sciroppo d’acero: Lo sciroppo d’acero puro (puro al 100%, senza additivi) fornisce tracce di minerali essenziali come potassio, calcio e magnesio.
- Zucchero di cocco: Derivato dalla linfa della palma di cocco, questa opzione contiene composti antiossidanti, vitamine C ed E e inulina, una fibra solubile che può aiutare a prevenire i picchi di zucchero nel sangue.
- Conserve di frutta/marmellate: le conserve fatte esclusivamente con frutta e succhi conservano vitamine e minerali, offrendo un certo valore nutrizionale. Tuttavia, controlla sempre le etichette per gli zuccheri raffinati aggiunti.
- Frutto del monaco: questo dolcificante naturale è derivato dalla pianta del frutto del monaco e contiene antiossidanti e un potenziale componente prebiotico, che supporta la salute dell’intestino.
Dolcificanti artificiali: procedere con cautela
I dolcificanti artificiali (aspartame, sucralosio, ecc.) e gli alcoli zuccherini (sorbitolo, xilitolo, ecc.) possono sembrare attraenti a causa della loro natura ipocalorica. Tuttavia, possono causare disturbi gastrointestinali e interrompere l’equilibrio dei batteri intestinali nelle persone con colite ulcerosa. Per questi motivi è consigliabile ridurne al minimo il consumo.
La moderazione è fondamentale
Anche i dolcificanti naturali dovrebbero essere usati con parsimonia. L’American Heart Association raccomanda di limitare gli zuccheri aggiunti (compresi quelli naturali) a non più del 6% delle calorie giornaliere – circa 100 calorie per le donne e 150 per gli uomini. Piccole quantità possono migliorare il sapore senza innescare effetti negativi, ma l’assunzione eccessiva rimane problematica.
In definitiva, mentre gli zuccheri raffinati possono esacerbare i sintomi della colite ulcerosa, selezionare alternative naturali con moderazione può aiutare a mantenere la salute dell’intestino e ridurre l’infiammazione. L’obiettivo non è eliminare del tutto la dolcezza, ma fare scelte informate che supportino il benessere digestivo.
