De Verenigde Staten worden geconfronteerd met een potentiële toename van het aantal gevallen van bof, naast een bredere heropleving van ziekten die door vaccinatie kunnen worden voorkomen, zoals de mazelen. Terwijl uitbraken van mazelen in staten als South Carolina de huidige krantenkoppen domineren, houden volksgezondheidsfunctionarissen de bof nauwlettend in de gaten. Eind februari 2026 rapporteerde de CDC dit jaar 34 gevallen, waaronder een aanzienlijke piek in Maryland, waar 19 bevestigde en 7 waarschijnlijke gevallen te zien waren – een scherpe stijging ten opzichte van slechts 4 in heel 2025.
Deze stijging, hoewel in totaal nog steeds relatief klein, herinnert ons eraan dat de bof nog steeds aanwezig is in de VS en zich efficiënt kan verspreiden, vooral in dichtbevolkte omgevingen zoals scholen en universiteiten.
Waarom de bof ondanks vaccinatie blijft bestaan
Uitbraken van bof worden veroorzaakt door verschillende factoren, waaronder de dalende vaccinatiegraad in sommige gemeenschappen en de onvolmaakte werkzaamheid van het BMR-vaccin. Het BMR-vaccin beschermt tegen mazelen, bof en rubella. Vóór de introductie ervan in 1967 kregen de meeste kinderen tijdens de adolescentie de bof. Het vaccin heeft het aantal gevallen dramatisch teruggedrongen, van ongeveer 150.000 in 1968 naar ongeveer 230 in 2003. Het bereiken van groepsimmuniteitsdrempels bij bof is echter een grotere uitdaging dan bij mazelen, omdat het vaccin minder effectief is.
“Een enkele dosis van het BMR-vaccin biedt ongeveer 72 procent bescherming, terwijl twee doses dat verhogen tot ongeveer 86 procent”, legt Christy Beneri, DO, assistent-medisch directeur infectiepreventie bij het Stony Brook Children’s Hospital uit. Dit betekent dat sommige gevaccineerde personen nog steeds de ziekte kunnen oplopen, een fenomeen dat doorbraakinfectie wordt genoemd. Afnemende immuniteit in de loop van de tijd draagt ook bij aan gevallen bij oudere adolescenten en volwassenen.
Yvonne Maldonado, MD, hoogleraar kindergeneeskunde aan Stanford University, vat de situatie samen: “De huidige gevallen kunnen het gevolg zijn van een combinatie van ondervaccinatie en de lagere effectiviteit van het bofvaccin.”
De symptomen van de bof herkennen en hoe deze zich verspreidt
Het belangrijkste symptoom van de bof is een ontsteking van de speekselklieren, die pijn en zwelling veroorzaakt, vooral nabij de kaaklijn. Andere symptomen zijn koorts, hoofdpijn, spierpijn, vermoeidheid en verlies van eetlust. Tieners en volwassenen hebben de neiging om meer opvallende symptomen te ervaren dan jonge kinderen.
Het virus verspreidt zich via speeksel en ademhalingsdruppeltjes wanneer een besmette persoon hoest, niest of keukengerei deelt. Mensen kunnen het virus verspreiden tot twee dagen voordat de symptomen zich ontwikkelen, waardoor indamming moeilijk wordt. Sommige personen kunnen milde of geen symptomen ervaren, maar de ziekte toch overbrengen.
De risico’s van bofinfectie
Hoewel de meeste bofgevallen verdwijnen met rust en vocht, kunnen er complicaties optreden, vooral bij volwassenen, niet-gevaccineerde personen en mensen met een verzwakt immuunsysteem. De meest voorkomende complicatie is orchitis – ontsteking van de testikels – die mogelijk kan leiden tot testiculaire atrofie en vruchtbaarheidsproblemen. Andere ernstige complicaties zijn meningitis, encefalitis, pancreatitis en gehoorverlies.
Vaccinatie: de beste verdediging
De American Academy of Pediatrics beveelt twee doses van het MMR- of MMRV-vaccin aan: de eerste tussen 12 en 15 maanden, en de tweede tussen 4 en 6 jaar. Extra doses worden niet routinematig aanbevolen, maar de volksgezondheidsautoriteiten kunnen boosters voorstellen tijdens uitbraken voor personen met een hoog risico.
Als u niet zeker bent van uw vaccinatiestatus, raadpleeg dan uw arts. Bloedonderzoek kan bepalen of u beschermende antilichamen heeft van eerdere immunisatie.
Verzending voorkomen
Vaccinatie blijft de meest effectieve preventiemethode. Naast vaccinatie kunnen eenvoudige praktijken de verspreiding verminderen: vermijd het delen van drankjes of bestek, was regelmatig de handen en blijf thuis als je ziek bent.
De heropleving van de bof onderstreept het voortdurende belang van vaccinatie bij het beschermen van zowel de individuele gezondheid als de gemeenschapsgezondheid. Het handhaven van een hoge vaccinatiegraad is essentieel om verdere uitbraken te voorkomen en de risico’s die aan deze vermijdbare ziekte verbonden zijn, te beperken.
