Une variante plus agressive de la grippe saisonnière, en particulier le virus Influenza H3N2 (sous-clade K), gagne du terrain aux États-Unis et dans tout l’hémisphère nord. Cette souche a déjà déclenché une épidémie de grippe au Japon et une augmentation des cas au Royaume-Uni, et bien que l’activité grippale actuelle aux États-Unis reste relativement faible, les infections augmentent.
Qu’est-ce qui rend cette variété différente ?
Le virus H3N2 est connu pour provoquer des maladies plus graves que certains autres types de grippe, et cette nouvelle variante de la sous-clade K semble amplifier cette tendance. Les symptômes reflètent ceux de la grippe typique – fièvre, toux, fatigue, douleurs musculaires et frissons – mais les cas ont tendance à être plus intenses, en particulier chez les enfants et les personnes âgées. Des fièvres plus élevées sont fréquentes, augmentant le risque de complications telles que la déshydratation, les difficultés respiratoires et l’hospitalisation. Ce n’est pas un phénomène nouveau ; Le H3N2 a dominé la saison grippale 2016-2017 avec des effets similaires.
Défis de suivi et lacunes dans les données
Un facteur qui complique la situation est le nombre limité de données disponibles sur la propagation de la sous-clade K aux États-Unis. Un récent arrêt du gouvernement de 44 jours a perturbé les efforts de suivi du CDC, rendant difficile l’évaluation des tendances récentes. Le dernier rapport FluView du CDC ne précise pas les sous-clades en circulation, et il n’est pas clair si ces données détaillées seront publiées à l’avenir. La variante a été identifiée pour la première fois en Europe en juin et s’est propagée rapidement depuis, accumulant sept mutations.
Le vaccin contre la grippe offre-t-il une protection ?
Le vaccin actuel contre la grippe 2025-2026 est conçu pour protéger contre deux souches de grippe A (H1N1 et H3N2) et une souche de grippe B. Bien que le vaccin cible le H3N2, il a été formulé avant l’émergence de la sous-clade K, ce qui signifie qu’il ne correspond pas parfaitement.
Cependant, la vaccination reste essentielle. L’objectif n’est pas nécessairement d’éviter complètement l’infection, mais de réduire la gravité de la maladie, de réduire les taux d’hospitalisation et de prévenir les décès. Les données du Royaume-Uni suggèrent que le vaccin offre jusqu’à 75 % de protection aux enfants et 40 % aux adultes contre la sous-clade K en cas d’hospitalisation.
Se faire vacciner offrira quand même un certain niveau de protection contre ce variant, même si ce n’est pas une solution parfaite.
Rester informé et prendre des mesures préventives – comme se faire vacciner, pratiquer une bonne hygiène et rester à la maison en cas de maladie – reste la meilleure défense contre cette menace en évolution.
La propagation de cette nouvelle variante souligne le besoin constant de surveillance et d’adaptation dans les efforts de prévention de la grippe.
