Des millions d’Américains découvrent que les nouveaux médicaments amaigrissants, comme Ozempic et Wegovy, sont hors de portée malgré les récentes baisses de prix. La couverture d’assurance diminue rapidement : environ 6 millions de personnes n’y ont plus accès depuis 2025, et moins de 20 % des régimes d’employeur couvrent désormais ces médicaments pour perdre du poids. La FDA a également réprimé les pharmacies de préparation pharmaceutique, éliminant une alternative moins chère, laissant peu d’options à de nombreux patients désespérés.
Ce n’est pas seulement une question de commodité. L’augmentation des coûts et l’accès restreint aux médicaments GLP-1 mettent en évidence un écart grandissant en matière de soins de santé, où les traitements efficaces sont de plus en plus accessibles uniquement à ceux qui en ont les moyens. Ce problème soulève des questions cruciales sur l’avenir des soins contre l’obésité et sur la question de savoir s’ils resteront un privilège plutôt qu’un traitement standard.
Naviguer dans le système en cas d’échec de la couverture
La première étape pour ceux qui se voient refuser une couverture est un appel persistant. Les compagnies d’assurance exigent souvent de multiples tentatives et des demandes parfois contradictoires avant d’approuver un traitement. Bridget Roberts, une résidente de Pennsylvanie, n’a obtenu une couverture pour Zepbound qu’après avoir appelé à plusieurs reprises et demandé une nouvelle autorisation préalable, même si elle en avait déjà une. Son histoire démontre que naviguer dans l’assurance nécessite de la ténacité, car les entreprises fonctionnent souvent avec des règles opaques.
Changer de diagnostic est une autre stratégie. De nombreux médicaments GLP-1 sont approuvés par la FDA pour des affections autres que la perte de poids, notamment le diabète, les maladies cardiaques et l’apnée du sommeil. Supriya Rao, gastro-entérologue, suggère que l’obtention d’une ordonnance pour l’une de ces affections peut contourner les restrictions de perte de poids. Cependant, les assureurs peuvent toujours refuser la couverture même lorsque les directives de la FDA sont respectées.
Alternatives risquées : la composition et au-delà
Pour ceux qui n’ont pas les moyens d’acheter des médicaments de marque, les pharmacies de préparation offrent une alternative moins chère. Cependant, la FDA a interdit les copies de médicaments amaigrissants GLP-1, ce qui a conduit de nombreux patients à se tourner vers des sources non réglementées. Le marché regorge désormais de médicaments contrefaits et de formulations non vérifiées, notamment de pilules et de composés mixtes. Les experts déconseillent fortement ces alternatives, car elles n’ont pas été soumises à des tests rigoureux et peuvent présenter des risques pour la sécurité.
Megan Wyatt, une résidente de Caroline du Nord, s’est tournée vers le sémaglutide composé après que son assurance ait abandonné sa couverture. Elle a finalement trouvé un prestataire abordable, mais uniquement en acceptant un emploi supplémentaire. Les retards lui ont fait perdre des progrès, illustrant l’instabilité de cette approche.
Autres options : chirurgie, médicaments plus anciens et changements de mode de vie
Si les médicaments GLP-1 sont inaccessibles, la chirurgie bariatrique reste la solution la plus efficace à long terme. La chirurgie bariatrique est couverte par de nombreux assureurs et peut même s’avérer plus rentable que l’utilisation indéfinie de médicaments. Cependant, elle est invasive et nécessite un temps de récupération important.
Des médicaments de perte de poids sur ordonnance plus anciens, tels que le liraglutide (Saxenda), l’orlistat (Xenical, Alli) et la phentermine, sont disponibles mais moins efficaces que le sémaglutide ou le tirzépatide. L’alimentation et l’exercice physique restent un élément fondamental de la gestion du poids, bien que souvent insuffisants à eux seuls. Les experts soulignent que l’obésité est une maladie chronique nécessitant des soins médicaux et non un manque de volonté.
En fin de compte, la crise de l’accès au GLP-1 souligne la nécessité d’un changement systémique dans la tarification des soins de santé et la couverture d’assurance. Sans réformes plus larges, les traitements efficaces contre l’obésité resteront hors de portée pour des millions de personnes, exacerbant les disparités en matière de santé et laissant aux patients peu d’options viables.
