A tendência crescente de adolescentes usarem suplementos proteicos está levantando questões sobre segurança e necessidade. Embora muitas vezes comercializado para construção muscular e desempenho atlético, as razões por trás deste aumento – e se é realmente benéfico – são mais sutis do que muitos imaginam. Dados recentes revelam motivações distintas baseadas no género, influências parentais e o papel das redes sociais na formação destes hábitos.
O boom das proteínas: por que os adolescentes estão suplementando?
Uma pesquisa recente mostra uma divisão clara no motivo pelo qual os adolescentes consomem suplementos de proteína. 55% dos meninos são movidos por metas de ganho muscular e melhoria do desempenho esportivo. Em contraste, apenas 18% e 36% dos pais das meninas relatam as mesmas motivações. Isto sugere que as pressões sociais em torno da imagem corporal e da competição atlética desempenham um papel mais importante para os rapazes, enquanto as raparigas são mais propensas a utilizar suplementos como substitutos de refeições (34% dos pais das raparigas relatam isto) ou como parte de uma dieta considerada “saudável”.
A influência não é apenas impulsionada pelos pares; 44% dos pais admitem que eles ou outros membros da família incentivaram o uso de suplementos e 26% atribuem isso a treinadores ou treinadores. Isto destaca o quão profundamente enraizada a ideia da suplementação de proteínas se tornou na cultura do fitness juvenil.
O aumento do consumo de proteínas: uma tendência mais ampla
A popularidade das dietas ricas em proteínas está aumentando em todas as idades. Em 2023, 71% dos adultos americanos tentavam ativamente aumentar a ingestão de proteínas, acima dos 67% em 2022 e dos 58% em 2022. Esta mudança cultural mais ampla provavelmente influencia os adolescentes, que muitas vezes refletem os hábitos dos seus pais e modelos. A presença generalizada de produtos proteicos – outrora um nicho para atletas – é agora omnipresente, com suplementos disponíveis em todo o lado.
De quanta proteína os adolescentes realmente precisam?
Para adolescentes saudáveis de 11 a 14 anos, a ingestão recomendada é de aproximadamente 0,5 gramas de proteína por quilo de peso corporal. Um adolescente de 50 quilos, por exemplo, precisa de cerca de 50 gramas por dia – aproximadamente o equivalente à proteína de um cheeseburger com um hambúrguer de carne de 120 gramas. Os adolescentes mais velhos exigem um pouco menos.
O problema é que muitos adolescentes (e adultos) sobrestimam as suas necessidades proteicas, acreditando que mais é melhor. Especialistas alertam que o excesso de proteína não é utilizado de forma eficiente e pode simplesmente ser convertido em gordura.
As barras e shakes de proteína são saudáveis?
Apesar de serem comercializadas como opções convenientes e saudáveis, muitas barras de proteína e shakes contêm altos níveis de açúcar – rivalizando com as barras de chocolate. Alguns também incluem ingredientes fitoterápicos, cafeína ou estimulantes, que podem ser prejudiciais ao corpo em desenvolvimento.
A maioria das crianças pode facilmente satisfazer as suas necessidades proteicas através de fontes alimentares regulares, como carne, frango, leite, iogurte e manteiga de amendoim, que fornecem vitaminas e minerais essenciais. A realidade é que os suplementos são muitas vezes desnecessários para a maioria dos adolescentes.
Quando os suplementos podem ser justificados?
Suplementos podem ser úteis em casos específicos:
- Adolescentes abaixo do peso ou excessivamente ativos: Um shake de proteína pode ajudar na recuperação muscular quando a ingestão alimentar não é suficiente.
- Restrições financeiras: Os suplementos podem ser uma forma mais acessível de satisfazer as necessidades proteicas de algumas famílias.
Porém, mesmo nesses cenários, consultar um pediatra é crucial. Não existe uma resposta única e as necessidades individuais variam.
A principal conclusão é que a suplementação proteica não é inerentemente má, mas muitas vezes é desnecessária e pode até ser prejudicial se for feita sem orientação adequada. Uma dieta equilibrada continua a ser a melhor base para a saúde do adolescente.
