La tendance croissante des adolescents à utiliser des suppléments protéiques soulève des questions sur la sécurité et la nécessité. Bien que souvent commercialisées pour le développement musculaire et la performance sportive, les raisons de cette augmentation – et la question de savoir si elle est réellement bénéfique – sont plus nuancées que beaucoup ne le pensent. Des données récentes révèlent des motivations distinctes basées sur le sexe, des influences parentales et le rôle des médias sociaux dans l’élaboration de ces habitudes.
Le boom des protéines : pourquoi les adolescents prennent-ils des suppléments ?
Une enquête récente montre une nette divergence dans les raisons pour lesquelles les adolescents consomment des suppléments protéiques. 55 % des garçons sont motivés par des objectifs de gain musculaire et d’amélioration des performances sportives. En revanche, seuls 18 % et 36 % des parents de filles déclarent les mêmes motivations. Cela suggère que les pressions sociétales entourant l’image corporelle et la compétition sportive jouent un rôle plus important pour les garçons, tandis que les filles sont plus susceptibles d’utiliser des suppléments comme substituts de repas (34 % des parents de filles le signalent) ou dans le cadre d’un régime alimentaire perçu comme « sain ».
L’influence n’est pas seulement motivée par les pairs ; 44 % des parents admettent qu’eux-mêmes ou d’autres membres de leur famille ont encouragé l’utilisation de suppléments, et 26 % l’attribuent aux entraîneurs ou aux entraîneurs. Cela montre à quel point l’idée de la supplémentation en protéines est devenue profondément ancrée dans la culture du fitness chez les jeunes.
L’augmentation de la consommation de protéines : une tendance plus large
La popularité des régimes riches en protéines augmente à tous les âges. En 2023, 71 % des adultes américains essayaient activement d’augmenter leur apport en protéines, contre 67 % en 2022 et 58 % en 2022. Ce changement culturel plus large influence probablement les adolescents, qui reflètent souvent les habitudes de leurs parents et de leurs modèles. La présence généralisée de produits protéinés – autrefois une niche pour les athlètes – est désormais omniprésente, avec des suppléments facilement disponibles partout.
De quelle quantité de protéines les adolescents ont-ils réellement besoin ?
Pour les adolescents en bonne santé âgés de 11 à 14 ans, l’apport recommandé est d’environ 0,5 gramme de protéines par kilo de poids corporel. Un adolescent de 110 livres, par exemple, a besoin d’environ 50 grammes par jour, soit à peu près l’équivalent des protéines contenues dans un cheeseburger avec une galette de bœuf de 4 onces. Les adolescents plus âgés en ont besoin d’un peu moins.
Le problème est que de nombreux adolescents (et adultes) surestiment leurs besoins en protéines, croyant que plus est synonyme de mieux. Les experts préviennent que l’excès de protéines n’est pas utilisé efficacement et peut simplement être transformé en graisse.
Les barres et shakes protéinés sont-ils sains ?
Bien qu’elles soient commercialisées comme des options pratiques et saines, de nombreuses barres et shakes protéinés contiennent des niveaux élevés de sucre, comparables aux barres chocolatées. Certains contiennent également des ingrédients à base de plantes, de la caféine ou des stimulants, qui peuvent être nocifs pour les organismes en développement.
La plupart des enfants peuvent facilement satisfaire leurs besoins en protéines grâce à des sources alimentaires régulières comme la viande, le poulet, le lait, le yaourt et le beurre de cacahuète, qui fournissent toutes des vitamines et des minéraux essentiels. La réalité est que les suppléments sont souvent inutiles pour la plupart des adolescents.
Quand les suppléments peuvent-ils être justifiés ?
Des suppléments peuvent être utiles dans des cas précis :
- Ados souffrant d’insuffisance pondérale ou trop actifs : Une boisson protéinée peut faciliter la récupération musculaire lorsque l’apport alimentaire n’est pas suffisant.
- Contraintes financières : Les suppléments peuvent constituer un moyen plus abordable de répondre aux besoins en protéines de certaines familles.
Cependant, même dans ces scénarios, consulter un pédiatre est crucial. Il n’y a pas de réponse universelle et les besoins individuels varient.
Ce qu’il faut retenir, c’est que la supplémentation en protéines n’est pas mauvaise en soi, mais qu’elle est souvent inutile et peut même être préjudiciable si elle est effectuée sans conseils appropriés. Une alimentation équilibrée reste le meilleur fondement de la santé des adolescents.
