Nie chodzi tylko o wirusa. Chodzi o przetrwanie.
Badanie opublikowane w The Lancet wreszcie dostarcza twardych danych liczbowych potwierdzających nasze podejrzenia, ale brakowało w nich rozstrzygających dowodów: szczepionka przeciwko HPV zapobiega zgonom z powodu raka szyjki macicy. Nie tylko zmniejsza ryzyko chorób, ale faktycznie zapobiega śmierci.
Autorzy badania pod kierunkiem Queen Mary University of London przeanalizowali dane demograficzne w Anglii w latach 2000–2024. Ponad dwadzieścia lat archiwów. Skoncentrowano się na trzech grupach: kobietach w wieku 20–24, 25–29 i 30–34 lata. Naukowcy porównali wskaźniki wyszczepienia w poszczególnych krajach ze statystykami śmiertelności.
W Anglii szczepienia uczennic rozpoczęły się we wrześniu 2008 r. Docelowa grupa wiekowa to 12 i 13 lat. Rozpoczęto także kampanię „nadrabiania zaległości” skierowaną do dziewcząt w wieku od 14 do 18 lat. Do czasu wybuchu pandemii rutynowe pokrycie w młodszych kohortach wahało się od 80% do 90%.
Już wcześniej wiedzieliśmy, że szczepionka zmniejsza częstość występowania chorób. W gabinetach lekarskich zaobserwowaliśmy mniej zmian przednowotworowych. Niewiele było jednak dowodów na faktyczne przeżycie. Było to pierwsze badanie ogólnopolskie.
I wtedy pojawiła się liczba zero.
W latach 2020–2024 w Anglii nie odnotowano zgonów z powodu raka szyjki macicy wśród kobiet w wieku 20–24 lat. Jest to grupa o najwyższym wskaźniku zaszczepienia. Około 88–90% z nich otrzymało szczepienia w okresie dojrzewania. Statystycznie? Opierając się na trendach historycznych, badacze spodziewali się w tym okresie 23 zgonów. Ale dostali zero.
Jest to obniżka o 100%.
Czy to ma znaczenie, że jesteś kilka lat starszy? Z pewnością. W kohorcie osób w wieku 25–29 lat śmiertelność spadła o 69% w latach 2020–2024. W przypadku grupy 20-24 lata zaledwie pięć lat wcześniej, w latach 2015-2019, spadł on o 80%. W obu tych grupach wiekowych względne ryzyko dla zaszczepionych kobiet całkowicie zniknęło.
Czas ma znaczenie. Zawsze tak było.
Największą ochronę otrzymali ci, którzy otrzymali szczepionkę przed większością aktywności seksualnych. W wieku 12 lub 13 lat. Jeśli poczekasz do, powiedzmy, 14 lub 18 lat? Być może zostałeś już zakażony wirusem HPV. Szczepionka działa najlepiej przed kontaktem z wirusem. Widać to w danych dla grupy 30–34 lata. Oczekiwane zmniejszenie śmiertelności wyniosło jedynie 63%. Z niewielkim spadkiem. Mniej pewne wyniki.
Wzór jest jasny. Wskaźniki umieralności spadły pięć lat później w przypadku każdej kolejnej kohorty urodzeniowej. Opóźnienie to zbiega się dokładnie z momentem, w którym zaszczepione kobiety wchodzą w wiek największego ryzyka zachorowania na raka szyjki macicy.
„Wcześniejsze szczepienie zapewnia większą ochronę”.
Tutaj ton się zmienia. Od świętowania do niepokoju.
W Stanach Zjednoczonych zasięg jest nierówny. Pozostają ogromne luki. Według CDC w 2024 r. 78% amerykańskich nastolatków otrzyma co najmniej jedną dawkę. Jednak tylko około 63% ukończyło pełny kurs. Tylko 26 stanów osiągnęło 80% zasięgu pierwszych szczepień.
Obszary wiejskie pozostają w tyle. Duże miasta wyprzedzają o 11 punktów procentowych pod względem pełnego wyszczepienia. Ta luka istnieje od 2016 roku.
Naukowcy to zauważyli. Na całym świecie spada liczba szczepień przeciwko HPV. Musimy pokazać społeczeństwu, że wysoki zasięg oznacza uratowanie życia. Nie tylko mniej nieprawidłowych wyników rozmazów. Zmniejszenie śmiertelności. To nagłówek, który ludzie zapamiętują.
Jaki jest więc przekaz?
Zaszczep wcześnie. Anglia w 2019 r. włączyła do swojego programu chłopców. Sprytne posunięcie. To jeszcze bardziej zmniejsza transmisję. Tworzy warstwy odporności stadnej. WHO chce wyeliminować raka szyjki macicy jako kryzys zdrowotny. Zależy to od zasięgu w krajach o niskich dochodach. Miejsca, w których choroba nadal zabija drugą co do wielkości liczbę kobiet poniżej 65. roku życia.
Szacuje się, że do 2024 r. Anglia uratuje życie około 200 osób. Wydaje się to niewielkie, dopóki nie zdamy sobie sprawy, że te kohorty są wciąż młode. Następne dwadzieścia lat? Oczekuje się, że odsetek zgonów, którym udało się uniknąć, gwałtownie wzrośnie.
Praca nie jest ukończona. W niektórych miejscach ledwo się zaczęło. Ale są dowody.
