Le bras infecté de Babe Ruth et les World Series de 1921

Miller Huggins ne savait pas comment maîtriser son effectif. Les Yankees gagnaient, donc les problèmes de discipline n’avaient pas beaucoup d’importance. Ils avaient le fanion le 1er octobre. Cleveland était mené par quatre matchs et demi. L’équipe des lanceurs était gazée, mais les coups sûrs continuaient à arriver.

Babe Ruth était le moteur. Les chiffres de la saison 1921 sont presque impossibles à analyser aujourd’hui. Il a réussi 59 circuits. Cela a battu de cinq son propre record précédent. C’était 35 circuits de plus que le gars à la deuxième place. Il a marqué 45 points de plus que quiconque. Avec 44 doubles et 16 triples, il a accumulé 92 buts de plus au total que le deuxième meilleur frappeur. Il a réalisé 171 courses. Il a marché 144 fois. Un seul autre joueur de la ligue a marché 100 fois cette année-là.

Sa moyenne au bâton était troisième. Harry Heilmann et Ty Cobb étaient devant lui. Mais le pourcentage de base de Ruth a écrasé celui de Cobb de 60 points. Son pourcentage de coups était de 0,846. L’année précédente, il était de 0,847. Depuis lors, seul Lou Gehrig a dépassé 0,757.

Comment les blessures de Babe Ruth en 1921 ont changé la série

Les World Series de 1921 ressemblaient à un combat entre deux époques du baseball. Les Giants de John McGraw jouaient au petit ballon. Délit de fuite. Carie. Ils s’accrochaient aux tactiques de l’ère du ballon mort. Les Yankees avaient Ruth et Bob Meusel. Meusel a réussi 24 circuits et réalisé 135 points. Le ballon était plus vivant. Les emplacements étaient plus propres. La bombe longue prenait le dessus. Personne ne savait quel style gagnerait. Les chances étaient égales.

Match 1. Ruth a conduit dans la première manche. McGraw a changé d’avis. Il a commencé à discuter avec Ruth. Pas de bons lancers à frapper. Les Yankees ont remporté les matchs 1 et 2.

Lors du deuxième match, Ruth a marché pour la troisième fois. Il avait fini d’attendre. Il a couru. Il a volé la deuxième place. Il a volé la troisième. Sur le toboggan, il s’est gratté le bras près du coude. La peau s’est cassée. Il a été infecté.

Match 3. Il a réussi un simple et a produit deux points. Les Yankees ont perdu. On pouvait le voir grimacer. Il a dû faire un pincement au huitième. L’abcès sur son bras nécessitait une piqûre. La pluie s’est annulée le lendemain.

Il est revenu le 9 octobre. Un bon bras. Il a réussi un coup de circuit. Heywood Hale Broun a écrit cette ligne sur la puissance de Ruth. Les Yankees ont encore perdu.

Jeu 5. Ruth avait l’air horrible. Un tube de drainage dépassait de son bras. Son poignet était scotché. Ses jambes étaient meurtries. Il a marqué un simple en quatrième. Il a couru comme s’il n’avait rien à perdre. Il a marqué le point gagnant dès le premier sur le doublé de Bob Meusel.

La foule s’est déchaînée lorsqu’il a quitté l’abri pour reprendre son souffle. Les médecins n’étaient pas sauvages. Ils lui ont dit d’arrêter. Ils ont dit que jouer à nouveau signifiait une autre incision. Cela pourrait le paralyser définitivement. Il a reçu l’ordre de sortir.

Puis est arrivé le courrier haineux. Joe Vila, un écrivain sportif à la langue acérée, a écrit une chronique. Il a traité Ruth de menteuse. Il a déclaré que le Bambino avait trompé les fans au sujet d’une opération sur son “coude infecté”.

Ruth l’a lu au stade de baseball. Il a fait irruption dans la tribune de presse. Il envoya son coude bandé et drainant au visage de Vila. “Pourquoi ne prends-tu pas une photo de ça et ne la mets-tu pas dans ton journal ?”

Vila n’a pas bronché. Sa chronique suivante disait que Ruth était simplement sensible aux critiques. Qu’il se comportait comme une star qui exigeait des éloges mais ne pouvait pas gérer la vérité. Peut être. Mais Ruth ne faisait pas semblant. Le baseball était sa vie. Il ne voulait rien faire d’autre.

Les Giants ont remporté les trois matchs suivants. À l’époque, c’était une série au meilleur des neuf matchs. Le dernier de tous les temps. Ruth a réussi un coup sûr lors du huitième match.

Il s’assit sur le banc. Son bras a guéri rapidement. Les grands athlètes le font. Cela fait partie du package. Ruth était l’un des meilleurs spécimens physiques jamais réalisés. Il a rebondi rapidement.

Il avait déjà des projets. Une tournée d’après-saison. Il emmenait Bob Meusel et le reste des Yankees sur la route.