Miller Huggins não tinha ideia de como controlar sua escalação. Os Yankees estavam vencendo, então os problemas disciplinares não importavam muito. Eles conquistaram a flâmula em 1º de outubro. Cleveland perdia por quatro jogos e meio. A equipe de arremessadores foi envenenada, mas os golpes continuaram chegando.

Babe Ruth era o motor. Os números da temporada de 1921 são quase impossíveis de analisar hoje. Ele acertou 59 home runs. Isso bateu seu recorde anterior em cinco. Foram 35 home run a mais que o segundo colocado. Ele marcou 45 corridas a mais do que qualquer outra pessoa. Com 44 duplas e 16 triplas, ele acumulou 92 bases a mais no total do que o próximo melhor rebatedor. Ele dirigiu em 171 corridas. Ele caminhou 144 vezes. Apenas um outro jogador da liga caminhou 100 vezes naquele ano.

Sua média de rebatidas foi a terceira. Harry Heilmann e Ty Cobb estavam à sua frente. Mas a porcentagem de base de Ruth superou a de Cobb em 60 pontos. Sua porcentagem de rebatidas foi de 0,846. No ano anterior era 0,847. Desde então, apenas Lou Gehrig ultrapassou 0,757.

Como as lesões de Babe Ruth em 1921 mudaram a série

A World Series de 1921 parecia uma luta entre duas eras do beisebol. Os Giants de John McGraw jogavam bola pequena. Atropelar e fugir. Bunda. Eles estavam apegados às táticas da era da bola parada. Os Yankees tinham Ruth e Bob Meusel. Meusel acertou 24 home run e fez 135 corridas. A bola estava mais animada. Os campos estavam mais limpos. A bomba longa estava tomando conta. Ninguém sabia qual estilo venceria. As probabilidades eram iguais.

Jogo 1. Ruth dirigiu na primeira corrida. McGraw mudou de ideia. Ele começou a arremessar em torno de Ruth. Não há bons arremessos para acertar. Os Yankees venceram os jogos 1 e 2.

No Jogo 2, Ruth caminhou pela terceira vez. Ele parou de esperar. Ele correu. Ele roubou o segundo. Ele roubou o terceiro. No escorregador, ele raspou o braço perto do cotovelo. A pele rompeu. Infeccionou.

Jogo 3. Ele marcou e fez duas corridas. Os Yankees perderam. Você podia vê-lo estremecendo. Ele teve que correr no oitavo. O abscesso em seu braço precisava de punção. A chuva foi cancelada no dia seguinte.

Ele voltou em 9 de outubro. Um braço bom. Ele fez um home run. Heywood Hale Broun escreveu aquela linha sobre Ruth ser poderosa. Os Yankees perderam novamente.

Jogo 5. Ruth parecia péssima. Um tubo de drenagem saiu de seu braço. Seu pulso estava enfaixado. Suas pernas estavam machucadas. Ele acertou um single no quarto. Ele correu como se não tivesse nada a perder. Ele marcou a sequência da vitória desde o primeiro lugar na dobradinha de Bob Meusel.

A multidão foi à loucura quando ele saiu do banco de reservas para recuperar o fôlego. Os médicos não eram selvagens. Disseram-lhe para parar. Eles disseram que jogar de novo significava outra incisão. Isso poderia aleijá-lo permanentemente. Ele recebeu ordem de sair.

Então veio a mensagem de ódio. Joe Vila, um jornalista esportivo de língua afiada, escreveu uma coluna. Ele chamou Ruth de mentirosa. Ele disse que o Bambino enganou os fãs sobre uma operação em seu “cotovelo infectado”.

Ruth leu no estádio. Ele invadiu a cabine de imprensa. Ele enfiou o cotovelo enfaixado e drenado no rosto de Vila. “Por que você não tira uma foto disso e coloca no seu jornal?”

Vila não vacilou. Sua próxima coluna disse que Ruth era sensível às críticas. Que ele agia como uma estrela que exigia elogios, mas não conseguia lidar com a verdade. Talvez. Mas Ruth não estava fingindo. O beisebol era sua vida. Ele não queria fazer mais nada.

Os Giants venceram os próximos três jogos. Naquela época, era uma série melhor de nove. O último de todos. Ruth deu um beliscão no jogo 8. Aterrissou.

Ele sentou-se no banco. Seu braço sarou rapidamente. Grandes atletas fazem isso. Faz parte do pacote. Ruth foi um dos melhores espécimes físicos já feitos. Ele se recuperou rapidamente.

Ele já tinha planos. Um tour barnstorming pós-temporada. Ele estava levando Bob Meusel e o resto dos Yankees para a estrada.