Las pistas arqueológicas sugieren que los humanos han estado tarareando para calmar a los bebés durante al menos 4.000 años. Asumimos que estas canciones funcionarán. Lo sabemos desde hace siglos. Pero los científicos apenas están comenzando a comprender por qué estas suaves canciones son tan efectivas para calmar a los recién nacidos.
La explicación más sencilla es el ritmo. Las canciones de cuna suelen utilizar el tiempo triple, especialmente 6/8. Esto crea un ritmo oscilante. Está estrechamente relacionado con los movimientos corporales que experimenta el feto en el útero. Los padres pueden calmar a sus hijos recreando ese ambiente cerrado y rítmico a través de la canción. Les ayuda a dormir.
Pero una nueva investigación muestra que las canciones de cuna hacen más que simplemente relajar a los bebés. Estas canciones desencadenan reacciones fisiológicas únicas en el cuerpo. Los efectos sobre la salud y el bienestar son sorprendentemente de gran alcance.
La evidencia del estudio hospitalario
En un estudio de 2010, los investigadores tocaron canciones de cuna grabadas para bebés prematuros en unidades de cuidados intensivos. Las pistas mejoraron los niveles de oxígeno. Las tasas de respiración se estabilizaron. Otras mediciones, como la frecuencia cardíaca y el aumento de peso, no se vieron afectadas.
Cuando los investigadores repitieron el experimento en 2013 utilizando música en vivo, los resultados cambiaron drásticamente. El canto en vivo tuvo un mayor impacto. Los bebés prematuros mostraron una mejor función respiratoria. La frecuencia cardíaca disminuyó, lo que indica menos estrés. Los patrones de sueño mejoraron. Incluso los patrones de succión se volvieron más regulares.
Los beneficios se extienden más allá del bebé. Cantar estas canciones de cuna también puede reducir el estrés de los padres.
Cantar y hablar
Se podría decir que simplemente hablar con su hijo puede tener el mismo efecto. Un estudio realizado en 1997 por la Universidad Brigham Young sugiere lo contrario. Los investigadores compararon bebés prematuros que escuchaban grabaciones de canciones con bebés prematuros que no escuchaban palabras ni sonidos.
Los bebés que escucharon canciones de cuna disfrutaron de mayores beneficios para la salud. Mejoraron tan notablemente que fueron dados de alta del hospital un promedio de tres días antes que los otros grupos. Los investigadores creen que esto se debe al ritmo constante y uniforme de la canción. Hablar carece de esa cadencia específica.
Alivio del dolor y el estrés
Un estudio del Reino Unido de 2013 investigó los efectos de las canciones de cuna en los niños durante procedimientos médicos. Escuchar canciones reduce el estrés y el dolor. La música resultó más eficaz que los cuentos hablados para calmar a los niños.
¿Por qué? Las melodías pueden activar el sistema límbico del cerebro. Esta área libera endorfinas en respuesta a la música. Estos son analgésicos naturales.
La evidencia está aumentando. Las canciones de cuna son más que una simple tradición cultural. Son herramientas biológicas. El ritmo se conecta con el útero. La melodía desencadena una respuesta química. Reduce el dolor. Reduce el estrés. Acelera la recuperación.
Cantamos a nuestros hijos. porque se siente bien. Ahora sabemos que funciona. La ciencia está alcanzando al instinto.
