Internet les da a los niños la llave del mundo entero. Aprenden a surfear antes de aprender a atarse los zapatos. ¿Por qué buscar un dato en un libro cuando un motor de búsqueda te da la respuesta en segundos? Las redes sociales les permiten permanecer conectados con amigos, sin importar cuántas millas los separen.
Pero, ¿es realmente seguro este nivel de acceso?
Facebook dice que no.
Sus pautas de seguridad son contundentes al respecto. No sólo desaniman a los usuarios jóvenes. Los prohíben. La plataforma impone un límite de edad estricto: debes tener 13 años o más para crear un perfil. Los usuarios menores de esa edad no tienen permitido ningún acceso.
Esta regla parece contradictoria si sólo se mira la superficie.
Granja. Feliz Acuario. Los gráficos son caricaturescos. Parecen juegos de niños. Sin embargo, la plataforma central sigue siendo una importante herramienta de networking diseñada para grupos demográficos de mayor edad. La desconexión entre los lindos íconos de los juegos y las estrictas barreras de edad crea confusión tanto para los padres como para los niños.
Para entender por qué existe la barrera, hay que mirar la historia del origen del sitio. Inicialmente no fue construido para las masas.
Mark Zuckerberg lo lanzó en 2004. El nombre era simple: “el facebook”. Comenzó como un directorio digital para la Universidad de Harvard. Los estudiantes y profesores lo utilizaron para mapear relaciones. Se extendió rápidamente a otras universidades. Durante los primeros dos años, la puerta estuvo cerrada para cualquiera que estuviera fuera del ecosistema universitario.
En 2006 se abrieron las puertas.
La plataforma se expandió a cualquier persona con una dirección de correo electrónico registrada. Sólo había una condición. Tenías que tener al menos 13 años.
Facebook no fue diseñado pensando en los niños desde el primer día. La arquitectura, la configuración de privacidad y la dinámica social se diseñaron para adolescentes y adultos. No sorprende que el sitio no se ajuste a las necesidades de desarrollo ni a los requisitos de seguridad de un niño más pequeño.
Precauciones de seguridad en Facebook
Facebook fue creado para la conexión. Te unes para ver caras viejas. Agregas otros nuevos. Compartes tu vida. Pero esa puerta abierta tiene un lado oscuro. Los depredadores utilizan estas redes para encontrar objetivos. La plataforma ha reforzado sus controles de privacidad. Ahora es más fácil bloquear a extraños. Sin embargo, el propósito central de las redes sociales sigue siendo: son una herramienta que se puede encontrar.
Esta tensión crea un campo minado para los usuarios. Especialmente para los más jóvenes.
Los límites de la seguridad de las plataformas
Facebook prohíbe el material ofensivo y peligroso. Ésa es una política clara. Pero la aplicación de la ley es imperfecta. Ningún sitio puede detener a todos los malos actores en tiempo real. Los usuarios publican enlaces. Comparten vídeos. Envían mensajes directos. Dependiendo de la configuración de privacidad, este contenido puede difundirse en los feeds de amigos.
Algunos de ellos violan las reglas. Gran parte no es así. Pero una cantidad significativa se escapa.
“El material inapropiado llega al sitio con regularidad”.
Cuando aparece mal contenido, Facebook ofrece herramientas. Puedes bloquear al usuario que lo publicó. Puede marcar el contenido para su revisión. Un equipo de profesionales revisa estas banderas. Aun así, el flujo de material inadecuado es constante. La plataforma no puede eliminar todas las instancias antes de que sean vistas.
La privacidad es responsabilidad del usuario
El mayor riesgo está en lo que regalas. Facebook te permite elegir tu visibilidad. Un perfil público lo expone todo. Cualquiera que busque puede ver tu cumpleaños. La dirección de tu casa. Tu número de teléfono. Pueden ver tu escuela. Pueden ver tu lista de amigos.
Facebook no te protege de compartir demasiado. El sitio sugiere que los padres hablen con sus hijos sobre la seguridad en la web. Recomienda software de seguimiento. Estos son puntos de partida. No son garantías.
En última instancia, la seguridad del usuario recae en el usuario. Y en el caso de los menores, corresponde a los padres.
La supervisión de los padres no es negociable
Facebook es un microcosmos de la web. Tiene los mismos riesgos. Los mismos beneficios. La educación y la comunicación son los únicos escudos reales. Sin ellos, los niños se meten en problemas.
Los padres deberían buscar alternativas adaptadas a los niños. Reserva Facebook para cuando los niños sean mayores y estén más seguros. Monitorear su actividad. Instale software de seguimiento si es necesario. Tenga las conversaciones difíciles.
El resultado final
Facebook puede ser divertido. Puede mantenerte conectado. Pero requiere vigilancia. Las plataformas proporcionan herramientas. Los usuarios deben manejarlos. Los padres deben guiar a sus hijos.
Internet no es inherentemente seguro. Es tan seguro como las personas que lo utilizan.
