Зигмунд Фрейд не починав із аналізу сновидінь. Він почав з вивчення мозку.
Після закінчення середньої школи у Відні в 1873 він відразу вступив до медичного факультету Віденського університету. Його увага була зосереджена не так на прихованих глибинах психіки, але в фізіології і неврології — точних науках. У 1881 він отримав ступінь доктора медицини.
Слідом пішла клінічна підготовка. З 1882 по 1885 він працював клінічним асистентом у Загальній лікарні у Відні. Робота була практичною: реальні пацієнти та реальні симптоми.
Але йому хотілося більшого. Зокрема він прагнув зрозуміти природу істерії. Це привело його до Парижа.
З 1885 по 1886 Фрейд навчався у Жана-Мартіна Шарко – провідного невролога своєї епохи. Роботи Шарка у лікарні Сальпетрієр були новаторськими. Він довів, що істерія є реальним захворюванням, а не просто уявною слабкістю. Цей період Парижі змінив напрямок діяльності Фрейда і заклав основи те, що він назве психоаналізом.
Перехід від чистої неврології до «лікування словом» був миттєвим. Проте фундамент було закладено саме у ці роки.
