Todos nós conhecemos a sensação – aqueles dias em que você jura que está mais cansado do que o normal ou simplesmente não consegue se lembrar onde colocou as chaves. Mas e se esse esquecimento não fosse apenas parte do envelhecimento? A pesquisa sugere uma forte ligação entre a forma como nos sentimos em relação à nossa idade e a saúde real do nosso cérebro. Na verdade, sentir-se mais jovem pode traduzir-se em sinais concretos de um cérebro mais saudável.
Um estudo de 2018 realizado por pesquisadores utilizou pesquisas (para avaliar a idade percebida das pessoas) e exames de ressonância magnética (para medir as alterações físicas do cérebro) em adultos mais velhos. As suas descobertas foram surpreendentes: aqueles que se sentiam mais jovens do que a sua idade cronológica apresentavam um envelhecimento cerebral menos visível em comparação com os seus pares que se sentiam mais velhos. Isto sugere uma ligação poderosa entre a nossa mentalidade e a forma como o nosso cérebro funciona, mesmo à medida que envelhecemos.
Embora rugas e joelhos rangentes possam ser sinais inevitáveis da passagem do tempo, manter o cérebro ágil pode ajudá-lo a se sentir mentalmente jovem e vibrante. Mas como exatamente podemos desacelerar esse relógio biológico?
Aqui estão três estratégias baseadas em evidências para manter seu cérebro afiado:
Equilibre seu caminho para a saúde do cérebro
Você acha que equilíbrio é apenas não cair? Pense novamente. Manter um bom equilíbrio não envolve apenas estabilidade física; afeta diretamente a saúde do cérebro de várias maneiras. Em primeiro lugar, um equilíbrio forte reduz o risco de quedas – uma preocupação significativa à medida que envelhecemos. As quedas podem causar lesões graves que afetam a mobilidade, a independência e até o bem-estar mental (o aumento do risco de depressão está associado às quedas).
Além de prevenir lesões, os exercícios de equilíbrio melhoram a neuroplasticidade – a capacidade do cérebro de aprender e se adaptar ao longo da vida. Isso significa melhor função cognitiva e uma mente mais resiliente. Atividades como dança, Pilates, ioga, tai chi ou até mesmo brincar de pega-pega com um amigo são excelentes maneiras de melhorar o equilíbrio físico e a saúde do cérebro.
Afie sua memória
Lapsos de memória ocasionais (como esquecer onde colocou os óculos) são normais em qualquer idade. No entanto, o declínio significativo da memória não é apenas “parte do envelhecimento”. A boa notícia é que, assim como um músculo, seu cérebro pode ser fortalecido por meio de exercícios regulares.
Foi demonstrado que o envolvimento em jogos cerebrais projetados especificamente para desafiar a função cognitiva – como Brain HQ ou Cognifit – melhora a recuperação da memória e as habilidades gerais de pensamento. Outras atividades como palavras cruzadas, Sudoku e aprender um novo idioma também proporcionam exercícios mentais para o cérebro.
Mas lembre-se: cuidar do seu bem-estar geral também é crucial. Priorize um sono de qualidade, incorpore práticas para reduzir o estresse, como a meditação, e faça pausas adequadas para evitar fadiga mental.
E não negligencie o poder da nutrição. Dietas ricas em frutas, vegetais, fibras e gorduras ômega-3 saudáveis podem ajudar a proteger o cérebro da inflamação, um dos principais contribuintes para o declínio cognitivo. No entanto, muitas pessoas lutam para obter todos os nutrientes essenciais de que necessitam apenas através da dieta.
Uma pesquisa publicada em 2023 descobriu que tomar um multivitamínico diariamente pode fazer a diferença para os idosos. Neste estudo envolvendo mais de 3.500 pessoas com 60 anos ou mais, aqueles que tomaram um multivitamínico tiveram uma recuperação de memória significativamente melhor após apenas um ano. Após três anos, eles demonstraram uma notável desaceleração do envelhecimento cognitivo em comparação com o grupo placebo.
Cultive a conexão
A solidão não é apenas um sentimento desagradável; tem efeitos negativos tangíveis na saúde do cérebro. Estudos mostram que períodos prolongados de isolamento social estão ligados ao declínio acelerado da memória, especialmente nas mulheres.
Por outro lado, fortes ligações sociais funcionam como um escudo poderoso contra o declínio cognitivo e o risco de demência. Reservar tempo para interação cara a cara com entes queridos, participar de atividades comunitárias ou fazer voluntariado pode fazer uma grande diferença. Até mesmo atos simples, como compartilhar refeições, fazer caminhadas ou participar de conversas significativas, melhoram o humor e a memória.
Sentir-se mais jovem começa na sua cabeça
A conexão entre o que sentimos em relação à nossa idade e a saúde do nosso cérebro é inegável. Ao nos concentrarmos ativamente no equilíbrio, na estimulação mental e no cultivo de conexões sociais, podemos nos capacitar para envelhecer graciosamente – mental e fisicamente. Lembre-se de que uma mentalidade jovem não é apenas uma perspectiva otimista; é uma ferramenta poderosa para manter seu cérebro afiado e vibrante por muitos anos.
