O óleo de coco cresceu em popularidade como alimento saudável, elogiado por seus benefícios potenciais que vão desde o controle de peso até a saúde da pele. Embora algumas evidências apoiem essas afirmações, é essencial compreender os fatos juntamente com as advertências. Este artigo detalha o que dizem as pesquisas sobre o óleo de coco, sua composição nutricional e os riscos potenciais associados ao seu consumo.
Controle de peso e efeitos metabólicos
O óleo de coco é rico em triglicerídeos de cadeia média (MCTs) – aproximadamente 65% do seu teor de gordura. Os MCTs têm sido associados a uma modesta perda de peso em alguns estudos, especialmente quando combinados com uma dieta cetogênica de baixa caloria. Um estudo mostrou uma redução estatisticamente significativa no peso corporal, IMC e percentual de massa gorda com a suplementação de óleo de coco, mas o efeito foi mínimo.
Por que isso é importante: O entusiasmo em torno do óleo de coco como um milagre para perda de peso costuma ser exagerado. Embora os MCTs possam ajudar na queima de gordura, é improvável que o efeito seja substancial sem mudanças mais amplas na dieta.
Pele, cabelo e saúde bucal
As propriedades antiinflamatórias do óleo de coco o tornam uma escolha popular para cuidados com a pele e os cabelos. A pesquisa sugere que a aplicação de óleo de coco pode melhorar os sintomas do eczema, melhorar a função da barreira da pele e até mesmo reduzir a perda de proteínas no cabelo quando usado como tratamento para o couro cabeludo.
Além disso, foi demonstrado que a extração de óleo com óleo de coco reduz as bactérias orais e a placa bacteriana, melhorando potencialmente a saúde gengival e reduzindo a suscetibilidade às cáries.
Por que isso é importante: Esses benefícios estão alinhados com os usos tradicionais do óleo de coco em diversas culturas, mas são necessárias pesquisas mais rigorosas para confirmar a eficácia a longo prazo.
Repartição Nutricional
Uma colher de sopa de óleo de coco contém cerca de 121 calorias e 13,5 gramas de gordura, com quantidades insignificantes de carboidratos, fibras ou proteínas. Seu conteúdo vitamínico e mineral é mínimo, fornecendo menos de 1% do valor diário (DV) de zinco, ferro e cálcio.
- Calorias: 121
- Gordura: 13,5 g (17% DV)
- Sódio: 0 mg
- Carboidratos: 0g
- Fibra: 0g
- Açúcares: 0 g
- Proteína: 0g
Por que isso é importante: O óleo de coco é uma fonte concentrada de calorias, principalmente proveniente de gordura saturada. Seu valor nutricional além do teor de gordura é insignificante.
Riscos Potenciais e Alergias
Apesar de ser tecnicamente uma fruta e não uma noz, o coco é rotulado como alérgeno de nozes pelo FDA, levando à confusão do consumidor. Embora as verdadeiras alergias ao coco sejam raras, a sua incidência parece estar a aumentar, especialmente entre crianças com sensibilidades alimentares existentes. Estudos mostram que até 30% das crianças com alergia a nozes também podem reagir ao coco.
Além disso, o alto teor de gordura saturada do óleo de coco levanta preocupações sobre a saúde do coração. Embora alguns estudos sugiram que pode aumentar o colesterol HDL (o colesterol “bom”), o consumo excessivo ainda pode contribuir para riscos cardiovasculares.
Por que isso é importante: Indivíduos com alergia a nozes ou problemas cardíacos devem ter cautela e consultar um profissional de saúde antes de incorporar óleo de coco em sua dieta.
Diretrizes de Consumo
As Diretrizes Dietéticas dos EUA recomendam limitar a ingestão de gordura saturada a menos de 10% das calorias diárias. Para uma dieta de 2.000 calorias, isso se traduz em não mais que 200 calorias provenientes de gordura saturada – aproximadamente 1,5 colher de sopa de óleo de coco.
O óleo de coco pode ser usado para cozinhar, assar ou adicionar a bebidas como o café. No entanto, a moderação é fundamental dada a sua alta densidade calórica.
Em conclusão, o óleo de coco oferece alguns benefícios potenciais para a saúde, especialmente para a pele e o cabelo, mas o seu papel no controlo do peso e na saúde cardiovascular continua a ser debatido. O consumo responsável, dentro das diretrizes dietéticas recomendadas, é crucial. É sempre aconselhável consultar um médico ou nutricionista antes de adicionar óleo de coco à sua rotina.
