A história não se repete. Mas com certeza rima. A resposta da saúde pública dos EUA ao hantavírus dos Andes parece-se suspeitamente com os nossos primeiros e desastrosos meses com a COVID-19. Escala menor, claro. As mesmas máquinas quebradas.
Testes lentos. Contenção embaralhada. Liderança silenciosa. Parece um déjà vu.
O vazio do teste
Lembra de 2020? Não tínhamos ideia de quem o tinha porque não podíamos testá-lo. Enquanto a Coreia do Sul estava a recolher dez mil pessoas por dia em Janeiro, os EUA mal tinham saído da linha de partida. Cortinas acesas. Ignorante.
PCR é a forma padrão de detectar o material genético do vírus dos Andes. Você pensaria que estaria em todo lugar. Não é. O CDC não aplica isso em pacientes. A maioria dos laboratórios estaduais não tem isso. No momento, apenas alguns locais selecionados podem fazer isso. Incluindo um laboratório em Nebraska. Esse único laboratório está monitorando dezesseis dos dezoito americanos que desembarcam do navio de cruzeiro MV Hondius. Dezesseis almas. Um local.
Por que isso importa? Porque o hantavírus começa parecendo uma gripe. Ou um problema estomacal. Você espirra, seu intestino dói e seu médico pensa que é apenas mais um resfriado. Sem testes PCR rápidos e generalizados, você não saberá a diferença. Diagnósticos perdidos espalham a doença. Se alguém em Ohio ou na Califórnia pegar o vírus, a falta de testes criará uma névoa. Uma névoa onde o pânico se espalha.
A incerteza é o seu próprio contágio.
Quarentena? Talvez não
A estratégia de contenção é… frouxa. Sete pessoas saíram daquele navio em abril, retornaram aos EUA e foram orientadas a se monitorarem em casa. Eles descobriram sobre o surto no final de maio. A autoquarentena depende da força de vontade. A força de vontade falha.
E aqui está a preocupação: o hantavírus dos Andes pode não precisar de longos abraços para se espalhar. Em 2018, um caso foi transmitido a outro por meio de um breve contato. Só de passagem. A caminho de um banheiro. Se este surto atual se comportar dessa forma, a quarentena estruturada fará mais sentido. A quarentena restringe o comportamento independentemente da cooperação do paciente. O automonitoramento pede bem.
Esperamos muito tempo em isolamento com COVID-19. Esperar novamente é arriscado. Por que não bloquear os contatos se houver pelo menos um sussurro de transmissão de pessoa para pessoa por meio de contato curto?
Rádio Silêncio
O erro mais silencioso é também o mais barulhento. A confiança pública evapora quando os líderes dizem uma coisa na terça-feira e outra na quinta. COVID foi uma confusão de mandatos de máscaras e caos de vacinas. Mensagens contraditórias destruíram a confiança.
Então, o que eles estão dizendo agora sobre o hantavírus?
Não muito. O governo federal não conduziu nenhuma reunião de imprensa nacional sobre isso. O Departamento de Saúde e Serviços Humanos está quieto. Não há nenhum esforço concertado para dizer ao público o que deve estar atento ou quais são realmente os riscos. Uma comunicação clara, consistente e transparente não é um luxo. É o trabalho.
Isto não é uma pandemia. Provavelmente não estará nas condições atuais. Mas esse não é o ponto. A estrutura da nossa resposta é o elo mais fraco. Aprendemos essas lições da maneira mais difícil com um vírus que matou centenas de milhares de pessoas. Agora estamos enfrentando uma nova ameaça. Estamos agindo como se nunca tivéssemos lido o manual.
Estamos prontos para o próximo? Não estou apostando nisso.
