A hepatite C é um vírus transmitido pelo sangue que pode causar danos graves ao fígado se não for tratado. Compreender como se espalha é fundamental para a prevenção, especialmente tendo em conta as alterações nos riscos de transmissão ao longo do tempo.
Das transfusões de sangue ao compartilhamento de agulhas: como a transmissão evoluiu
Antes de 1992, a principal via de infecção pela hepatite C era através de transfusões de sangue contaminado e transplantes de órgãos. No entanto, os avanços nas técnicas de rastreio de sangue reduziram drasticamente este risco. Hoje, o método mais comum de transmissão é através do compartilhamento de agulhas ou outros equipamentos usados para injetar drogas. Este continua a ser o maior impulsionador de novas infecções.
As vias de exposição menos frequentes, mas ainda significativas, incluem:
- Sexo desprotegido : Embora menos eficiente que o contato direto com sangue, a transmissão é possível através da atividade sexual.
- Configurações de saúde : Lesões acidentais com agulhas ou o uso de equipamento médico não esterilizado podem transmitir o vírus.
- Salas de tatuagem e piercing : O uso de instrumentos não esterilizados representa um risco claro.
- Compartilhamento de itens pessoais : Lâminas de barbear, escovas de dente ou qualquer objeto contaminado com sangue infectado podem espalhar o vírus.
- Mãe para filho : A hepatite C pode ser transmitida de uma pessoa grávida para o bebê.
O vírus pode sobreviver por semanas fora do corpo, tornando essencial a limpeza adequada do sangue: use uma solução de água sanitária 1:10 e use luvas, mesmo ao limpar sangue seco.
A ligação entre HIV e hepatite C
Os indivíduos que vivem com VIH correm um risco significativamente maior de contrair hepatite C. Aproximadamente 21% das pessoas com VIH também têm hepatite C, destacando a importância de esforços integrados de rastreio e prevenção. A presença do VIH acelera os danos hepáticos em pessoas co-infectadas.
Como a hepatite C não se espalha
A hepatite C não é transmitida por contato casual. Você não pode pegá-lo:
- Comer alimentos ou beber água preparada por uma pessoa infectada.
- Abraçar, apertar a mão ou beijar (a saliva não carrega o vírus).
- Ser tossido ou espirrado.
- Compartilhar alimentos, bebidas ou utensílios.
Por que isso é importante: testes e tratamento
A hepatite C geralmente não apresenta sintomas durante anos, mas infecções não tratadas podem causar cirrose, câncer de fígado e até morte. Se você tiver fatores de risco – como histórico de uso de drogas intravenosas, transfusões de sangue antes de 1992 ou sexo desprotegido – fazer o teste é crucial. O diagnóstico precoce e o tratamento com medicamentos antivirais muitas vezes podem curar a infecção.
A hepatite C não tratada é um problema de saúde global, mas continua a ser amplamente evitável através de práticas seguras e testes generalizados.
