Nowy szczep wirusa grypy H3N2, zwany podgrupą K, szybko się rozprzestrzenia, budząc obawy dotyczące potencjalnie ciężkiego sezonu grypowego na półkuli północnej. W Wielkiej Brytanii, Kanadzie i Japonii zgłasza się już coraz większą liczbę przypadków, a rozbieżność między krążącym szczepem a obecnym składem szczepionki może znacznie zmniejszyć ochronę.
Problem: mutujący wirus
Szczep H3N2 zawarty w tegorocznej szczepionce przeciw grypie może nie być wystarczająco skuteczny przeciwko podgrupie K. Od czasu wybrania szczepów szczepionkowych wirus przeszedł siedem mutacji, tworząc znaczną lukę. Oznacza to, że nawet jeśli zostaniesz zaszczepiony, Twój układ odpornościowy może mieć trudności z rozpoznaniem i zneutralizowaniem nowego szczepu. Chociaż szczepionka nadal zapewnia pewną ochronę, jej skuteczność może spaść ze zwykłych 60% do 30% w przypadku poważnych rozbieżności.
Wybór szczepów szczepionkowych to złożony proces koordynowany przez Światową Organizację Zdrowia, ale opiera się na przewidywaniach dokonywanych z wielomiesięcznym wyprzedzeniem. Czas potrzebny na wyprodukowanie szczepionki oznacza, że jest mało prawdopodobne, aby jakiekolwiek nowe mutacje, które pojawią się po lutym, zostały uwzględnione w obecnym składzie szczepionki.
Globalna aktywność związana z grypą: rosnąca liczba przypadków, przeciążone systemy
W kilku regionach obserwuje się już gwałtowny wzrost liczby przypadków grypy. W Japonii liczba przypadków wzrosła sześciokrotnie od ubiegłego roku, co doprowadziło do zamknięcia tysięcy szkół. W Anglii urzędnicy ostrzegają przed „ostrą zimą”, podczas której liczba przypadków grypy wzrośnie trzykrotnie w porównaniu z tym samym okresem ubiegłego roku, co może potencjalnie przytłoczyć szpitale i kliniki. Kanada również odnotowuje rosnącą aktywność, chociaż dominującym szczepem pozostaje H1N1.
Kryzys zdrowia publicznego w USA
Sytuacja w USA jest szczególnie niepokojąca ze względu na niedawne zawieszenia działalności rządów i cięcia w finansowaniu zdrowia publicznego. Centra Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC) miały trudności z dostarczaniem aktualnych informacji podczas 43-dniowego zawieszenia działalności, a długoterminowe cięcia w finansowaniu za poprzedniej administracji w połączeniu z redukcją personelu mogą jeszcze bardziej osłabić zdolność agencji do monitorowania rozwijającej się sytuacji związanej z grypą i reagowania na nią. W ciągu ostatniej dekady liczba zgonów spowodowanych grypą w USA wahała się od 6 300 do ponad 52 000, co budzi obawy, że osłabienie infrastruktury zdrowia publicznego może pogorszyć kryzys.
Co możesz zrobić: strategie obronne
Pomimo trudności możesz podjąć kroki, aby się zabezpieczyć:
- Zaszczep się: Nawet jeśli istnieje rozbieżność, szczepionka nadal zapewnia pewną ochronę. Lepsze to niż żadne.
- Przestrzegaj higieny: Często myj ręce wodą i mydłem przez co najmniej 20 sekund.
- Noś maski i wietrz pomieszczenia: Chociaż maski i właściwa wentylacja nie są niezawodne, mogą ograniczyć przenoszenie wirusa.
- Bądź na bieżąco: Monitoruj aktywność grypową w swojej okolicy i unikaj tłumów, jeśli przypadków jest dużo.
W obecnym stanie infrastruktury zdrowia publicznego odpowiedzialność osobista jest ważniejsza niż kiedykolwiek. Nadchodzący sezon grypowy może być poważny i potrzebne są proaktywne działania, aby zmniejszyć ryzyko.
Sezon grypowy może być gorszy niż kiedykolwiek, a rząd USA niewiele zrobił, aby się na to przygotować.
