Ein neuer Stamm des H3N2-Influenzavirus, Subklasse K genannt, breitet sich schnell aus und gibt Anlass zur Besorgnis über eine möglicherweise schwere Grippesaison auf der Nordhalbkugel. Aus Großbritannien, Kanada und Japan wird bereits über einen Anstieg der Fälle berichtet, und die Diskrepanz zwischen dem zirkulierenden Stamm und der aktuellen Impfstoffformulierung könnte den Schutz erheblich verringern.
Das Problem: Ein sich verändernder Virus
Der H3N2-Stamm, der im diesjährigen Grippeimpfstoff enthalten ist, zielt möglicherweise nicht ausreichend auf Subklasse K ab. Das Virus hat seit der Auswahl der Impfstämme sieben Mutationen durchlaufen, was zu einer erheblichen Diskrepanz führt. Das bedeutet, dass Ihr Immunsystem selbst bei einer Impfung möglicherweise Schwierigkeiten hat, den neuen Virusstamm zu erkennen und wirksam zu neutralisieren. Während der Impfstoff immer noch einen gewissen Schutz bietet, könnte seine Wirksamkeit im Falle einer schweren Fehlpaarung von durchschnittlich 60 % auf bis zu 30 % sinken.
Die Auswahl der Impfstämme ist ein komplexer Prozess, der von der Weltgesundheitsorganisation koordiniert wird, der jedoch auf Vorhersagen beruht, die Monate im Voraus getroffen werden. Aufgrund der für die Impfstoffproduktion erforderlichen Vorlaufzeit ist es unwahrscheinlich, dass nach Februar auftretende neue Mutationen in der aktuellen Formulierung berücksichtigt werden.
Globale Grippeaktivität: Steigende Fälle, überlastete Systeme
In mehreren Regionen kommt es bereits zu einem starken Anstieg der Grippefälle. Japan hat im Vergleich zum letzten Jahr einen Anstieg um das Sechsfache erlebt, der zu Tausenden von Schulschließungen geführt hat. In England warnen Gesundheitsbehörden vor einem „grausamen Winter“, bei dem sich die Grippefälle im Vergleich zum Vorjahreszeitraum verdreifachen und Krankenhäuser und Kliniken möglicherweise überfordern werden. Auch Kanada meldet eine steigende Aktivität, obwohl der vorherrschende Stamm noch H1N1 bleibt.
Das öffentliche Gesundheitswesen der USA ist in Unordnung
Die Situation in den USA ist aufgrund der jüngsten Regierungsschließungen und Kürzungen bei der Finanzierung des öffentlichen Gesundheitswesens besonders besorgniserregend. Die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hatten während der 43-tägigen Schließung Schwierigkeiten, aktuelle Informationen bereitzustellen, und langfristige Finanzierungskürzungen unter der vorherigen Regierung in Verbindung mit Personalkürzungen könnten die Fähigkeit der Behörde, die sich entwickelnde Grippesaison zu überwachen und darauf zu reagieren, weiter beeinträchtigen. Die Zahl der grippebedingten Todesfälle in den USA schwankte im letzten Jahrzehnt zwischen 6.300 und über 52.000, was Befürchtungen aufkommen lässt, dass die geschwächte Infrastruktur des öffentlichen Gesundheitswesens die Krise verschärfen könnte.
Was Sie tun können: Schutzstrategien
Trotz der Herausforderungen gibt es Maßnahmen, die Sie ergreifen können, um sich zu schützen:
- Lassen Sie sich impfen: Selbst bei einer Nichtübereinstimmung bietet der Impfstoff immer noch einen gewissen Schutz. Es ist besser als gar kein Schutz.
- Sorgen Sie für gute Hygiene: Waschen Sie Ihre Hände häufig mindestens 20 Sekunden lang mit Wasser und Seife.
- Masken tragen und Räume lüften: Masken und richtige Belüftung sind zwar nicht narrensicher, können aber die Übertragung verringern.
- Bleiben Sie auf dem Laufenden: Überwachen Sie die Grippeaktivität in Ihrer Nähe und vermeiden Sie bei hoher Fallzahl Menschenansammlungen.
Der aktuelle Zustand der öffentlichen Gesundheitsinfrastruktur macht persönliche Verantwortung wichtiger denn je. Die kommende Grippesaison könnte schwerwiegend sein, und proaktive Maßnahmen sind unerlässlich, um das Risiko zu mindern.
Die Grippesaison könnte schlimmer sein als je zuvor, und die US-Regierung hat wenig zur Vorbereitung unternommen
