Jalen Hurt nie tylko grał jako rozgrywający. Przeżył dwa najbardziej brutalne kotły ciśnieniowe w futbolu uniwersyteckim. Jego trasa z Tuscaloosa do Norman nie była linią prostą. To był chaotyczny pośpiech. Zakręt. Przemyślenie.
Historia zaczyna się na Uniwersytecie w Alabamie. Hurt przybył w 2016 roku jako student pierwszego roku z kulą armatnią i wieloma rzeczami do udowodnienia. Poprowadził Tygrysy do mistrzostw kraju przeciwko Clemsonowi. Grali ostro. Przegrali jednak wynikiem 35:31. To był bolesny koniec historycznego początku.
Ale prawdziwy dramat zaczął się w drugim sezonie. Hurt poprowadził Alabamę z powrotem do finału mistrzostw. Tym razem przeciwnikiem była Gruzja. Stawka była wyższa. Obrona jest silniejsza. Alabama przegrywała w meczu, który wydawał się przegrany. Wtedy nastąpił punkt zwrotny.
Główny trener Nick Saban podjął decyzję, która zdefiniowała jego wczesną karierę. Usunął wyjściowego rozgrywającego. Wysłał na boisko Tua Tagavailoa.
„Gra Tagawailoi wysłała Hurta na pozycję rezerwowego rozgrywającego.”
Tagavailoa nie tylko wszedł na boisko. Połączył zespół. Alabama wygrała po dogrywce 26–23. Hurt obserwował mecz z boku. Poprowadził drużynę na skraj zwycięstwa, jednak berło przeszło w ręce kogoś innego. Został rezerwowym. To była ciężka lekcja rywalizacji. Ale to nie był koniec.
Hurt ukończył studia w grudniu 2018 roku. Miał wszystko, czego potrzebował. Miał doświadczenie. Potrzebował etapu, na którym mógłby zostać głównym kierowcą zespołu. Uniwersytet w Oklahomie stał się taką sceną.
Przeniesienie się do Oklahomy na sezon 2019 zmieniło wszystko. Hurt nie tylko grał. Dominował.
W sumie zdobył 3851 podań. To jego osobisty rekord. Rzucił i zdobył 32 przyłożenia. Dodał także 1298 jardów w biegu. Styl „zagrożenia dwukierunkowego”, nad którym harcerze dyskutowali od lat, w końcu osiągnął pełną wydajność. Nie był tylko przechodniem na stanowisku. Był biegaczem. Był liderem.
Na uznanie nie trzeba było długo czekać. W głosowaniu Heisman Trophy 2019 zajął drugie miejsce. To był wyraźny znak, że świat futbolu uniwersyteckiego zwrócił na to uwagę.
Oklahoma awansowała do półfinału College Football Playoff. Przeciwnikiem był Louisiana State University (LSU). Liczby na tablicy wyników mówią całą historię. LSU wygrało 63-28. To była miażdżąca porażka. Ale Hurt już udowodnił swoją wartość.
Opuścił Normana z nowym poczuciem siebie. Już nie jako zapasowy. Już nie jestem studentem pierwszego roku, który stracił mistrzostwo. Został podstawowym zawodnikiem. Ci, którzy swoimi biegami i rzutami mogliby zmienić przebieg gry.
Droga do NFL nie była gwarantowana. Ale fundament został położony. Dwa mecze o mistrzostwo kraju. Drugie miejsce w głosowaniu na Heisman Trophy. Łącznie ponad 5000 jardów ataku. Wszystkie szczegóły były na swoim miejscu. Reszta to historia.
