Nieuw onderzoek suggereert dat emotioneel bewustzijn, in plaats van emotionele regulatie, de cruciale factor is bij het vasthouden aan een gezond dieet. De studie, gepubliceerd in Food Quality and Preference, betwist de algemene veronderstelling dat het simpelweg beheersen van emoties emotioneel eten zal voorkomen. In plaats daarvan ontdekt het dat begrijpen hoe u zich op dat moment voelt, effectiever is bij het doorbreken van ongezonde snackgewoonten.
Het onderzoek: hoe emoties en diëten elkaar kruisen
Onderzoekers onderzochten de eetgewoonten van 150 vrouwen gedurende een periode van zeven dagen, waarbij ze zowel hun voedselinname als hun emotionele toestand vlak voor elke maaltijd of snack volgden. De bevindingen brachten een opvallend verschil aan het licht tussen lijners en niet-lijners:
- Liëtisten: Bij het ervaren van negatieve emoties hadden vrouwen die een dieet volgden bijna tweemaal zoveel kans om ongezonde snacks te kiezen vergeleken met wanneer ze zich positief voelden. Dit suggereert dat het beperken van calorieën de emotionele kwetsbaarheid ten opzichte van toegeeflijk voedsel kan vergroten.
- Niet-lijners: Personen die niet actief op dieet waren, vertoonden een ander patroon. Ze hadden de neiging om over het algemeen meer te eten als ze positieve emoties ervaarden, zoals geluk of opwinding, dan dat ze zich tijdens negatieve gevoelens tot voedsel wendden.
Waarom emotioneel bewustzijn belangrijk is
Co-auteur van het onderzoek Isaac Williams, Ph.D., legt uit dat de sleutel niet het onderdrukken van emoties is, maar het in realtime herkennen ervan. “We zijn niet zo rationeel over eten als we graag denken,” zei hij, waarbij hij benadrukte dat mindfulness kan helpen de cyclus van impulsief tussendoortjes te doorbreken als je gestrest of overweldigd bent.
Uit het onderzoek bleek ook dat zelfs deelnemers met sterke emotionele regulatievaardigheden nog steeds ten prooi vielen aan emotioneel eten. Dit geeft aan dat simpelweg proberen emoties onder controle te houden minder effectief is dan aanwezig zijn en erkennen wat je voelt.
Het grotere geheel: ongezonde cycli doorbreken
Het onderzoek versterkt het idee dat voedselkeuzes diep verweven zijn met onze emotionele ervaringen. Of je nu op dieet bent of niet, een verhoogd emotioneel bewustzijn kan leiden tot meer opzettelijke eetgewoonten. De bevindingen suggereren dat zelfbewustzijn een praktischer hulpmiddel is dan alleen wilskracht als het gaat om succesvol dieet op de lange termijn.
Uiteindelijk kan het begrijpen van je emotionele triggers rond eten je in staat stellen gezondere keuzes te maken, niet als een vorm van beperking, maar als gevolg van bewust zelfbewustzijn.
