El azafrán, una especia utilizada históricamente en la medicina ayurvédica y popular en las cocinas de Grecia, Irán, India y Marruecos, ahora está ganando atención en la investigación clínica moderna. Hallazgos recientes sugieren que puede ofrecer beneficios significativos para la salud física y mental, específicamente para controlar la inflamación intestinal y aliviar la ansiedad.
Mejoras en la salud intestinal en pacientes con colitis ulcerosa
Un estudio publicado en Inflammatory Bowel Diseases examinó los efectos de la suplementación con azafrán en personas con colitis ulcerosa (CU), una enfermedad inflamatoria intestinal crónica. En la investigación participaron 30 pacientes divididos en tres grupos: un grupo de placebo, un grupo de azafrán en dosis bajas (25 mg dos veces al día) y un grupo de azafrán en dosis altas (50 mg dos veces al día) durante ocho semanas.
Hallazgos clave: El grupo de dosis altas de azafrán experimentó mejoras notables en los marcadores inflamatorios en el intestino. Esto sugiere que las propiedades antioxidantes y antiinflamatorias del azafrán pueden ayudar a controlar los síntomas de la CU. Es importante destacar que el estudio destaca que el azafrán debe usarse junto con los tratamientos estándar, no como una cura independiente.
Beneficios para la salud mental: reducción de la ansiedad
Más allá de la salud intestinal, el grupo que tomó altas dosis de azafrán también demostró mejoras significativas en su puntuación de ansiedad y depresión de Hamilton y en su calidad de vida en general. Esto sugiere que el azafrán puede tener efectos ansiolíticos. Dada la investigación emergente que vincula los trastornos de ansiedad con la neuroinflamación (inflamación en el cerebro), este beneficio podría estar relacionado con las acciones antiinflamatorias más amplias del azafrán.
Otros posibles beneficios para la salud
Si bien el último estudio se centra en la salud intestinal y la ansiedad, investigaciones anteriores señalan una variedad de otros beneficios potenciales:
- Investigación del cáncer: Estudios in vitro han demostrado que el azafrán puede matar selectivamente las células del cáncer de colon sin dañar las células sanas.
- Alivio del síndrome premenstrual: El azafrán puede aliviar los síntomas premenstruales comunes, como dolores de cabeza, antojos y malestar.
- Salud ocular: La especia se ha relacionado con una mejor función de la retina, lo que la convierte en un ingrediente potencial en suplementos para la visión.
Dosis y aplicación práctica
El estudio utilizó una dosis alta de 50 mg dos veces al día, que sigue siendo menos de una cucharadita. Esto sugiere que incluso pequeñas cantidades de azafrán pueden ser beneficiosas. Para aquellos que quieran incorporar el azafrán a su dieta, considere recetas como la limonada con azafrán.
El resultado final: El azafrán es realmente prometedor como ayuda natural para la inflamación intestinal y la ansiedad. Combinada con la investigación en curso sobre sus beneficios para la salud más amplios, esta especia representa una adición respaldada por la ciencia a un estilo de vida equilibrado.
