El herpes labial suele ser simplemente molesto. Una o dos ampollas en el labio. Se cura. La vida continua.
¿Pero para los niños con dermatitis atópica? Es diferente. Mucho peor.
El virus del herpes simple tipo 1 (HSV-1) causa herpes labial. En un niño sano, permanece local. En un niño con eccema, puede desencadenar eccema herpético. Se trata de una infección dolorosa y generalizada que exige atención médica inmediata.
Se propaga rápidamente. Realmente rápido.
“Se puede propagar con bastante rapidez en áreas de piel abierta e inflamada”.
— Dra. Teresa Wright, dermatóloga pediátrica
¿Por qué sucede esto? ¿Cómo se puede distinguir entre un brote normal y una emergencia viral? ¿Y qué debes hacer exactamente cuando esto suceda?
Por qué la dermatitis atópica rompe la barrera de la piel
La piel sana es una armadura. Mantiene alejados a los virus.
La dermatitis atópica rompe esa armadura.
La Dra. Jody Levine, dermatóloga pediátrica de Nueva York, lo explica de forma sencilla. La barrera está rota. Hay pequeñas grietas. Los gérmenes entran directamente.
Los niños ya son vulnerables. Sus sistemas inmunológicos se están desarrollando. Su piel es más fina que la de los adultos. Agregue eczoma de moderado a severo a la mezcla y el riesgo aumenta.
No se trata sólo de las grietas. Se trata de la defensa. La respuesta inmune de la piel es más débil en los niños con eczema. El virus no se queda sólo en el labio. Infecta grandes zonas de piel donde la barrera ha fallado.
Cómo detectar el eccema herpético frente al eczema normal
Necesitas saber lo que estás mirando. Un brote normal produce picazón. Seco. Rojo. Quizás escamoso.
El eccema herpético es diferente. Es una infección viral. Duele.
Aquí está el desglose.
Signos de un brote normal de dermatitis atópica:
Piel seca y escamosa.
* Los colores van del rosa al morado, marrón o gris según el tono.
* Picor intenso.
* Sin fiebre. Sin escalofríos.
Sin ampollas. Sólo protuberancias o parches gruesos.
Signos de eccema herpético:
* Dolor. No solo picazón. Dolor real.
* Racimos de pequeñas ampollas. Rojo. Púrpura. O negro.
* Parecen marcas perforadas. Todos del mismo tamaño.
* Supuran pus al romperse.
* Se forma piel costra sobre las ampollas más viejas.
* Fiebre alta y escalofríos.
* Ganglios linfáticos inflamados.
* Malestar general. El niño simplemente se siente enfermo.
* Puede haber herpes labial en el labio superior.
El momento también importa. Los síntomas suelen aparecer de 5 a 12 días después de la exposición al HSV-1.
Pasos inmediatos si sospecha de eccema herpético
No esperes. Llama al pediatra. O el dermatólogo pediátrico. Ahora.
Si no puede conseguir una cita rápida, vaya a atención de urgencia o a la sala de emergencias.
No use esteroides tópicos.
Esto es fundamental. Si tiene un tubo de crema con esteroides recetada, guárdelo. No funciona para infecciones virales. De hecho, podría empeorar las cosas al suprimir la respuesta inmune local y permitir que el virus se propague.
El Dr. Wright advierte contra esto. “Los esteroides tópicos pueden promover la propagación de la infección en la piel”.
Es probable que el médico le realice un examen físico. Es posible que tomen una muestra de una ampolla para confirmar el VHS-1 en un laboratorio. A veces pueden darse cuenta con solo mirar.
La medicación antiviral es el tratamiento. Los medicamentos orales funcionan mejor.
“Si hay lesiones en los párpados… el niño debe ser atendido urgentemente por el oftalmólogo.”
La afectación ocular es grave. El herpes en los ojos puede causar daños duraderos. Si la erupción está cerca de los ojos, trátela como una emergencia.
Consejos de prevención para padres con HSV-1
Puedes contraer herpes labial sin saberlo. El virus puede ser asintomático. No tienes ninguna llaga. Pero aún así eliminas el virus.
Si tienes niños con dermatitis atópica en casa, hay que tener cuidado.
A continuación se explica cómo detener la propagación:
- No besar. Si tienes herpes labial, o incluso si no sospechas que ha estado expuesto, no beses a tus hijos en la cara.
- Deja de compartir cosas. No se permiten tazas compartidas. Sin utensilios compartidos. No se permiten cepillos de dientes compartidos.
- Ropa de cama separada. No se deben mezclar toallas y ropa de cama.
- Higiene de manos. Lávese las manos con frecuencia. Especialmente después de tocarse la cara o tener un herpes labial. Haga que sus hijos también se laven las manos, especialmente si han estado cerca de alguien con herpes labial.
Manejar el eccema en sí es parte de la prevención. Una barrera cutánea intacta es una barrera fuerte contra los virus. Mantenga el eccema bajo control. Menos inflamación significa menos grietas para que entre el HSV-1.
El tratamiento temprano funciona. Los antivirales son muy eficaces si se detectan rápidamente. Pero sólo funcionan si se actúa antes de que el virus se haga cargo.
Así mantendrás la piel sana. Te lavas las manos. Esté atento a esas ampollas perforadas.
Porque en este caso esperar no es una opción.
