Seit fast zwei Jahren stellt die absichtliche Verbreitung falscher Informationen eine zunehmende Bedrohung für die öffentliche Gesundheit dar. Heute hat diese Bedrohung einen kritischen Punkt erreicht, der durch Fortschritte in der künstlichen Intelligenz, politische Manöver und das Wiederaufleben wissenschaftsfeindlicher Stimmungen angeheizt wird. Die Folgen sind bereits sichtbar: Vermeidbare Krankheiten erleben ein Comeback und das Vertrauen der Öffentlichkeit in grundlegende Gesundheitspraktiken schwindet.
Die KI-gestützte Desinformationsmaschine
Der Aufstieg der künstlichen Intelligenz hat die Verbreitung von Gesundheitsdesinformationen dramatisch beschleunigt. KI verspricht zwar Fortschritte im Gesundheitswesen, ermöglicht es aber auch schlechten Akteuren, in großem Umfang überzeugende Unwahrheiten zu erschaffen und zu verbreiten. Mit Sora 2 von OpenAI kann beispielsweise jeder mit minimalem technischem Fachwissen realistische, aber erfundene Videos erstellen.
Das Problem ist nicht auf Videos beschränkt. KI-Chatbots, darunter ChatGPT von OpenAI, Gemini von Google und sogar DeepSeek aus China, sind zunehmend mit kremlfreundlicher Propaganda gesättigt. Russland überschwemmt das Internet mit Desinformation, um Trainingsdaten zu verunreinigen und KI-Modelle effektiv in unwissentliche Verstärker staatlich geförderter Unwahrheiten zu verwandeln.
Politische Einmischung und erodierte Verteidigungsmaßnahmen
Die aktuelle Krise ist nicht nur ein technologisches Problem; Es ist auch eine direkte Folge politischer Entscheidungen. Unter den jüngsten Regierungen wurden die Abwehrmaßnahmen der USA gegen Desinformation bewusst geschwächt. Durch Exekutivverordnungen wurden Beschränkungen für die Verbreitung schädlicher Inhalte aufgehoben, und Agenturen, die sich der Bekämpfung ausländischer Einflussnahme widmen, wurden aufgelöst oder ihnen wurden Mittel entzogen.
Die Schließung des Foreign Malign Influence Center des Außenministeriums trotz seiner effektiven Arbeit ist ein Beispiel für diesen Wandel. In der Zwischenzeit bringen die Gesetzgeber der Bundesstaaten aktiv Gesetzesentwürfe ein, die evidenzbasierte Praktiken im Bereich der öffentlichen Gesundheit, einschließlich Impfungen und pasteurisierter Milch, in Frage stellen. Im ganzen Land werden über 400 solcher Gesetzesentwürfe geprüft, von denen 350 speziell auf Impfstoffe abzielen.
Die Rückkehr der wissenschaftsfeindlichen Stimmung
Die alarmierendste Entwicklung ist das Wiederaufleben von Impfgegnern und die Verbreitung diskreditierter Theorien. Die Ernennung von Robert F. Kennedy Jr. zum Leiter des US-Gesundheitsministeriums stellt einen Wendepunkt dar. Seine lange Geschichte der Förderung falscher Behauptungen über Impfstoffe an der Seite von Persönlichkeiten wie Andrew Wakefield (der einen Zusammenhang zwischen dem MMR-Impfstoff und Autismus herstellte) hat die wissenschaftsfeindliche Stimmung auf höchster Regierungsebene legitimiert.
Trotz der Warnungen von Nobelpreisträgern, ehemaligen Generalchirurgen und führenden medizinischen Organisationen hat Kennedy die Impfrichtlinien gegen COVID-19 einseitig geändert, ohne wissenschaftliche Beweise zu zitieren. Dies hat Impfgegnergruppen dazu ermutigt, ihre Anstrengungen zu verdoppeln und Berichte zu veröffentlichen, in denen peer-reviewte Forschungsergebnisse ignoriert und zurückgezogene Studien aus kriminellen Fachzeitschriften zitiert werden.
Messbare Folgen: Wiederaufleben der Krankheit
Die Folgen dieser Desinformationskampagne sind bereits sichtbar. Die Masern, die in den USA vor Jahrzehnten für ausgerottet erklärt wurden, erleben ein Comeback. Das CDC hat in diesem Jahr über 1.681 Fälle dokumentiert – die höchste Zahl seit 1992. Die Impfraten für Kinder im Kindergartenalter gegen Masern, Mumps, Röteln und andere vermeidbare Krankheiten sind gesunken und liegen unter der Schwelle von 95 %, die zur Aufrechterhaltung der Herdenimmunität erforderlich ist.
Der Verlust des öffentlichen Vertrauens in die Wissenschaft hat in Kombination mit der geschwächten Abwehr von Desinformation einen perfekten Sturm für Krankheitsausbrüche geschaffen. Wenn nicht dringend Maßnahmen ergriffen werden, um die wissenschaftliche Integrität wiederherzustellen, die Abwehrmaßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit zu stärken und die Verbreitung falscher Informationen zu bekämpfen, werden weitere Ausbrüche folgen. Die derzeitige Entwicklung ist nicht nachhaltig und die Folgen werden noch viele Jahre lang spürbar sein.
Die Krise erfordert eine koordinierte Reaktion von politischen Entscheidungsträgern, Beamten des öffentlichen Gesundheitswesens und der wissenschaftlichen Gemeinschaft. Die Zukunft der öffentlichen Gesundheit hängt davon ab
