Як нью-йоркські «Янки» 1927 року переписали історію бейсболу
Повернення 1926 було дивом, безумовно. Але сезон 1927 приніс монстра іншого роду. Це був рік, коли нью-йоркські Янки не просто виграли. Вони розгромили Американську лігу з такою жорстокістю, що історики досі сперечаються про те, чи це була найбільша команда, коли-небудь зібрана разом.
Її називали «Блискавкою о п’ятій годині».
Це прізвисько прижилося, бо «Янки» звикли розбурхувати натовп на п’ятій чи шостій іннінгу. На цей момент вони вже знали стартового пітчера суперника. Рука втомлювалася. Увага слабшала. І в 1920-х роках стартові пітчери не йшли з поля за перших ознак слабкості. Менеджери дозволяли їм відігравати дев’ять інінгів, якщо вони не зазнавали розгрому.
Ця толерантність до болю змусила змінити стратегію. Спеціалізованих пітчерів для порятунку становища (relief specialists) ще не існувало. Але 1927-і «Янки» були настільки смертоносні з битою, що менеджерам доводилося випускати свіжих пітчерів, щоб зупинити кровотечу. Деякі стверджують, що це тактичне зрушення, народжене чистою силою Рута і Герига, стало другим за значимістю вкладом у стратегію бейсболу в історії.
Ціна мощі
Гроші крутилися такими темпами, яких ніхто раніше не бачив. До початку сезону Бейб Рут підписав трирічну угоду із зарплатою 70 000 доларів на рік.
Дозвольте цьому усвідомитись.
Генеральний менеджер Ед Барро заробляв 25 000 доларів. Менеджер Міллер Хеґґінс отримував трохи більше половини зарплати Рута. Жоден інший гравець у складі не заробляв понад 20 000 доларів. Рут був аномалією. Фінансовий аутсайдер.
Його прибуток на полі становив лише половину історії. У лютому 1927 року він знявся у фільмі The Babe Comes Home. Ця роль плюс рекламні контракти допомогли йому заробити близько 250 000 доларів за рік, що передував сезону. «Янки» розуміли, що не можуть дозволити собі просту. Вони планували виставкові матчі майже кожного вихідного дня. Рут грав майже у всіх із них. Він був активом, який потребував постійної ротації та використання.
Домінування в цифрах
Нью-Йоркські «Янки» 1927 року не просто виграли титул пенанта. Вони втекли від переслідувачів далеко вперед.
Філінфійські «Атлетікс», які посіли друге місце, фінішували з тим самим рекордом, що й «Янки» 1926 року: 91 перемога при 63 поразках. 1927 року це було лише далеке друге місце. Вони відставали на 19 ігор. Нью-Йорк фінішував із результатом 110 перемог та 44 поразок.
Ці 110 перемог були на п’ять більше, ніж будь-коли досягала будь-яка команда Американської ліги.
Подивіться на статистику. Із восьми гравців Американської ліги, які набрали 100 RBI (очків, зарахованих після хіта), четверо грали у смугастих майках «Янки». Команда набрала на 130 очок більше, ніж наступна за результативністю команда. Вони не просто били найчастіше. Вони били всім краще. Жодна інша команда не зрівнялася з ними за кількістю хітів, триплів, виходів на базу, середнього batting average, середнього on-base percentage або середнього slugging average.
Вони зробили на 180 страйкаутів більше ніж будь-який інший клуб. І що з того?
Вони вибили на 102 хоум-рани більше, ніж будь-яка інша команда. Один із кожних чотирьох хоум-ранів у всій лізі того року був вибитий битою Бейба Рута або Лу Геріга. Похибка дорівнювала нулю. Запас для перемоги був колосальним.
Гонка за 60
Коли пеннант уже був у кишені, справжня драма розгорталася у гонці за хоум-рани. Це було протистояння Рута та Герига. Обидва переслідували існуючий рекорд Рута в одному сезоні – 59 хоум-ранів.
Газети висвітлювали кожен помах биті. Кожен фол-тип. До 10 серпня Геріг лідирував із 38 хоум-ранами. Рут відставав із 35.
Геріг охолодив. Рут спалахнув.
Перший базувальник вибив ще дев’ять хоумранів. Бейб – 25.
Коли залишилося чотири гри, Руту потрібно було чотири хоумрани, щоб зрівнятися з рекордом. 27 вересня він вибив гранд-слем проти Ліфті Грова. На другий день він вибив ще два. Один був соло-хоум-раном. Інший – ще одним гранд-слемом.
У своєму третьому виході на биту у тому матчі він вибив тріп у центр поля. Це був би 60-й хоум-ран, якби він закрутив його у праве поле. Наступного разу, коли він вийшов на биту, він вибив високий прапор у праве поле. Гус Госслін був змушений притиснутися до стіни, витягаючись, щоб упіймати м’яч до того, як він перелетить за огорожу.
Рут зрівнявся із рекордом, коли до кінця залишалося дві гри.
30 вересня. Рахунок дорівнював — 2:2. Марк Кеніг вибив трип з одним аутами у восьмій іннінгу. Сенатори зіткнулися з вибором: навмисно пройти Рута з кидком і сподіватися подвійний аут, або кидати йому.
Пітчер Том Закарі вирішив кидати.
Рут відправив третій м’яч у праві трибуни.
Закарі закричав, що м’яч був фолом. Суддя не погодився. М’яч залишався у грі. Рут побив свій рекорд. Він простояв 34 роки. Жоден правий аутфілдер «Нью-Йорк Янкіз» не зміг би його побити під вагою очікувань, поки Роджер Маріс не спробував це зробити. Але це вже інша історія для іншого часу.
Реальність Світової серії
Суперником були «Піттсбург Пайретс». Вони не пішли далеко до Національної ліги. Вони виграли титул із перевагою у півтори гри.
Статистично “Піттсбург” був грізним. Їхній середній batting average становив .305 проти .307 у «Янки». Вони лідирували у своїй лізі за кількістю хітів та набраних очок. У їхньому складі було три майбутні члени Залу слави: Пей Трейнер, Пол Ванер та Ллойд Ванер. Їхній пітчерський склад включав двох стартерів, що носили окуляри. Рідкісність тоді. Звичайна справа зараз.
Але їм не вистачало сили. Жодного Рута. Ніякого Геріга. Жодного Тоні Ладжеррі.
Навколо цієї серії склався міф. Крісті Уолш, фінансовий радник Рута, мав авторів, які стверджували, що «Пайретс» були настільки вражені розміром та потужністю «Янки» під час розминки з битою, що морально зламалися ще до першого кидка. Їх розгромили у чотирьох іграх.
Щоправда виявилася заплутанішою. “Пайретс” були реальною загрозою. Вони грали завзято. Вони змушували «Янки» працювати над кожною іннінгом. Але коли опускалися завіси, 1927-і «Янки» були дуже сильні.
Династію було збудовано. Рекорд стояв. Але тиск, щоб його перевершити? Воно лише починалося.
Наслідки падіння
Пірати були жорсткою, загартованою у боях командою. Вони не панікували. Але історія однозначно стверджує одне: жоден із опитаних дослідниками гравців «Піратів» не пам’ятає, як спостерігав за розминкою «Янки», що б’ють. Табло ж розповідало про інше — про домінування, хай із різними рахунковими різницями. Нью-Йорк виграв серію у чотирьох матчах. Рахунки? 5:4. 6:2. 8:1. І в тому фінальному матчі з рахунком 8:1 відбулася шестиранова серія в одному іннінгу, яка зруйнувала будь-які претензії на конкурентоспроможність. Вирішальний матч завершився перемогою з рахунком 4:3, але різниця в очках здавалася незначною, порівняно з тим, як завершилася гра.
Пітчер “Піратов” Джон Мільюс, відомий уболівальникам як “Великий Серб”, поставив крапку. Чи не страйкаутом. Чи не сейфом. Він допустив два вайлд-піта в одному іннінгу. Гра завершилася не завдяки майстерності, а через хаос у домашньої бази.
Гастролі та розбиті рекорди
Гастролі після серії були зовсім іншим звіром. Команди “Larrupin’ Lous” та “The Bustin’ Babes” провели 21 матч. Структура винагороди Бейба Рута для Лу Геріга змінилася у процесі туру. Спочатку Рут планував віддавати Геригу відсоток зборів за вхідні квитки. Потім він передумав. Геріг отримав фіксовані 10 000 доларів.
Це було на 3000 доларів більше, ніж Геріг заробив за весь регулярний сезон.
Гроші були значними. Розваги – нестабільні. Тринадцять із цих 21 матчів так і не було офіційно завершено. Уболівальники висипали з трибун, заповнюючи поле, перетворюючи впорядковані змагання на неконтрольовані видовища. Кордон між гравцями та глядачами стерся.
Зрушення в динаміці
У midstе пилу і дзвінків у двері між Рут і Герігом відбувалося щось інше. Їхні стосунки еволюціонували. Йшлося вже не просто про спільний вихід у стартовому складі. Формувалася нова форма зв’язку. Професійні взаємодії ставали глибшими. Особисті узи зміцнювалися в тіні натовпів і в хаосі незавершених матчів.
Серія закінчилася. Гастролі зійшли нанівець. Але динаміка між Султаном удару та Залізним Конем лише починала приймати свою справжню форму.
